JUBA, Soudan du Sud (AP) – Le pape François a lancé dimanche un dernier appel à la paix au Soudan du Sud alors qu’il célébrait la messe devant des dizaines de milliers de personnes pour clore une mission inhabituelle de chefs religieux chrétiens visant à faire avancer le redressement du pays après la guerre civile .
Le dernier jour de son pèlerinage en Afrique, François a supplié le peuple sud-soudanais de déposer les armes et de se pardonner, présidant la messe au monument du pays au héros de l’indépendance John Garang devant environ 100 000 personnes, y compris les dirigeants politiques du pays.
« Même si nos cœurs saignent pour les torts que nous avons subis, refusons, une fois pour toutes, de rendre le mal par le mal », a déclaré François. « Acceptons-nous les uns les autres et aimons-nous les uns les autres avec sincérité et générosité, comme Dieu nous aime. »
Son message visait à raviver l’espoir dans le pays le plus jeune du monde, qui a obtenu son indépendance du Soudan majoritairement musulman en 2011 mais a été assailli par la guerre civile et les conflits.
Le président Salva Kiir, son rival de longue date Riek Machar et d’autres groupes d’opposition ont signé un accord de paix en 2018, mais les dispositions de l’accord, y compris la formation d’une armée nationale unifiée, restent largement non mises en œuvre et les combats ont continué à éclater.
« Nous avons beaucoup souffert », a déclaré Natalima Andrea, une mère de sept enfants âgée de 66 ans qui a essuyé une larme en attendant le début de la messe de François. « Nous avons besoin d’une paix permanente maintenant et j’espère que ces prières donneront lieu à une paix durable. »
Le Vatican a déclaré que plus de 100 000 personnes ont assisté au service, remplissant le champ du mausolée de Garang et les routes environnantes.
Dans le but de stimuler le processus, François a été rejoint dans la nouvelle mission de paix œcuménique par l’archevêque de Cantorbéry, Justin Welby, et le modérateur de l’Église d’Écosse, le Rt. Le révérend Iain Greenshields. Le but des dirigeants catholiques, anglicans et presbytériens était de pousser Kiir et Machar de se réengager dans l’accord de 2018.
Welby et Greenshields ont rejoint François sur l’autel à la messe dimanche et devaient l’accompagner sur le vol de retour à Rome.
Les trois visaient également à mettre en lumière le sort du pays, riche en pétrole et pourtant l’un des plus pauvres du monde, où les besoins humanitaires montent en flèche pour les 2 millions de personnes qui ont été déplacées par des affrontements continus et des années de vie au-dessus de la moyenne. inondation. Les allégations de corruption des organismes de surveillance sont également répandues ; certains Sud-Soudanais à l’arrivée du pape ont noté que son modeste véhicule était éclipsé par ceux de luxe des responsables locaux.
Au cours de la visite de trois jours, Francis, Welby et Greenshields ont cherché à attirer l’attention sur le sort des personnes les plus vulnérables du Soudan du Sud, les femmes et les enfants qui ont supporté le poids du déplacement et qui constituent la majorité des personnes vivant dans des camps temporaires.
Ils ont soulevé en particulier le sort des femmes dans un pays où la violence sexuelle sévit, les jeunes mariées sont monnaie courante et le taux de mortalité maternelle est le plus élevé au monde.
« Si nous regardons le Soudan du Sud, je n’utiliserais qu’un seul mot : le Soudan du Sud est un pays patriarcal », a déclaré Elizabeth Nyibol Malou, maître de conférences en économie à l’Université catholique du Soudan du Sud. Citant les normes culturelles selon lesquelles la richesse est transmise aux héritiers masculins et les femmes sont mariées jeunes pour la dot, elle a déclaré que c’est une lutte constante pour maintenir les filles à l’école.
Les femmes du Soudan du Sud, a-t-elle dit, « sont fatiguées. Ils luttent. Ils sont frustrés et ils sont coincés.
Edmund Yakani, directeur exécutif de la Community Empowerment for Progress Organization, a déclaré que la visite des trois dirigeants était une impulsion importante pour le processus de paix.
Il l’a qualifié de « exposition critique de nos dirigeants politiques à leur responsabilité personnelle de faire régner la paix et la stabilité dans le pays ».
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Trisha Thomas a contribué.
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