Le rover lunaire Rashid des Émirats arabes unis devrait atteindre sa distance la plus éloignée de la Terre depuis son lancement sur une fusée SpaceX le mois dernier.
Il se rend sur la Lune à bord de l’atterrisseur Hakuto-R, construit par la société japonaise ispace, et devrait atteindre la surface lunaire d’ici la fin avril.
Lundi, le vaisseau spatial avait parcouru environ 1,24 million de km depuis la Terre et devrait être à son point le plus éloigné d’environ 1,4 million de km d’ici le 20 janvier.
Une fois qu’il a atteint ce point, ispace peut effectuer la troisième manœuvre de contrôle orbital qui permettra à l’atterrisseur de se rapprocher de la Lune.
« Depuis son lancement le 11 décembre, l’atterrisseur a maintenu une navigation stable conformément au plan de mission », a déclaré un représentant d’ispace.
ispace a emprunté un chemin plus long pour économiser du carburant. Il utilisera une assistance gravitationnelle du Soleil pour la manœuvre.
Il s’agit d’une mission de démonstration technologique d’ispace qui permettra à l’entreprise de mesurer les performances du vaisseau spatial et de se préparer à des voyages plus complexes à l’avenir.
S’il parvient à atterrir avec succès, cela ferait d’ispace la première entreprise à réaliser une mission de fret commercial sur la Lune, avec plusieurs charges utiles gouvernementales et privées à bord.
Pendant ce temps, le rover Rashid est la première mission lunaire du monde arabe. Il s’agit d’un rover de 10 kg qui étudiera le sol lunaire, la poussière, la géologie et les particules chargées électriquement sur la surface lunaire.
Rashid 2, la deuxième mission lunaire des Émirats arabes unis, sera lancée sur un vaisseau spatial chinois en 2026.
Mis à jour: 06 janvier 2023, 09:07