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L’été dernier, j’étais assis dans un studio de télévision du centre de Paris, prêt à discuter du fiasco de la finale de la Ligue des champions le week-end précédent, à laquelle j’avais assisté en tant que supporter de Liverpool.
C’était ma dernière apparition dans les médias d’une journée épuisante et alors qu’un cinquième ensemble de maquillage marinait dans ma peau sous les lumières grésillantes et radieuses, le présentateur de nouvelles m’a posé sa première question: «Pourquoi est-il si important pour les fans de Liverpool de parler de ce que arrivé? »
La raison en était que les supporters qui avaient assisté à la finale cherchaient à contrer le récit adopté par l’UEFA et les autorités françaises dans la foulée – que les spectateurs qui avaient été aspergés de gaz lacrymogène par la police anti-émeute, agressés par des gangs de jeunes locaux et enfermés dans de périlleux les écrasements à l’extérieur du stade alors qu’ils tentaient d’assister à l’événement phare du football européen avaient attiré le carnage sur eux-mêmes.
Après neuf longs mois, le panel indépendant chargé par l’UEFA d’enquêter sur le désarroi a publié son rapport. Les 158 pages de conclusions mettent en évidence à plusieurs reprises trois thèmes clés : l’UEFA n’a globalement pas assuré la sûreté et la sécurité dans son rôle d’organisateur de l’événement, les autorités françaises n’ont pas coopéré entre elles à un degré acceptable et il n’y a aucune preuve que l’absence massive de billets, la falsification de billets ou tout autre comportement négatif de la part des fans de Liverpool a contribué à ce qui est presque devenu une « catastrophe de mortalité massive ».
Le rapport confirme tout ce pour quoi les supporters de Liverpool se sont battus depuis qu’il est devenu clair que ceux au pouvoir essayaient de rejeter la faute sur les supporters, avant même le coup d’envoi tardif du match. C’est un travail méticuleux, précis et parfois stupéfiant dont l’UEFA est responsable en dernier ressort.
Ce document existe parce que les fans se sont organisés la nuit et pendant les mois qui ont suivi, menant le type de campagnes de communication de haute qualité que les entreprises payées des millions de livres en honoraires de conseil ne pouvaient que rêver d’améliorer.
Dès que la police a commencé son assaut brutal contre des innocents au Stade de France, les supporters ont utilisé les médias sociaux pour documenter ce qui se passait en temps réel, puis ont ensuite mis en ligne des tonnes de preuves audiovisuelles, réfutant l’idée que les supporters étaient en faute avant le les roues de la dissimulation pourraient être entièrement mises en mouvement.
Dans les mois qui ont suivi, ils ont témoigné avec force devant le Sénat français, ont livré des récits déchirants aux organes de presse et ont contribué à l’enquête de l’UEFA en grand nombre et de bonne foi.
Ma position en tant que journaliste, spectateur régulier des matchs de Liverpool, francophone et ancien résident de Paris signifiait que j’étais invité à des émissions de télévision au Royaume-Uni et en France afin de discuter de ce qui n’allait pas, qui était responsable et de ce qui devait se passer pour éviter des événements similaires. chaos à l’avenir.
J’aurais trouvé la perspective de passer une semaine à la télévision en direct dans un pays étranger en utilisant une deuxième langue immensément intimidante si je n’avais pas pu accéder à l’énorme quantité de preuves que les fans avaient publiées. Leur travail a rendu l’explication du fiasco simple, a instillé un point de vue sympathique dans la presse internationale et le public et a empêché ceux qui cherchaient à protéger leur réputation par des contrevérités de le faire.
Grandir à Liverpool signifie avoir une vision du monde façonnée par Hillsborough. L’ampleur du chagrin social et le sentiment brûlant d’injustice forment un traumatisme héréditaire que même ceux d’entre nous qui ne sont pas encore nés le 15 avril 1989 ont enraciné dans notre ADN. Bien que les personnalités diffèrent, nous partageons un esprit collectif défini par trois constantes : une méfiance à l’égard de l’autorité, un désir de se battre pour la vérité et un entêtement acharné face à l’adversité.
Le panel indépendant a trouvé à juste titre « épouvantable » que Hillsborough ait été référencé en ce qui concerne l’approche policière et a déclaré que l’opinion selon laquelle Hillsborough était causé par le hooliganisme était « terriblement inexacte », mais c’était la connaissance collective des fans de la vérité de la catastrophe qui leur a donné les compétences nécessaires pour éviter la catastrophe la nuit et demander des comptes aux personnes au pouvoir.
Le rapport note « qu’il est remarquable que personne n’ait perdu la vie » à Paris et que « les actions collectives des supporters du Liverpool FC » aient « contribué à protéger les personnes vulnérables et à éviter ce qui aurait pu être des blessures et des décès plus graves ».
En termes simples, les fans de Liverpool ont sauvé la vie de ceux qui les entouraient en se comportant bien, en aidant les autres à traverser l’écrasement et en gardant leur calme face à l’intimidation policière sanctionnée par l’État.
Puis ils se sont défendus les uns les autres, ont affronté l’instance dirigeante du football européen et la puissance d’un gouvernement étranger, se sont battus pour la vérité et ont gagné. Un peuple portant les cicatrices de Hillsborough ne se serait jamais contenté de moins.
Le monde sait maintenant que l’UEFA doit remercier les fans de Liverpool d’avoir veillé à ce que son match de football phare ne se termine pas par une mort massive. Le rapport du panel indépendant a donné à l’UEFA une chance de changer ses habitudes. Si l’organisation ne le fait pas, les fans de football à travers l’Europe ne seront jamais en sécurité sous la garde de l’UEFA.
Daniel Austin est journaliste et supporter de Liverpool
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