Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que davantage d’échanges de prisonniers américano-russes étaient possibles si Moscou et Washington trouvaient un compromis.
Poutine a pris la parole un jour après que le marchand d’armes russe Viktor Bout a été échangé contre la star de la WNBA et la double olympienne Brittney Griner.
Interrogé à l’issue d’un sommet au Kirghizistan, Poutine a déclaré à la presse que « tout est possible » en ce qui concerne les futurs échanges de prisonniers. Il a également noté que « des compromis ont été trouvés » qui ont ouvert la voie à l’échange de Griner contre Bout jeudi.
« Nous ne refusons pas de poursuivre ce travail à l’avenir », a déclaré le dirigeant russe, faisant ses premiers commentaires sur le commerce étroitement surveillé.
Malgré les négociations pour la libération de Griner, l’Américain le plus en vue emprisonné à l’étranger, les États-Unis n’ont pas réussi à obtenir la liberté d’un autre de ses citoyens, Paul Whelan. Whelan, un responsable de la sécurité d’entreprise, est emprisonné en Russie depuis décembre 2018 pour des accusations d’espionnage que sa famille et Washington ont déclarées sans fondement.
Les responsables américains ont déclaré qu’ils ne voyaient pas la voie à suivre pour obtenir la libération de Whelan, affirmant que la Russie avait traité son cas différemment en raison des accusations d' »espionnage factice » portées contre lui. Mais ils ont ajouté qu’ils pensaient que les voies de communication avec Moscou restaient ouvertes pour des négociations sur sa liberté.
Mais les discussions sur les négociations avec les États-Unis ont été gâchées par le message troublant de Poutine sur la guerre nucléaire, affirmant que tout pays qui oserait attaquer la Russie avec des armes nucléaires serait rayé de la surface de la terre.
« Après [our] système d’avertissement d’attaque de missile reçoit un signal, des centaines de nos missiles sont en l’air de notre côté », a décrit Poutine.
« Il est impossible de les arrêter. Mais c’est quand même une réponse. Cela signifie que la chute de missiles ennemis sur le territoire de la Fédération de Russie est inévitable. Ils tomberont encore. Mais l’ennemi sera anéanti. Parce qu’il est impossible d’intercepter des centaines de missiles. Et cela, bien sûr, est un sérieux moyen de dissuasion.
S’adressant à la presse, Poutine a également accusé ce qu’il appelle les « élites occidentales » de créer délibérément le chaos et d’aggraver les tensions mondiales pour des raisons idéologiques.