LLa semaine dernière a été incroyable pour Joe Biden. La vague rouge a fait long feu. Les démocrates ont conservé le Sénat. Même si la Chambre échappe à l’emprise des démocrates, comme on s’y attend, Biden sera crédité d’avoir conçu la meilleure performance à mi-mandat du parti d’un président sortant depuis 2002, et la performance la plus impressionnante d’un président démocrate en exercice depuis JFK en 1962. La colère des femmes face à la décision Dobbs de la Cour suprême a martelé les républicains dans des États clés. Bon nombre des candidats les plus éminents de Trump qui refusent les élections sont tombés par terre, endommageant l’aura d’invincibilité de l’ex-président. Les bagarres et les récriminations ont désormais éclaté partout dans les rangs républicains.
Et il y a plus de la semaine dernière pour faire sourire Biden : l’inflation s’est modérée, le Dow Jones a grimpé en flèche et les Ukrainiens ont chassé les Russes de Kherson, une grande victoire non seulement pour l’Ukraine mais aussi pour la politique étrangère européenne de Biden. Et, oh oui, en Amérique, les jeunes – l’avenir du pays – sont sortis en nombre relativement important et, dans les concours critiques, ont largement battu pour les démocrates.
Et pourtant, qu’est-ce que cette semaine de succès politique exceptionnel a apporté à Biden et aux démocrates ? Leur majorité au Sénat est encore très mince. S’ils perdent la Chambre, leur chemin déjà étroit vers l’adoption de lois se rétrécira davantage. Les républicains de la Chambre utiliseront probablement une nouvelle majorité à la Chambre pour inonder les médias d’une enquête sur Hunter Biden et d’autres personnalités vulnérables du parti démocrate – récompense pour les audiences du 6 janvier. Même les propositions législatives les plus impressionnantes venant de la Maison Blanche peuvent être accueillies avec l’intransigeance républicaine de la Chambre.
Néanmoins, dans la perspective de 2024, il y a des raisons d’être optimiste, non seulement que les démocrates peuvent gagner, mais qu’ils peuvent commencer à construire des majorités plus grandes et plus durables. Plus important encore, trois réalisations législatives majeures de l’administration Biden à ce jour sont susceptibles d’avoir un impact plus important sur les élections de 2024 qu’elles ne l’ont fait en 2022. La plus importante d’entre elles est la curieusement intitulée Inflation Reduction Act. Ce projet de loi n’a pas reçu le crédit qu’il mérite, en partie à cause de son nom idiot et en partie parce qu’il est beaucoup plus petit que le projet de loi de reconstruction de 5 milliards de dollars dont il est issu.
Regarder ce projet de loi original se réduire et se découper en 2021 et 2022 n’était pas beau à voir. Pourtant, la version finale de la législation contient des initiatives vraiment importantes dans de multiples domaines, nulle part plus que les près de 400 milliards de dollars affectés aux investissements dans les technologies vertes et aux allégements fiscaux et subventions aux entreprises et aux propriétaires pour se convertir à l’énergie propre. Le projet de loi constitue le plus gros investissement que le gouvernement fédéral ait fait dans un avenir énergétique vert.
D’importance presque égale au cours des deux premières années de Biden étaient deux autres projets de loi: la loi sur l’investissement et l’emploi dans les infrastructures d’un billion de dollars, pour améliorer l’infrastructure physique en ruine du pays; et le Chips Act, pour relocaliser, de manière massive, la recherche, la conception et la production de puces informatiques semi-conductrices, ces composants minuscules, omniprésents et indispensables qui pilotent chaque ordinateur et pratiquement toutes les machines américaines (et du monde) et téléphones.
