Les responsables continuent d’avancer progressivement vers un accord sur le statut de Gibraltar, l’enclave rocheuse à l’extrême sud de l’Espagne, à la suite de la dernière série de pourparlers à Londres entre des responsables du Royaume-Uni, de Gibraltar, d’Espagne et de la Commission européenne jeudi et vendredi (26 ,27 janvier).
L’Espagne et le Royaume-Uni négocient l’accord qui régira les relations de l’UE avec Gibraltar après le Brexit depuis qu’un pré-accord a été conclu fin décembre 2020, quelques heures après la conclusion de l’accord de retrait du Royaume-Uni avec le bloc.
Début janvier, le premier ministre de Gibraltar, Fabian Picardo, a déclaré que la principale priorité était les accords sur l’immigration et la circulation des marchandises.
Un accord de principe a été conclu entre le Royaume-Uni et l’Espagne à la fin de l’année dernière, selon lequel « la mobilité maximale et illimitée des personnes entre Gibraltar et l’espace Schengen », la suppression de la clôture à la frontière terrestre et la relocalisation des contrôles douaniers à l’aéroport de Gibraltar et le port, sera conditionné par la présence de la police espagnole et gibraltarienne aux points d’entrée et supervisé par Frontex, l’agence des frontières de l’UE, pendant quatre ans.
La frontière Espagne-Gibraltar est traversée chaque jour par 15 000 travailleurs, dont 11 000 espagnols, selon les chiffres du Cross Frontier Group, une organisation composée d’entreprises et de syndicats.
Les relations entre Gibraltar et l’Espagne fonctionnent sur la base d’arrangements ad hoc, et il n’y a pas de date limite pour parvenir à un accord sur un nouveau traité.
Cependant, des élections générales sont prévues cette année en Espagne et à Gibraltar ; il y a un sentiment d’urgence à faire des progrès; politique les analystes estiment que le Parti populaire conservateur et le parti nationaliste Vox seraient beaucoup plus bellicistes sur le statut du Rock que le gouvernement socialiste de Pedro Sanchez.
Vox a précédemment appelé à la fermeture de la frontière avec Gibraltar.
Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a déclaré que les négociations « ne peuvent pas durer éternellement », incitant Gibraltar à élaborer des plans d’urgence pour un accord non négocié.
La semaine dernière, le Cross Frontier Group s’est dit préoccupé par le fait que « l’état actuel des choses sur cette question et l’incertitude causée par les nouvelles contradictoires émanant du processus de négociation soumettent les citoyens de notre région à un stress qui, selon nous, devrait être arrêté immédiatement. ”
Il a également appelé au « démantèlement du passage frontalier pour les citoyens et les marchandises » dans une lettre commune aux négociateurs.
« Nous travaillons intensément pour conclure un accord qui puisse aider à assurer la prospérité future de Gibraltar et de la région », a déclaré un porte-parole du ministère britannique des Affaires étrangères à EURACTIV, ajoutant que « le Royaume-Uni reste inébranlable dans son soutien à Gibraltar et n’acceptera rien qui compromette souveraineté ».
[Edited by Alice Taylor]