OLorsqu’un examen dirigé par des fans, présidé par l’ancienne ministre des Sports Tracey Crouch, a exploré les moyens de redistribuer les revenus du football aux clubs non membres de la Premier League, le directeur général indigné de Leeds United, Angus Kinnear, a dénoncé le projet comme s’apparentant à « l’agriculture collective maoïste ». ”. Rythme M. Kinnear, alors que la partie supérieure du jeu national risque de devenir un terrain de jeu privé pour les fonds spéculatifs américains et les États de lavage de sport, un état d’esprit plus collectiviste dans le football est exactement ce qui est nécessaire.
La publication du livre blanc sur le football de cette semaine – qui s’inspire largement des propositions de la revue Crouch – est un moment historique et un pas dans cette direction. La partie la plus accrocheuse du plan est la création du premier régulateur indépendant du football masculin en Angleterre, chargé de protéger l’intégrité et la durabilité du jeu à tous les niveaux. Après trois décennies au cours desquelles les clubs d’élite du football anglais se sont déplacés dans une orbite différente des autres, et une culture de propriété du laissez-faire a ouvert la porte à des acheteurs sans scrupules, cela se fait attendre.
Le nouveau régulateur agirait comme un courtier indispensable pour le bien commun, dans un monde où l’argent a été autorisé à parler trop fort sur d’autres considérations. Peut-être le plus crucial, étant donné le gouffre financier corrosif qui a émergé entre les clubs d’élite et les autres, le régulateur serait doté de pouvoirs de soutien pour imposer une répartition plus équitable des revenus entre les ligues. L’ampleur de la pyramide du football anglais est unique, et ses clubs sont des sources de fierté et d’identité communes à travers le pays. Un accord plus équitable, s’il peut être appliqué, aidera à préserver la variété du jeu et sa force en profondeur.
Tout aussi bien accueillis sont les pouvoirs de régulation proposés pour empêcher les propriétaires de retirer des clubs dans des compétitions à guichet fermé lucratives telles que la Super League européenne avortée – dont les plans ont provoqué une révolte des fans en 2021. Plus bas dans les ligues, à la suite de la disparition de clubs tels que comme Bury et Macclesfield Town, un système de licences annuelles aiderait à garantir des modèles commerciaux solides, ainsi qu’un test renforcé pour les propriétaires et les administrateurs. Il est également juste qu’après des années de campagne pour ce type de réformes, les fans se voient enfin promettre une plus grande voix au chapitre dans la gestion des clubs qu’ils soutiennent. Comme pour d’autres aspects du livre blanc, le diable ici sera dans les détails.
Prises dans leur ensemble, les propositions offrent une chance de réaffirmer des valeurs collectives qui se sont obscurcies depuis la création de la Premier League il y a trois décennies. Créée par une échappée de clubs de l’ancienne première division, la Premier League est devenue la ligue la plus impétueuse, la plus riche et la plus regardée du football mondial. En tant que spectacle sportif, il peut être éblouissant et fascinant. Mais une boussole morale a parfois fait défaut au milieu d’une quête incessante de richesse, de pouvoir et de prestige.
Il y a une lacune notable. Le ministre des Sports, Stuart Andrew, a déclaré que le test amélioré des propriétaires et des administrateurs ne serait pas pertinent pour le dilemme éthique le plus médiatisé auquel est confronté le football anglais – son exploitation croissante comme source de soft power par des États autoritaires super riches souhaitant pour assainir leur image globale. Dimanche, la finale de la Coupe Carabao sera disputée par Newcastle United, propriété du Fonds d’investissement public saoudien, et Manchester United, actuellement l’objet d’une offre de plusieurs milliards de livres par le fils d’un ancien Premier ministre qatari.
Une prise de contrôle qatarie de Manchester United résumerait le sentiment que, au plus haut niveau, l’âme du football anglais est à vendre. Si un régulateur indépendant du football ne peut pas lutter contre ce genre de problèmes de propriété, les gouvernements doivent trouver un autre moyen de le faire.