Le nouveau système de fusée Ariane 6 sera compétitif avec SpaceX d’Elon Musk malgré son retard sur la technologie réutilisable, a déclaré André-Hubert Roussel, PDG du groupe Ariane, qui gère le projet aérospatial.
Le système Ariane 6, longtemps retardé, devrait finalement être lancé au quatrième trimestre 2023, et Roussel a déclaré que même s’il n’inclurait pas une technologie aussi économique que SpaceX, il pourrait éventuellement être possible d’effectuer un lancement toutes les deux semaines, mais seulement jusqu’à 12 par année civile complète.
« Ariane 6 est la garantie d’un accès autonome à l’espace pour l’Europe », a déclaré Roussel à POLITICO, tout en confirmant des plans provisoires pour effectuer un premier lancement de la fusée de nouvelle génération d’ici la fin de l’année prochaine, bien que le premier lancement commercial à grande échelle n’aura lieu qu’en 2024.
SpaceX a transformé le marché du lancement commercial de satellites et d’engins spatiaux au cours des dernières années avec l’avènement d’une technologie réutilisable qui réduit les coûts de production et augmente la fréquence des lancements.
Tandis que Musc tweeté jeudi que SpaceX avait effectué 48 lancements jusqu’à présent en 2022, Roussel insiste sur le fait qu’Ariane 6 a déjà 29 lancements réservés, dont un accord majeur avec le géant du commerce électronique Amazon.
Il y a beaucoup à faire sur la nouvelle fusée Ariane parce que la guerre de la Russie contre l’Ukraine signifie que le système Soyouz de secours de fabrication russe ne peut plus être lancé depuis le port spatial européen de Kourou en Guyane française.
Parce que le lancement d’Ariane 6 a été retardé et que son prédécesseur Ariane 5, cheval de bataille historique du marché des lancements commerciaux, est complet, une série de missions a été repoussée.
L’Agence spatiale européenne, basée à Paris, a examiné des options alternatives, notamment le lancement de certains satellites européens avec SpaceX à la place.
Mais Roussel dit qu’Ariane 6 sera prête pour le lancement des satellites militaires français et du nouveau vaisseau spatial Galileo, qui fait partie de la propre constellation de géolocalisation de l’UE, et a averti que l’Europe ne devrait pas simplement remplacer la dépendance vis-à-vis de la Russie par l’Amérique.
« L’Amérique est un allié fort mais néanmoins c’est une dépendance et ce n’est jamais bon », a-t-il dit.
Il souhaite que les ministres de l’espace du continent soutiennent les plans de développement des technologies qui composeraient Ariane 7, qui incluraient des technologies réutilisables et pourraient également permettre des vols spatiaux habités, lors de leur réunion à Paris en novembre.
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