Les responsables des forces frontalières se joindront vendredi à la vague d’actions revendicatives à travers la Grande-Bretagne, entamant la première d’une série de grèves dans les aéroports, tandis que les travailleurs de Royal Mail repartiront pendant deux jours avant Noël.
Les passagers voyageant au Royaume-Uni ont été avertis de se préparer à des files d’attente plus longues à l’immigration dans les aéroports, tandis que de nombreuses lettres et colis ne seront désormais pas livrés avant Noël, alors que le personnel prend des mesures concernant les salaires à la traîne de l’inflation.
Heathrow, le plus grand des six aéroports où le personnel des forces frontalières doit faire grève, a déclaré qu’il s’attendait à ce que la grande majorité des voyages ne soient pas affectés, aucun vol n’ayant été annulé avant l’action revendicative.
Environ 1 000 membres du syndicat des services publics et commerciaux (PCS) continueront de faire grève au cours des jours restants de 2022, à l’exception du 27 décembre.
Le ministère de l’Intérieur, qui est responsable de la Force frontalière, a recruté des fonctionnaires d’autres départements ainsi que des centaines de membres des forces armées en tant que main-d’œuvre d’urgence pour tenter d’atténuer les effets des grèves.
Le chef de l’exploitation de Border Force, Steve Dann, n’a pas exclu la fermeture des aéroports dans le pire des cas, et il a déclaré que le public voyageur devrait s’attendre à des perturbations.
Un peu moins de 9 000 vols doivent désormais atterrir dans les six aéroports concernés – Birmingham, Cardiff, Glasgow, Gatwick, Heathrow et Manchester – pendant les grèves, transportant jusqu’à 1,8 million de passagers, selon les données de la société d’analyse aéronautique Cirium. Les fonctionnaires feront également grève dans un port maritime, Newhaven dans l’East Sussex.
Les aéroports sont convaincus que le personnel d’urgence et les portes électroniques, qui ne seront pas affectés, traiteront efficacement la plupart des passagers pendant les grèves. Le volume de passagers voyageant dans les aéroports ne représente encore qu’environ 85 % des niveaux d’avant la pandémie.
Heathrow s’attend à ce que les vols au départ aient peu ou pas d’impact, tous les terminaux étant ouverts normalement, mais a averti que les voyageurs entrants devraient être préparés à des attentes plus longues dans le hall d’immigration, en particulier s’ils n’ont pas de passeports pouvant être utilisés aux portes automatiques.
Pendant ce temps, Royal Mail a déclaré qu’il ferait tout son possible pour assurer la livraison des cartes de Noël et des colis de dernière minute, alors que des dizaines de milliers de postiers repartent dans un conflit de plus en plus amer avec son personnel du Syndicat des travailleurs des communications.