CBC dit qu’il « ne peut pas obtenir de visas pour les journalistes » pour travailler en Chine en tant que correspondants permanents, ce qui a entraîné la fermeture du bureau.
La Société Radio-Canada (CBC) a annoncé qu’elle fermait son bureau en Chine après plus de quatre décennies, citant une attente continue de plusieurs années pour obtenir des visas de travail pour ses journalistes à Pékin.
La rédactrice en chef Brodie Fenlon a déclaré mercredi dans un article de blog que le service francophone de CBC, Radio-Canada Info, avait demandé un visa pour son correspondant à Pékin en octobre 2020.
«Malgré de nombreux échanges avec le consulat chinois à Montréal et des demandes de rencontres au cours des deux dernières années, il n’y a toujours pas de visa», a-t-il déclaré, ajoutant que le correspondant de CBC dans la capitale chinoise est revenu au Canada après le déclenchement de la pandémie de COVID-19 et n’est pas revenu.
«Bien qu’il n’y ait pas eu d’expulsion dramatique ou de déclarations publiques pointues, l’effet est le même. Nous ne pouvons pas obtenir de visas pour que nos journalistes y travaillent en tant que correspondants permanents », a déclaré Fenlon.
« Cela ne sert à rien de garder un bureau vide alors que nous pourrions facilement nous installer ailleurs dans un autre pays qui accueille les journalistes et respecte le contrôle journalistique. »
Cette décision intervient après que la Russie a annoncé en mai qu’elle fermait le bureau de CBC à Moscou en réponse à la décision du gouvernement canadien d’interdire le radiodiffuseur russe Russia Today au milieu de la guerre en Ukraine.
Les relations du Canada avec la Russie et la Chine ont été mises à l’épreuve ces dernières années, le premier ministre Justin Trudeau dénonçant régulièrement l’invasion russe de l’Ukraine et le bilan de la Chine en matière de droits de la personne, respectivement.
Les tensions entre Ottawa et Pékin se sont intensifiées en juin lorsque le Canada a accusé la Chine de harceler ses avions effectuant des patrouilles de sanctions des Nations Unies près de la Corée du Nord. Le gouvernement chinois a répondu en accusant l’armée canadienne de «provocations» et a averti le Canada qu’il pourrait faire face à de «graves conséquences».
Pendant ce temps, des groupes de défense des droits ont sonné l’alarme sur la liberté de la presse en Chine pendant des années.
Une enquête annuelle du Club des correspondants étrangers de Chine publiée fin janvier a conclu que la liberté des médias se détériorait dans le pays à une « vitesse vertigineuse ». Reporters sans frontières, un organisme mondial de surveillance des médias, a également averti l’année dernière que la Chine continuait de porter la censure, la surveillance et la propagande sur Internet à des « niveaux sans précédent ».
La semaine dernière, les États-Unis ont également condamné la condamnation pour fraude du magnat des médias de Hong Kong Jimmy Lai, avertissant que les protections des droits de l’homme sur le territoire chinois se détérioraient et que sa presse autrefois dynamique « a pratiquement disparu ».
L’ambassade de Chine à Ottawa n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de l’agence de presse Reuters sur la décision de CBC mercredi.
« Fermer le bureau de Pékin est la dernière chose que nous voulons faire, mais notre main a été forcée. Notre engagement à couvrir la Chine et l’Asie de l’Est est inébranlable. Nous commencerons le processus de recherche d’un nouveau port d’attache dans les mois à venir », a déclaré Fenlon dans le blog.
« Nous espérons que la Chine s’ouvrira un jour à nos journalistes, tout comme nous espérons que la Russie reconsidérera un jour sa décision de nous expulser. »
Sasa Petricic, dernier correspondant permanent de CBC à Pékin, a dit il espérait que le diffuseur canadien serait en mesure de retourner en Chine parce que « être là-bas reste [the] meilleur moyen » de raconter l’histoire.
« Dans le 5 [years] J’étais là-bas, les barrages routiers officiels rendaient le signalement de plus en plus difficile, et Pékin [was] insensible à l’octroi de nouveaux visas à CBC », a écrit Petricic sur Twitter.
Malheureusement, CBC a fermé son bureau en Chine après plus de 40 ans à Pékin. Au cours des 5 années où j’étais là-bas, les barrages routiers officiels ont rendu de plus en plus difficile le signalement et Pékin n’a pas réagi en accordant de nouveaux visas à CBC. Pourtant, être là-bas reste le meilleur moyen de raconter l’histoire de la Chine. J’espère que nous reviendrons pic.twitter.com/lO0fUc1ZHz
— Saša Petricic (@sasapetricic) 2 novembre 2022