Les autorités panaméennes tentent de sensibiliser le public aux dangers pour les humains et la faune de garder des animaux sauvages chez eux.
Ce mois-ci, le Panama a accueilli la Conférence mondiale sur la faune, où les participants ont voté pour renforcer les restrictions sur le commerce international des animaux et des plantes.
Les singes araignées aux mains noires sont répertoriés dans la catégorie des espèces internationales les plus menacées, et le ministère panaméen de l’Environnement déclare qu’ils sont en « danger critique ».
Le commerce des singes n’est autorisé que dans des circonstances exceptionnelles.
« Les gens ne comprennent pas qu’ils ne peuvent pas acheter un animal sauvage à quelqu’un qui n’a pas l’autorisation de le vendre », a déclaré Felipe Cruz, conseiller du ministère sur les crimes environnementaux.
« L’environnement n’en peut plus. Nous sommes à un point critique.
Au cours des neuf premiers mois de l’année, le bureau du procureur général du Panama a enregistré 19 cas de trafic d’espèces sauvages et 14 cas d’extraction d’espèces protégées ou en danger d’extinction.
Shirley Binder, conseillère au ministère de l’Environnement, a déclaré que l’étendue réelle du problème pourrait être plus grande.
« Le pays est grand. Il pourrait y avoir des cas que nous n’avons pas », a déclaré Mme Binder.
« Nous avons formé des alliances stratégiques avec des secteurs de la sécurité qui sont désormais conscients de la question environnementale, … mais nous avons également besoin du soutien des citoyens en général pour que lorsqu’ils voient ces cas, ils les signalent. »
Le gouvernement a introduit un catalogue avec des photographies et des détails techniques pour aider à identifier les espèces les plus fréquemment victimes de trafic.
La loi panaméenne limite strictement la possession d’animaux sauvages.
Le ministère de l’Environnement délivre des permis aux zoos, aux centres d’élevage ou pour l’élevage et la consommation de certaines sources de protéines telles que les cerfs et les iguanes, mais pas pour les espèces menacées.
Les singes araignées sont parmi les animaux de compagnie sauvages les plus populaires, a déclaré Erick Nunez, chef de la biodiversité nationale du ministère de l’Environnement.
Les primates peuvent s’adapter relativement bien à la vie avec les humains, ce qui rend leur réhabilitation particulièrement difficile, a déclaré M. Nunez.
Le nouveau centre de réhabilitation du gouvernement, qui a été construit sur un terrain adjacent à d’anciennes bases militaires américaines, a commencé à recevoir des animaux pendant la pandémie de Covid-19.
Les animaux vont et viennent, mais il peut en contenir jusqu’à 50 et il est prévu de l’agrandir.
Les primates tels que les singes araignées sont parmi les arrivées les plus fréquentes, mais le centre reçoit également des espèces de félins comme les ocelots et les jaguarundi, et des oiseaux comme les toucans et les hiboux.
Ils ne seront réintroduits dans la nature qu’après une évaluation approfondie par les biologistes du centre et des spécialistes d’organisations non gouvernementales.
Les singes devront montrer qu’ils peuvent trouver leur nourriture et reconnaître les autres membres de leur espèce.
M. Nunez a déclaré que les gens considèrent toujours les singes comme de bons animaux de compagnie, une attitude qui, selon lui, est « injuste et inappropriée ».
Mis à jour: 30 novembre 2022, 00h55