Le pacte énergétique libyen accroît les risques de conflit turco-grecque

ATHÈNES – L’accord énergétique de la Turquie avec Tripoli ce mois-ci augmente les dangers d’un conflit ouvert entre Ankara et Athènes.

Le 3 octobre, la Turquie a signé un accord préliminaire avec le gouvernement libyen de Tripoli pour explorer le pétrole et le gaz au large des côtes libyennes sans préciser si les prospections auraient lieu dans les eaux au sud de la Grèce, où Athènes affirme que les Turcs n’ont pas le droit d’être. Le ministre grec des Affaires étrangères, Nikos Dendias, a accusé la Turquie d’exploiter « la situation turbulente en Libye pour déstabiliser davantage la sécurité dans la région méditerranéenne et établir une hégémonie régionale ».

Ce pacte Ankara-Tripoli intervient à un moment particulièrement fébrile, qui n’est aggravé que par le fait que la Grèce, la Turquie et Chypre organiseront des élections l’année prochaine, jetant les risques d’un patriotisme accru des électeurs dans le mélange géopolitique de la Méditerranée orientale en 2023.

Bien que la Grèce et la Turquie s’accusent régulièrement de provocations au-dessus de la mer Égée avec des avions de chasse, la rhétorique a maintenant atteint des niveaux alarmants. Le mois dernier, le président turc Recep Tayyip Erdoğan a averti que ses forces pourraient « tomber soudainement une nuit ». Interprétant cela comme une menace directe pour les îles grecques, Dendias a averti ses alliés qu’ils devraient réprimer Ankara ou risquer une autre crise ukrainienne.

«Les gens sous-estiment le potentiel de conflit et il y a un sentiment parmi les États-Unis et l’UE que nous avons déjà vu ce film, et rien ne change vraiment; Je ne sais pas si c’est encore le cas », a déclaré Ryan Gingeras, professeur au département des affaires de sécurité nationale à la Naval Postgraduate School de Californie.

Il a dit que cela ne signifie pas que la guerre est imminente ou probable, mais a noté que la confrontation militaire est maintenant plus probable.

« L’équilibre des pouvoirs est maintenant perçu comme étant en faveur de la Turquie, plus qu’auparavant. La Turquie est entrée en guerre plusieurs fois depuis 2016 et l’a emporté. Il a démontré qu’il est capable de changer les conditions politiques par des interventions militaires sur plusieurs fronts.

En ce qui concerne les élections turques de juin, Erdoğan, dont le parti n’a pas le soutien de la majorité, vise à arracher des voix au parti nationaliste du Bon.

« Cette opportunité peut lui être offerte soit par la Grèce, soit par la Syrie », a déclaré Angelos Syrigos, professeur de droit international et vice-ministre de l’éducation. « En termes juridiques, il y a le concept de malveillance potentielle. Ankara ne vise peut-être pas à tuer qui que ce soit, mais par son comportement extrême, il pourrait nous mener à la guerre.

Le gouvernement grec est également en mode campagne et son image a récemment été écornée par un scandale de surveillance, dans lequel il a espionné des dirigeants de l’opposition et des journalistes.

« Les élections sont connues pour générer des débats trop houleux et de nouveaux conflits », a déclaré à POLITICO l’ambassadeur de Turquie à Athènes, Burak Özügergin. « L’année prochaine, avec les élections dans la région, nous pourrions avoir une ‘tempête parfaite’, comme on dit. Mais ce serait tout sauf parfait si la tension dépassait un certain niveau. Nous devons vraiment être vigilants, car les choses peuvent devenir incontrôlables très rapidement.

L’équation de la Méditerranée orientale

Le conflit de l’Est de la Méditerranée sur les frontières marines a des racines profondes.

Athènes a été prise au dépourvu en novembre 2019, lorsqu’Ankara a annoncé qu’elle avait signé un accord avec l’un des deux gouvernements rivaux en Libye – celui de Tripoli, et non de Benghazi – pour délimiter de nouvelles frontières maritimes. La ligne proposée dans cet accord entre la Libye et la Turquie passe près de l’île grecque de Crète.

Ce protocole d’accord a été rapidement ratifié par le parlement turc, mais cette décision a été considérée par la Grèce et Chypre comme une prise de mer. L’UE a déclaré que l’accord violait le droit de la mer et enfreignait les droits souverains d’États tiers, tandis que le département d’État américain l’a qualifié d ‘«inutile et provocateur».

En revanche, l’ambassadeur turc Özügergin a répliqué que l’accord de 2019 n’aurait pas dû choquer les Grecs, qui avaient fait pression pour leur propre projet d’oléoduc avec Chypre et Israël, avec la bénédiction des États-Unis – une alliance surnommée la 3+1. .

« La décision de signer le protocole d’accord entre la Turquie et la Libye en 2019 n’a pas été prise du jour au lendemain ; il s’agissait plutôt d’une réaction claire et sans ambiguïté à des manœuvres telles que le mécanisme 3+1 et le projet EastMed, par lesquels la Grèce et les Chypriotes grecs ont tenté de pousser la Turquie hors de l’équation de la Méditerranée orientale », a déclaré Özügergin. s’asseoir sur nos mains et accepter d’être enfermé dans la péninsule anatolienne ?