Dans ces trois initiatives, les démocrates ont jeté les bases d’un programme d’économie politique qui diverge considérablement de son prédécesseur néolibéral. Cette vision plus ancienne de l’économie politique, adoptée depuis longtemps par les républicains et les démocrates, insistait pour libérer les marchés et le capital de la surveillance et de la direction du gouvernement. Le programme Biden, en revanche, est fondé sur la conviction qu’un gouvernement fort est nécessaire pour orienter – et, dans certains cas, contraindre – les marchés et les entreprises à servir le bien public. Il s’est cristallisé à partir des discussions approfondies entre les ailes Joe Biden et Bernie Sanders du parti démocrate en 2020 et 2021. Il représente un profond écart par rapport aux 30 dernières pratiques de gouvernement.
Les politiques industrielles promues par l’administration Biden ne conduiront pas à la nationalisation ; ils se concentrent plutôt sur l’incitation du secteur privé à poursuivre des objectifs économiques largement convenus. Deux des trois projets de loi susmentionnés – la loi sur les puces et la loi sur l’infrastructure – ont été adoptés par le Sénat avec un soutien républicain important. Tranquillement, Biden a tenu sa promesse d’ouvrir une nouvelle voie vers le bipartisme. Il y aura des opportunités d’élargir ce bipartisme, notamment en ce qui concerne la rupture ou la régulation du pouvoir monopolistique des géants des médias sociaux. Un solide soutien en ce sens existe des deux côtés de l’allée du Sénat. Une question clé est de savoir si cette collaboration sénatoriale naissante entre les partis peut atténuer la polarisation politique paralysante du pays et persuader quelques républicains de la Chambre de soutenir les initiatives de la chambre haute. Une autre est de savoir si les démocrates peuvent utiliser leur nouveau programme d’économie politique pour vendre une large bande de l’électorat – y compris les circonscriptions situées actuellement au-delà des redoutes démocrates – sur la vision du parti de la bonne vie.
À en juger par les modèles de vote des mi-mandats, on pourrait être tenté de dire non. Mais il y a des raisons de penser autrement. D’une part, les circonstances économiques seront différentes en 2024 de ce qu’elles sont actuellement. L’inflation se sera probablement modérée et peut donc s’être estompée en tant que point d’éclair politique. La récession que la Fed semble si déterminée à déclencher aura eu lieu et une reprise sera en cours. De plus, d’ici 2024, les entreprises américaines (à la suite de la loi sur la réduction de l’inflation) seront plus profondément investies dans les technologies vertes. La conversion à l’économie post-énergie fossile se sera accélérée en conséquence, car le secteur privé américain robuste entrevoit les bénéfices à réaliser dans la révolution de l’énergie propre. De plus, d’ici 2024, les premiers nouveaux projets d’infrastructure devraient être presque terminés, entraînant des améliorations visibles dans le système grinçant américain de ponts, de routes et de centres et réseaux de transport. Tous ces investissements et constructions devraient générer des emplois et, peut-être, la promesse d’une vie meilleure pour beaucoup longtemps niée. Un mouvement ouvrier somnolent aux États-Unis se réveille, une évolution qui, si elle se poursuit, contribuera à garantir que les futurs emplois s’accompagneront de salaires décents. Peut-être que la nouvelle se répandra que les démocrates sont capables de gérer l’économie dynamique mais indisciplinée de l’Amérique dans l’intérêt public.
Est-ce une image trop rose ? Peut-être. Biden ne sera jamais un « grand communicateur ». La bande de fanatiques de Trump, qui se rétrécit mais reste ardente, continuera de menacer la démocratie américaine. La division entre l’État rouge et l’État bleu perdure. Les républicains de la Chambre et la Cour suprême des États-Unis pourraient entraver les efforts de réforme des démocrates. Et nous ne savons pas ce qu’un Poutine désespéré pourrait infliger au monde s’il croyait vraiment que son règne sur la Russie était sur le point de se terminer.
Si nous adoptons une vision à long terme, cependant, et admettons qu’un ordre politique progressiste nécessite une longue marche, alors nous pourrions un jour revenir sur ce mi-mandat – et sur les deux premières années de Biden – et y discerner les premiers pas vers un avenir meilleur. .