Petr Pavel, président élu de la République tchèque, s’est entretenu lundi par téléphone avec la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen, devenant ainsi le premier chef d’État européen élu à le faire, ce qui risque de provoquer la colère de la Chine.
Les dirigeants de l’Union européenne s’abstiennent traditionnellement de tout contact politique direct avec les autorités taïwanaises, limitant les échanges officiels au niveau des fonctionnaires et menant souvent un dialogue sous le radar.
Mais l’attention internationale sur Taiwan a augmenté en raison de l’escalade des menaces militaires de la Chine contre l’île autonome que Pékin revendique comme son territoire.
Pavel a confirmé la conversation sur Twitter, en disant: « Aujourd’hui, j’ai parlé avec la présidente de Taiwan Tsai Ing-wen. Je l’ai remerciée pour ses félicitations et je l’ai assurée que Taiwan et la République tchèque partagent les valeurs de liberté, de démocratie et d’humanité. droits. Nous avons convenu de renforcer notre partenariat.
Des observateurs taïwanais ont comparé l’appel téléphonique de Tsai avec Pavel à celui qu’elle a tenu avec Donald Trump, qui lui a également parlé en tant que président élu des États-Unis.
« Pavel est allé jusqu’à répondre « oui » à la question d’un journaliste lors d’une des interviews préélectorales lorsqu’on lui a demandé s’il se rendrait à Taïwan s’il était élu président », a déclaré Ivana Karásková, fondatrice de China Observers in Central and Eastern Europe. , un groupe de réflexion basé à Prague. « Cette décision serait sans précédent car les présidents en exercice des États membres de l’UE s’y rendent rarement. Je ne pense à personne. »
Des diplomates chinois à Prague avaient été « en contact » avec les autorités tchèques pour tenter d’empêcher Pavel de téléphoner à Taipei, ont rapporté les médias tchèques.
A Bruxelles, les diplomates regardent avec prudence pour voir si Pékin suivra avec des représailles économiques. Lorsque Pékin a bloqué les importations en provenance de Lituanie en 2021 après avoir commencé à nouer des liens avec Taïwan, l’UE a dû agir au nom de l’État balte et a engagé des poursuites judiciaires contre la Chine devant l’Organisation mondiale du commerce.
La décision de Pavel marque une rupture brutale avec la politique de son prédécesseur envers la Chine. L’actuel président tchèque Miloš Zeman, au pouvoir depuis 2013, a prôné une ligne pro-Pékin forte, même si elle est devenue de plus en plus en désaccord avec les autres poids lourds politiques de son pays d’origine.
Dans un geste frappant, Zeman a nommé Ye Jianming, ancien président de China Energy Company, comme son conseiller économique honoraire – jusqu’à ce que l’homme d’affaires milliardaire soit détenu au secret par les autorités chinoises en 2018. On ne sait toujours pas où il se trouve.
« Alors que l’opinion publique ne se souciait pas de la position tchèque sur la Chine, c’est différent en politique », a déclaré Petr Tůma, chercheur invité au Conseil de l’Atlantique. « Ceux qui étaient opposés à Zeman ont utilisé sa politique favorable à la Chine pour se distancer du président. »