La Grèce et l’Égypte ont tenté de reprendre l’initiative en 2020 avec un pacte pour désigner leur propre zone économique exclusive (ZEE) en Méditerranée orientale. Les diplomates grecs ont déclaré que cela annulait effectivement l’accord de 2019 et, après l’accord du 3 octobre, la Grèce et l’Égypte ont déclaré qu’ils s’opposeraient à toute activité dans les zones contestées de la Méditerranée orientale.

Une grande partie de la sensibilité au sujet de l’accord d’exploration se résume à des désaccords sur qui représente le gouvernement légitime en Libye. Ankara a signé son accord d’exploration avec le gouvernement basé à Tripoli, qu’il soutient, plutôt qu’avec une administration militaire rivale basée à Benghazi dans l’est de la Libye depuis 2014.

Le département d’État américain a déclaré que le gouvernement provisoire de Tripoli est contraint par le Forum de dialogue politique libyen de ne pas signer de nouveaux accords, mais cet argument ne tient guère aux Turcs. Le gouvernement basé à l’Est a qualifié l’accord maritime d’illégitime.

« Alors, il est légitime pour l’Italie, l’Egypte, Malte et une foule d’autres pays de signer des dizaines d’accords avec le même gouvernement ces derniers temps, et pas légitime pour la Turquie ? Cela n’a aucun sens », a déclaré l’ambassadeur de Turquie.

Le gouvernement grec a tenté de nouer des relations avec le gouvernement rival de l’est de la Libye dans l’espoir de saper l’accord maritime turco-libyen de 2019. En avril 2021, cependant, Athènes a pris une nouvelle direction et a cherché à normaliser les relations avec le gouvernement de Tripoli en rouvrant l’ambassade de Grèce là-bas. En vain. Le nouvel ambassadeur grec, arrivé à Tripoli au début du mois, a été rappelé à Athènes après l’accord sans avoir présenté le sien lettres de créance et l’ambassade se compose essentiellement d’un attaché de presse, selon les responsables grecs.

Pour le gouvernement de Tripoli, l’accord avec Ankara signale que la Turquie reconnaît sa souveraineté et sa légitimité en tant que gouvernement représentatif de la Libye.

Il n’est pas clair si la Turquie commencera bientôt le forage commercial dans les zones contestées, mais Athènes s’attend à une exploration dans la ZEE libyenne comme première étape.

« Pour Ankara, à long terme, l’accord sert son objectif plus large d’avoir une présence plus affirmée dans la mer Égée et la Méditerranée orientale », a déclaré Gingeras. « Si le fait d’envoyer des navires de forage est un objectif en soi et montre dans une certaine mesure une hégémonie en Méditerranée orientale, c’est un objectif que la Turquie aimerait atteindre. »

Il est temps de parler

Malgré les tensions accrues, les deux parties disent qu’elles seraient disposées à se tourner vers le dialogue pour résoudre leurs différends et, si elles ne parviennent pas à s’entendre, demanderont l’arbitrage du différend maritime à la Cour internationale de justice de La Haye.

Le problème est que la Grèce et la Turquie ont des points de vue divergents sur ce qui est à discuter. La Grèce n’accepte que les zones maritimes comme sujet de pourparlers, tandis que la Turquie veut aborder un éventail plus large de sujets comme la souveraineté sur les îles et leur démilitarisation.

« La Turquie veut nous entraîner dans un débat sur toutes les questions, pas seulement sur la démarcation », a déclaré Syrigos du parti au pouvoir Nouvelle Démocratie. « Aucun gouvernement en Grèce ne pourrait jamais accepter cela, cela tomberait le lendemain. »

Les deux parties ont déclaré que le récent accord maritime entre Israël et le Liban montre qu’un règlement est possible.

Dans l’intervalle, et dans un signe de la façon dont le différend maritime pourrait venir peser sur la politique électorale, le principal parti d’opposition Syriza a suggéré que la Grèce devrait immédiatement étendre ses eaux territoriales à 12 milles marins au sud et à l’est de la Crète de manière préventive et puis entamer des pourparlers de démarcation avec tous les voisins côtiers de la Méditerranée orientale, y compris la Libye et la Turquie.

« Nous devons étendre nos eaux territoriales, comme nous avons le droit de le faire, et rechercher un dialogue de délimitation en Méditerranée orientale avec des lignes rouges claires », a déclaré dimanche le chef de Syriza, Alexis Tsipras.

Des responsables du ministère des Affaires étrangères ont déclaré qu’une telle décision pourrait être imminente, car les travaux techniques nécessaires pourraient être prêts d’ici quelques semaines.

La Turquie a menacé la Grèce d’une action militaire si elle exerçait ses droits en vertu du droit de la mer de l’ONU (UNCLOS) et étendait ses eaux territoriales à 12 milles marins dans la mer Égée, car une grande partie de sa côte seraient privés d’accès à la mer.

Gingeras a souligné les retombées potentielles d’une décision aussi audacieuse : « La géographie politique de la mer Égée ne favorise pas la Turquie, et comment forcez-vous Athènes à donner quelque chose qu’elle juge existentiel ? C’est une proposition à somme nulle.