Le roi Charles III a conduit la nation à rendre hommage aux morts pour la première fois en tant que souverain. Le monarque, qui au cours des dernières années avait déposé une couronne au nom de la reine Elizabeth II, se tenait aujourd’hui fièrement près du cénotaphe du centre de Londres et, alors que Big Ben sonnait à 11 heures, saluait ceux qui avaient perdu la vie dans le conflit pour protéger le pays et la République.
Le silence de deux minutes a eu lieu en même temps que l’armistice a été signé entre les Alliés et l’Allemagne en 1918, une décision qui a mis fin à la Première Guerre mondiale.
Par une journée émouvante, le roi Charles avait l’air sombre dans l’uniforme de maréchal n ° 1 et le manteau gris. Après la fin de l’hommage silencieux, il s’est approché des marches du monument pour déposer sa première couronne de coquelicots en tant que souverain.
La couronne du roi Charles a rendu hommage à son arrière-grand-père le roi George V, à son grand-père le roi George VI et à sa mère la reine Elizabeth II en incorporant les couleurs de course royales – écarlate, violet et or – dans l’arrangement floral.
Ses coquelicots étaient montés sur un arrangement de feuilles noires, comme il est de tradition chez le souverain, et comportaient un ruban de couleur.
Il a été suivi par son oncle le prince Edward et sa tante la princesse Anne, qui ont également déposé leurs couronnes.
D’autres membres supérieurs de la famille royale se tenaient sur les balcons du bâtiment du Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement, notamment Sophie, comtesse de Wessex, et le duc et la duchesse de Gloucester.
Ils ont rejoint les milliers d’anciens combattants et de familles de militaires qui se sont rendus à Whitehall pour cette journée de commémoration.
Le dépôt des gerbes royales a été rapidement suivi par ceux des politiciens, le Premier ministre Rishi Sunak en tête avant d’être suivi par le chef de l’opposition, Sir Keir Starmer.
A NE PAS MANQUER
Dans un communiqué publié avant le service, M. Sunak a déclaré: « Cette année plus que jamais, nous nous rappelons l’énorme dette de gratitude que nous devons à ceux qui ont sacrifié leur vie pour protéger leur pays.
« Alors que nous nous taisons ensemble le dimanche du Souvenir, nous honorerons la mémoire des hommes et des femmes que nous avons perdus et rendrons hommage aux braves soldats ukrainiens alors qu’ils poursuivent leur combat pour la liberté. »
La cérémonie du dimanche du Souvenir de cette année avait ajouté de l’émotion car elle avait eu lieu à l’occasion du 40e anniversaire de la guerre des Malouines, avec d’anciens anciens combattants qui ont combattu dans ce conflit défilant devant le cénotaphe.
Parmi eux se trouvait le brigadier à la retraite Jon Mullin, qui a servi comme lieutenant dans le 9e Escadron de parachutistes Royal Engineers pendant la guerre contre l’Argentine.
Réfléchissant aux sacrifices consentis pendant cette guerre, il a déclaré: « Je voulais faire partie d’une commémoration nationale pour commémorer toutes ces personnes qui ont fait ce merveilleux fait d’armes et l’ont mis ensemble, et beaucoup sont décédés dans les années qui ont suivi.
« Je pense qu’il est important que la nation n’oublie pas les sacrifices. »
Le roi a déposé une gerbe pour la première fois au nom de sa mère le dimanche du Souvenir en 2017 lorsque, âgée de 91 ans, elle a regardé depuis l’un des balcons à proximité en compagnie de son mari, le prince Philip, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale.
La défunte souveraine n’a raté le Service national du souvenir que sept fois au cours de son règne record.
En 2021, son absence était due à des problèmes de mobilité. Au cours des années passées, elle était absente en raison de grossesses ou de voyages à l’étranger.