Une catastrophe de l’ampleur effrayante des tremblements de terre qui ont dévasté de vastes régions de la Turquie et de la Syrie a des répercussions mondiales. Tout comme les sauveteurs interrompent brièvement leur travail pour écouter en silence les voix sous les décombres, les ondes de choc de la tragédie poussent les citoyens ordinaires de pays lointains à interrompre momentanément leur vie quotidienne. Les vieux préjugés tombent, les habitudes cyniques d’insouciance sont brisées. Tous peuvent ressentir le tourment des victimes. Leur appel à l’aide, faisant appel à notre humanité commune, est universellement entendu.
Un tel cri ne peut et ne doit pas être ignoré – et, à en juger par la généreuse réponse internationale jusqu’à présent, il ne l’a pas été. Un fonds public lancé par le Disasters Emergency Committee du Royaume-Uni a levé plus de 30 millions de livres sterling le premier jour. Des dizaines de pays, dont le vieil ennemi de la Turquie, la Grèce, ont rapidement fourni une assistance. Malgré les obstacles politiques, des convois d’aide limités dans la province d’Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie, ont repris. Les responsables de l’ONU et de la Banque mondiale se sont engagés à soutenir les efforts de redressement qui devraient durer des années.
L’ONU fait face à des critiques pour ne pas avoir agi assez rapidement – une plainte familière. Les efforts de nombreuses agences d’aide et ONG, y compris des premiers intervenants spécialisés de Grande-Bretagne, ont été héroïques. Mais la tâche qui nous attend est formidable – et les offres internationales de soutien et de solidarité devront être maintenues une fois la poussière retombée. Pour ceux qui sont morts – le total actuel est supérieur à 24 000 – la lutte est terminée. Mais pour les innombrables milliers de blessés et pour les familles et les proches en deuil brisés par une perte écrasante, les effets traumatisants à long terme ne seront peut-être jamais entièrement surmontés.
Le manque d’installations médicales, d’eau potable, de denrées alimentaires de base, d’abris sûrs, d’installations sanitaires et de chauffage au plus profond de l’hiver constitue le test le plus immédiat. La manière dont ce défi urgent sera relevé dépendra de plus en plus des gouvernements turc et syrien, dont les performances initiales n’ont pas impressionné. « Davantage d’aide est en route, mais il en faut beaucoup plus », a averti António Guterres, secrétaire général de l’ONU. L’Organisation mondiale de la santé estime que 23 millions de personnes, dont 1,4 million d’enfants, pourraient avoir besoin d’une assistance à long terme.
Dans des villes turques brisées comme Antakya, ancienne capitale de la province de Hatay, il est difficile de voir comment la reconstruction peut même commencer. La majeure partie du centre historique de la ville a été rasée comme si, selon les mots d’un journaliste occidental, elle avait été bombardée. L’absence de leadership gouvernemental et de plans de sauvetage organisés, les conditions de gel, l’absence d’électricité, de carburant et le risque de nouveaux effondrements de bâtiments concourent à transformer la misère et le désespoir en une colère publique compréhensible.
Dans les zones de Syrie contrôlées par le gouvernement, l’angoisse se mêle à la fureur face à la réponse inadéquate du régime illégitime de Bachar al-Assad à Damas. La deuxième ville de Syrie, Alep, qui a terriblement souffert pendant la guerre civile, a subi une nouvelle terrible raclée. De même, à Idlib, tenue par les rebelles, l’impact du combat inachevé avec les forces syriennes, russes et iraniennes a été exacerbé par les tremblements de terre. Environ 2,7 millions de personnes dépendaient déjà de l’aide extérieure. Leur besoin est maintenant aigu. Pire encore, les blessés et les malades manquent d’hôpitaux et de cliniques. Pourquoi? Parce que les Russes les ont bombardés et ont tué leur personnel.
Fidèle à lui-même, Assad a tenté de rejeter la faute, se plaignant que les sanctions américaines et occidentales entravent les efforts de secours. En fait, les sanctions américaines exemptaient l’aide humanitaire et ont encore été assouplies la semaine dernière. Assad aurait maintenant accepté l’ouverture de routes de secours depuis le territoire contrôlé par le gouvernement vers les zones contrôlées par les rebelles. Des années d’expérience sinistre montrent que l’on ne peut pas faire confiance à ce dictateur méprisable pour tenir parole ou aider son peuple.
On peut affirmer que l’échec de l’Occident démocratique à traduire en justice Assad et ses copains criminels de guerre – et à forcer la fin du siège d’Idlib – a indirectement aggravé l’impact de l’urgence actuelle. Cela dit, personne ne devrait se faire d’illusion, en ce qui concerne l’héritage de la guerre, que le principal méchant est le président russe, Vladimir Poutine. C’est Poutine qui a ordonné le bombardement sans merci des civils syriens. Il continue d’entraver l’accès des agences d’aide à Idlib à l’ONU. Sans le soutien de Poutine, Assad serait très probablement déposé, en prison – ou mort.
Recep Tayyip Erdoğan, président de la Turquie, a également de nombreuses questions à répondre sur la rapidité et l’efficacité de la réponse de son gouvernement et sur la réglementation officielle négligente, la planification, l’application et les règles d’«amnistie» qui ont permis la construction de milliers d’immeubles d’appartements et de bureaux de qualité inférieure. , écoles et hôpitaux. Les tremblements de terre précédents ont apporté des promesses d’amélioration de la surveillance gouvernementale. La corruption endémique de haut niveau a fait que ces promesses n’ont pas été tenues. Un fonds spécial tremblement de terre a été créé, mais personne ne dira où est allé l’argent. Erdoğan se qualifie de leader suprême de la Turquie. Alors la responsabilité s’arrête à lui.
Prendra-t-il ses responsabilités ? S’exprimant lors d’une visite dans la province d’Adıyaman, Erdoğan a reconnu que la réponse des autorités n’allait pas assez vite. Mais généralement, il a blâmé les autres – principalement les partis d’opposition, dont il a qualifié les critiques justifiées de motivations politiques. L’absence de responsabilité démocratique est la marque du régime autoritaire d’Erdoğan. Cette catastrophe a exposé ses effets corrosifs aux yeux de tous. Une perte de confiance du public dans son leadership, coïncidant avec sa déclaration d’un état d’urgence de trois mois, a fait craindre qu’il ne reporte les élections nationales de mai.
C’est un souci pour un autre jour. Désormais, l’accent, national et international, doit être mis sur l’atteinte et la prise en charge des survivants et des victimes en Turquie et en Syrie. Leur appel à l’aide a été entendu. Il résonne dans le monde entier. Nos pensées, et celles d’un monde qui regarde, les accompagnent.