Le chef de l’église catholique s’est joint à d’autres dirigeants chrétiens pour appeler à un réengagement envers l’accord de paix de 2018 lors du voyage en Afrique.
Le pape François a terminé un voyage au Soudan du Sud par un plaidoyer passionné pour la paix et le pardon dans ce pays déchiré par la guerre.
Francis a lancé cet appel dimanche alors qu’il présidait une messe en plein air à laquelle ont assisté 100 000 personnes sur le terrain d’un mausolée du héros de la libération du Soudan du Sud, John Garang, dans la capitale Juba.
Il a exhorté les fidèles – y compris le président du pays et ses opposants – à rejeter la « fureur aveugle de la violence ».
François a également appelé à la fin du tribalisme, des méfaits financiers et de la corruption présumée à l’origine de nombreux problèmes du pays, tout en conseillant aux participants de construire « de bonnes relations humaines comme moyen de freiner la corruption du mal, la maladie de la division, la la crasse des affaires frauduleuses et le fléau de l’injustice ».
Beaucoup dans la foule ont chanté, joué du tambour et hurlé alors que Francis entrait sur le terrain. Son homélie a été interrompue à plusieurs reprises par de fortes acclamations.
« Chers frères et sœurs, je retourne à Rome avec vous encore plus près de mon cœur », a-t-il déclaré. « Ne jamais perdre espoir. Et ne perdez aucune occasion de construire la paix. Que l’espoir et la paix habitent parmi vous. Que l’espoir et la paix habitent le Soudan du Sud.
La visite a marqué la première fois dans l’histoire chrétienne que les dirigeants des traditions catholique, anglicane et réformée ont effectué un voyage conjoint à l’étranger, avec l’archevêque de Cantorbéry Justin Welby, chef de la Communion anglicane mondiale, et Iain Greenshields, modérateur de l’Assemblée générale de l’Église d’Écosse, rejoignant François pour le « pèlerinage de paix ».
La tournée du continent comprenait également une escale en République démocratique du Congo, qui abrite la plus grande communauté catholique romaine d’Afrique, où François a condamné ce qu’il a appelé le pillage étranger de l’Afrique.
Francis s’intéresse depuis longtemps au Soudan du Sud, le plus jeune pays du monde, qui s’est séparé du Soudan en 2011 mais s’est rapidement transformé en une guerre civile qui a tué 400 000 personnes et forcé des millions d’autres à fuir leur foyer. Dans l’un des gestes les plus remarquables de sa papauté, François s’est agenouillé en 2019 pour embrasser les pieds des dirigeants précédemment en guerre du pays lors d’une réunion au Vatican.
Pourtant, malgré un accord de paix signé en 2018 par le président Salva Kiir, son rival de longue date Riek Machar et d’autres groupes d’opposition, la violence a persisté dans certaines parties du pays. La violence dans l’État d’Equatoria central du pays entre des éleveurs de bétail et des membres d’un groupe armé a fait 27 morts jeudi, un jour avant l’arrivée du pape.
Pendant ce temps, plusieurs des dispositions de l’accord, y compris la formation d’une armée nationale unifiée, restent largement non mises en œuvre.
Le voyage des trois dirigeants chrétiens visait à renouveler l’engagement envers l’accord de 2018, tout en soulignant la situation humanitaire dans le pays de près de 11 millions d’habitants, qui a encore été assailli par des catastrophes naturelles et une pauvreté généralisée, malgré certaines des plus grandes réserves de pétrole brut. en Afrique sub-saharienne.
Parmi les fidèles à la messe de dimanche se trouvait Ferida Modon, 72 ans, qui a perdu trois de ses enfants dans le conflit.
« Je veux que la paix vienne au Soudan du Sud. Oui, je crois que sa visite va changer la donne. Nous sommes maintenant fatigués des conflits », a-t-elle déclaré à l’agence de presse Reuters. « Nous voulons que Dieu écoute nos prières. »
Jesilen Gaba, 42 ans, veuve avec quatre enfants, a déclaré : « Le fait que les trois Églises se soient unies pour le bien du Soudan du Sud, c’est un tournant pour la paix. Je veux que la visite soit une bénédiction pour nous. Nous avons été en guerre, nous avons perdu beaucoup de gens.