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Le programme d’établissement du gouvernement britannique pour quelque 2,5 millions de ressortissants de l’UE vivant dans le pays a été déclaré illégal dans une décision majeure de la Haute Cour mercredi 21 décembre.
Le jugement signifie que les ressortissants de l’UE vivant actuellement au Royaume-Uni avec un «statut pré-établi» auront droit au statut de résident permanent, bien que le gouvernement ait indiqué qu’il ferait appel.
Le ministre de l’Intérieur, Simon Murray, a déclaré après la décision que « les citoyens de l’UE sont nos amis et nos voisins, et nous prenons très au sérieux nos obligations de garantir leurs droits au Royaume-Uni », ajoutant toutefois : « Nous sommes déçus par ce jugement, que nous l’intention de faire appel.
Introduit en 2018, le régime a été conçu pour permettre aux ressortissants de l’UE de continuer à vivre et à travailler au Royaume-Uni après avoir quitté l’UE. Environ 50% des près de sept millions de ressortissants de l’UE à postuler dans le cadre du programme ont obtenu le «statut d’établissement», ce qui leur donne le statut de résident permanent au Royaume-Uni.
Cependant, plus de 40 % ont obtenu un « statut pré-établi », qui ne leur donne des droits de séjour que pendant cinq ans, mais avec un accès égal à l’aide sociale et aux autres avantages de l’État, au terme desquels ils doivent présenter une nouvelle demande.
Le fait de ne pas postuler à temps entraînerait la perte automatique du droit au travail, à l’accès au logement, à l’éducation et aux allocations, les exposant au risque d’être expulsés.
« Mauvais en droit »
Lors d’une audience de contrôle judiciaire devant la Royal Courts of Justice les 1er et 2 novembre, l’Autorité de surveillance indépendante – l’organisme de surveillance créé pour protéger les droits des ressortissants de l’UE au Royaume-Uni – a fait valoir qu’il était illégal pour les citoyens de perdre leurs droits s’ils échouaient de demander le statut d’établissement ou, dans certaines circonstances, de présenter une nouvelle demande de statut de préétablissement, avant l’expiration de leur statut.
Dans sa décision finale, le Lord Justice Peter Lane a conclu que l’exigence d’une deuxième demande était « erronée en droit » et que les personnes bénéficiant d’un statut préétabli ont le droit de résider de manière permanente au Royaume-Uni une fois qu’elles y ont résidé pendant les cinq ans requis. point final.
L’avocat général de l’IMA, Rhys Davies, a déclaré: «Nous voulions éviter le risque que des citoyens ayant un statut préétabli qui ne parviennent pas à faire une deuxième demande auprès de l’EUSS après l’expiration de leur statut préétabli après cinq ans de résidence au Royaume-Uni perdre ses droits. »
« Le premier moment où cela pourrait se produire est en août 2023, marquant cinq ans à compter des premières attributions de statut préétabli », a-t-il ajouté.
La décision devrait être portée en appel par le gouvernement britannique mais, si elle est confirmée, elle obligera le gouvernement à modifier la loi. Dans l’intervalle, cependant, la loi reste inchangée et les personnes ayant un « statut préétabli » sont toujours liées par les règles actuelles.
Le Home Office du Royaume-Uni avait soutenu que le Settlement Scheme n’avait pas à offrir les mêmes droits que dans le cadre de la liberté de circulation.
« Le programme de règlement de l’UE va au-delà de nos obligations en vertu de l’accord de retrait, protégeant les droits des citoyens de l’UE et leur donnant une voie vers l’établissement au Royaume-Uni », a déclaré Murray.
Le gouvernement a également fait valoir que le programme d’établissement est plus généreux que ce que le Royaume-Uni est légalement tenu d’offrir et que la Commission européenne savait que les ressortissants de l’UE ayant un statut préétabli seraient tenus de soumettre une deuxième demande de résidence permanente.
[Edited by Zoran Radosavljevic/Alice Taylor]
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