L’ancien ministre du gouvernement Howard, Peter Reith, est décédé, à l’âge de 72 ans, après une longue bataille contre la maladie.
Il est décédé paisiblement mardi après-midi après une « bataille courageuse » contre la maladie d’Alzheimer, a déclaré un porte-parole de la famille.
« Nous sommes fiers de ses nombreuses réalisations et de son engagement de toute une vie envers le service public », a déclaré la famille, selon un communiqué publié par l’ancien membre du personnel Ian Hanke.
« Un grand-père, un père, un mari, un frère, un ami et un collègue bien-aimé. Il nous manquera beaucoup et sera toujours chéri. »
L’ancien premier ministre John Howard a rendu hommage à « un ami cher » et « un grand guerrier de la cause libérale ».
« Aujourd’hui, j’ai perdu un ami cher en la personne de Peter Reith », a déclaré Howard dans un communiqué.
« Il a joué un rôle majeur dans les réformes réussies du gouvernement Howard. Entre autres choses, il était responsable de la réforme attendue depuis longtemps du front de mer australien.
« Aussi contesté que puisse avoir été l’issue du différend sur le front de mer de 1998, il était indéniable que la productivité de rang mondial a remplacé un comportement ruineux qui a gravement endommagé certaines des entreprises les plus productives d’Australie.
« En tant que ministre des relations professionnelles, Peter Reith a conduit cette réforme, avec l’aide cruciale de Chris Corrigan de Patrick Stevedores. »
Howard a déclaré que Reith croyait en « la libre entreprise, des solutions basées sur le marché et un système de relations industrielles qui permettait aux entreprises et aux travailleurs énergiques de prospérer ».
« Le Parti libéral a perdu un champion infatigable de ce en quoi il croit.
« J’offre mes plus sincères condoléances à sa femme Kerrie et à ses quatre fils, ainsi qu’à leurs familles. »
Reith a été élu au siège de Flinders en 1982, où il a été membre de la Chambre des représentants pendant plus de 17 ans.
Reith a servi sous les chefs libéraux Malcolm Fraser, Andrew Peacock, John Hewson, Alexander Downer et John Howard.
Le chef de l’opposition, Peter Dutton, a déclaré que Reith était aussi loyal envers chaque chef qu’il l’était envers son parti.
« Il était fidèle à chaque chef comme il l’était à son parti, qu’il soit au gouvernement ou dans l’opposition », a déclaré Dutton.
« Son esprit politique analytique et aiguisé s’est reflété dans les postes qu’il a occupés en tant que ministre fantôme, des relations industrielles et de l’éducation, aux affaires étrangères et à la défense, à l’éducation et aux sports, et plus encore.
« Peter était un gestionnaire puissant et efficace des affaires de l’opposition. »
L’ancien Premier ministre Tony Abbott a été ministre adjoint sous Reith dans le portefeuille de l’emploi et l’a décrit comme un collègue et un mentor.
Abbott a déclaré que son ancien patron était « l’un des plus grands parmi les nombreux grands personnages du gouvernement Howard ».
« Il s’est imposé à une époque caractérisée par un leadership fort, un courage politique et une intégrité personnelle », a déclaré Abbott.
« On se souviendra toujours de lui pour les réformes du lieu de travail du gouvernement Howard et pour avoir contribué à rendre notre front de mer, au moins pour un temps, compétitif à l’échelle mondiale. »
L’ancien trésorier Josh Frydenberg a salué « le vrai courage et la conviction » de Reith.
« C’était un parlementaire et un décideur puissant qui nous manquera beaucoup. Adieu mon ami », a déclaré Frydenberg.
Le premier ministre de NSW, Dominic Perrottet, a déclaré qu’il était triste d’apprendre le décès de son ami.
« Peter était un géant du Parti libéral avec un grand cœur et il était à juste titre considéré comme un champion de la réforme », a déclaré le premier ministre.
James Newbury, le député libéral de l’État de Brighton à Victoria, où Reith occupait une place importante, a fait écho à beaucoup en décrivant Reith comme un « guerrier » pour les valeurs libérales.
« Ma communauté de Brighton a perdu un ami cher », a-t-il déclaré.
« Et la famille Reith a perdu son patriarche bien-aimé.
« Peu de gens façonnent profondément leur nation – Peter Reith l’a fait. »
On se souviendra surtout de Reith pour son importance au sein du gouvernement Howard, où il avait des responsabilités ministérielles pour les relations industrielles et de travail, les petites entreprises et la défense.
Il était un ministre consultatif du cabinet et un confident de Howard, a déclaré Dutton.
Reith laisse dans le deuil son épouse Kerrie et ses quatre fils Paul, Simon, David et Robert.