Je problème avec le projet de loi du gouvernement sur la migration illégale n’est pas seulement qu’il est inhumain et irréalisable. C’est que l’inhumanité et l’inapplicabilité paraissent calculées. Ce ne sont pas simplement des bugs du projet ; ils peuvent même être des fonctionnalités.
Le gouvernement a déclaré qu’il renverrait tous ceux qui entreraient au Royaume-Uni via de petits bateaux ou les enverrait dans un pays tiers – bien que le Rwanda n’ait pas encore reçu une seule personne en échange de son empochage de 120 millions de livres sterling. Reste à savoir si la rencontre de Rishi Sunak avec Emmanuel Macron vendredi débouchera sur des modalités de retour en France. Pour économiser de l’argent, des dizaines de milliers de personnes pourraient être entreposées dans des camps de détention de masse. La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, affirme que les règles modernes de l’esclavage n’empêcheront pas les renvois.
Si l’objectif était vraiment de réduire les coûts pour les contribuables et de sauver des vies en limitant les traversées dangereuses de petits bateaux, il y aurait deux points de départ évidents. Le premier serait de s’attaquer à la bureaucratie sclérosée du ministère de l’Intérieur, où la mauvaise gestion et l’insuffisance des ressources ont créé un blocage. Dans toute l’Europe, seule l’Allemagne avait un arriéré plus important en 2021 et elle a reçu plus de trois fois plus de demandes. La seconde serait d’élargir les voies sûres et légales pour les demandeurs d’asile, au lieu de les réduire. Mme Braverman a déclaré que de telles routes seraient créées – mais seulement une fois les bateaux arrêtés et avec des arrivées plafonnées. Au moins les trois cinquièmes de ceux qui ont traversé la Manche l’année dernière étaient susceptibles de voir leurs demandes accordées. Les arrivées de petits bateaux incluent des Afghans, à qui on a promis de l’aide.
Il n’y a aucune obligation légale pour les personnes de demander l’asile dans le premier pays sûr qu’elles atteignent. Les propres actions du gouvernement sont d’une légalité douteuse, comme il l’a reconnu. Il a informé qu’il y aura un « frein » sur les droits, soulevant la question de savoir comment il peut éviter les obligations en vertu de la convention européenne des droits de l’homme. Mme Braverman a admis qu’il y a plus de 50 % de chances que les dispositions du projet de loi soient incompatibles avec la convention – ce qui signifie qu’elles sont susceptibles d’échouer devant les tribunaux.
Les conservateurs ont une longue liste de promesses fantaisistes et irréalisables pour mettre fin à la migration irrégulière. Mais le projet de loi leur permettra de dire qu’ils sont « devenus durs » mais ont été entravés par les tribunaux et les travaillistes – se positionnant comme représentant la volonté du peuple contre les institutions de l’élite et la gauche douce (peu importe que le public semble prendre une vision plus nuancée de l’asile et de la migration). M. Sunak peut se vendre à la droite conservatrice non seulement comme un technocrate, mais comme un homme «reprenant le contrôle» et faisant face aux «fausses revendications des droits de l’homme». Cela pourrait aider le parti à passer les élections locales de mai et à nuire au travail par la suite, malgré l’état lamentable de l’économie et des services publics.
Le fait que la vision de Mme Braverman soit irréalisable rend sa rhétorique non moins sinistre et dommageable. Elle a affirmé: « Selon certains, il y a 100 millions de personnes dans le monde qui pourraient bénéficier d’une protection en vertu de nos lois actuelles. Soyons clairs : ils viennent ici. C’est un non-sens dangereux. La majorité d’entre eux sont déplacés à l’intérieur du pays; les trois quarts du reste sont hébergés par des pays à revenu faible ou intermédiaire. La Grande-Bretagne a pris une infime fraction et a vu moins de demandes d’asile qu’à son pic de 2002. Même là où il se vante de générosité, il a échoué ; l’été dernier, il avait accueilli moins d’Ukrainiens par habitant que tous les 28 pays européens sauf un.
Partout en Europe, la droite s’est emparée de la migration et de l’asile et les a diabolisés. Alors que le ciblage des demandeurs d’asile augmente, avec des groupes d’extrême droite attaquant les hôtels où ils sont hébergés, le livre de jeu du gouvernement est non seulement impitoyable mais dangereux et incendiaire. Sa législation doit être combattue en termes politiques et humanitaires, ainsi que pragmatiques.