Le Royaume-Uni cherche à attirer les investisseurs avec des augmentations de budget pour le nucléaire, l’IA et la médecine

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Mercredi, le chancelier Jeremy Hunt a cherché à attirer les entreprises mondiales en Grande-Bretagne, dans un budget visant à rattraper les principales économies qui ont laissé le Royaume-Uni à la traîne en termes d’investissement et de productivité.

M. Hunt a offert des incitations aux secteurs de la finance, de la médecine, de l’énergie et de l’intelligence artificielle dans le but de faire de la Grande-Bretagne le « meilleur endroit en Europe pour que les entreprises puissent s’implanter, investir et se développer ».

Ses mesures budgétaires comprenaient des déductions fiscales pour les technologies de l’information et les machines, un prix de 1 million de livres sterling (1,2 million de dollars) pour les percées de l’IA et la promesse que les investissements dans l’énergie nucléaire seraient classés comme respectueux de l’environnement.

Un plan pour une douzaine de zones d’investissement à faible fiscalité a été décrit par M. Hunt comme une vision de « 12 Canary Wharfs potentiels », imitant la transformation des anciens docks de Londres en un centre financier majeur.

Cependant, M. Hunt a déçu certains conservateurs en confirmant que l’impôt sur les sociétés passera de 19 à 25 % à partir du mois prochain.

La réaction au budget a été mitigée. L’industrie nucléaire a célébré son nouveau badge vert, mais les détaillants ont déclaré que trop peu avait été fait pour améliorer les compétences de la main-d’œuvre britannique.

M. Hunt a déclaré que ses incitations réduiraient un écart dans les investissements des entreprises qu’il blâmait pour un manque de productivité britannique, par rapport aux États-Unis, à la France et à l’Allemagne.

« Pour être le plus grand défenseur de la démocratie en Europe, nous devons construire l’économie la plus dynamique d’Europe », a-t-il déclaré aux députés après avoir annoncé 11 milliards de livres supplémentaires (13,24 milliards de dollars) de dépenses de défense.

Option nucléaire

L’annonce du nucléaire signifie que les investisseurs dans l’énergie atomique pourront prétendre que leur argent va à une cause verte.

C’est parce que l’énergie nucléaire doit être incluse dans la «taxonomie verte» du Royaume-Uni – un livre de règles sur ce qui compte comme durable.

Il fait suite à une désignation verte similaire par l’UE l’année dernière, qui a été adoptée malgré les objections féroces des militants.

L’idée est d’encourager les investissements dans l’énergie nucléaire et de lui faire produire jusqu’à un quart de l’électricité du Royaume-Uni d’ici 2050, sous la surveillance d’un nouvel organisme appelé Great British Nuclear.

Sam Richards, ancien conseiller de Downing Street et fondateur du groupe de campagne pro-croissance Britain Remade, a déclaré que les ministres devraient également accélérer le processus d’approbation des réacteurs.

« Tout l’argent du monde ne fera aucune différence s’il faut des années à Great British Nuclear pour publier une liste de sites où de petits réacteurs modulaires pourraient être construits », a-t-il déclaré.

Zones d’investissement

La vision de M. Hunt est pour huit zones d’investissement en Angleterre et quatre dans le reste du Royaume-Uni, avec un climat des affaires particulièrement favorable.

Ils sont distincts des ports francs mis en place avec des lois douanières plus simples par le Premier ministre Rishi Sunak lorsqu’il occupait le poste de M. Hunt, comme le Thames Freeport, soutenu par les Émirats arabes unis.

Dans le cadre du nouveau programme, les régions seront invitées à demander un financement de 80 millions de livres sterling qu’elles pourraient utiliser pour réduire les taux d’imposition locaux ou investir dans les compétences et les entreprises.

Les candidats devront montrer comment ils entendent favoriser l’innovation en Grande-Bretagne et contribuer aux objectifs du Royaume-Uni en matière de changement climatique.

L’idée n’est pas nouvelle – les députés conservateurs se sont battus pour s’en attribuer le mérite lors de la course à la direction de l’année dernière – mais elle a été «recentrée» sur 12 domaines sous M. Hunt.

Des projets passés tels que Canary Wharf « ont montré ce qui est possible lorsque les entrepreneurs, le gouvernement et les communautés locales se réunissent », a déclaré M. Hunt.

« Aujourd’hui, j’annonce que nous allons livrer 12 nouvelles zones d’investissement – 12 Canary Wharfs potentiels. »

Intelligence artificielle

M. Hunt a annoncé « environ 900 millions de livres sterling » (1,1 million de dollars) de financement pour un seul supercalculateur très puissant.

Connu sous le nom d’ordinateur exascale, il pourrait faire autant de calculs en une seconde qu’une personne pourrait en faire en 32 milliards d’années.

L’objectif est de donner aux scientifiques britanniques la « puissance informatique » dont ils ont besoin pour faire des percées dans l’IA et placer le Royaume-Uni « à la pointe » de technologies telles que ChatGPT, a déclaré le gouvernement.

Un prix d’un million de livres sterling par an sera décerné pour la prochaine décennie aux scientifiques qui produisent « la recherche sur l’IA la plus révolutionnaire », a déclaré M. Hunt.

Budget du printemps 2023 — en images

Sciences de la vie

Un autre secteur phare, les sciences de la vie, s’est vu offrir un allégement fiscal par M. Hunt dans le cadre du plan du gouvernement visant à faire de la Grande-Bretagne une «superpuissance scientifique».

M. Hunt a annoncé un paquet d’une valeur de 500 millions de livres sterling (601,3 millions de dollars) pour soutenir les entreprises ayant des coûts de recherche et de développement importants, telles que les sociétés de médicaments contre le cancer.

Cependant, Mark Smith, un expert en R&D du cabinet de conseil Ayming, a déclaré que seules environ 8 000 entreprises bénéficieraient d’une initiative qui laisserait certaines entreprises avec un « bord de financement ».

Le régulateur des médicaments qui a examiné les vaccins britanniques Covid-19 recevra, quant à lui, 10 millions de livres sterling (12 millions de dollars) de financement supplémentaire pour accélérer son processus d’approbation, a déclaré M. Hunt.

Taxes professionnelles

Le budget de M. Hunt ne comportait pas de réductions d’impôts du type promis l’automne dernier, puis avortées, après avoir provoqué un tel chaos que Liz Truss a dû démissionner de son poste de Premier ministre après 49 jours de mandat.

Cela signifie que l’impôt sur les sociétés augmentera, mais M. Hunt a proposé un édulcorant sous la forme d’une politique de «dépenses complètes» qui signifie que 100% de l’argent dépensé en équipement informatique ou en machines peut être déduit des bénéfices imposables.

L’offre de trois ans remplace une « super déduction » de 130% qui devait expirer ce mois-ci.

M. Richards de Britain Remade a déclaré que la déduction pourrait stimuler les investissements dans l’énergie éolienne et solaire, à un moment où les États-Unis et l’UE prévoient de dépenser massivement pour les énergies renouvelables.

« Mais les investissements nécessitent une planification », a-t-il déclaré. « Les entreprises doivent savoir qu’elles peuvent compter sur l’allègement des investissements dans trois ans. C’est pourquoi la chancelière devrait agir rapidement pour rendre le nouveau système permanent.

Mis à jour : 16 mars 2023, 07h54



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