Von der Leyen a déclaré lors d’une conférence de presse que la réalisation était « historique » tandis que Sunak a salué une « percée décisive ».
« Nous avons maintenant fait une percée décisive », a-t-il déclaré.
« Ensemble, nous avons modifié le protocole original et annonçons aujourd’hui le nouveau cadre de Windsor. »
Von der Leyen a déclaré que l’accord « respecte et protège » les marchés et les intérêts de chaque partie, ainsi que les « gains de paix durement gagnés » de l’accord du vendredi saint de Belfast, signé à la suite de la période meurtrière des troubles.
« Nous savions que pour pouvoir tirer le meilleur parti du potentiel de notre partenariat, des solutions étaient nécessaires pour les problèmes liés au protocole sur l’Irlande et l’Irlande du Nord », a-t-elle déclaré.
« Nous savions que cela n’allait pas être facile. Nous savions que nous devions écouter très attentivement les préoccupations de chacun.
« Avant tout, nous devions écouter les préoccupations des habitants d’Irlande du Nord. »
L’accord marque une percée dans une prise de bec qui a détérioré les relations post-Brexit entre le Royaume-Uni et l’UE et déclenché une crise politique en Irlande du Nord.
Le réparer est une grande victoire pour Sunak – mais pas la fin de ses ennuis. Vendre l’accord à son propre parti conservateur et à ses alliés nord-irlandais pourrait être une lutte plus difficile. Maintenant, Sunak attend le jugement du Parti unioniste démocratique d’Irlande du Nord, qui boycotte le gouvernement de partage du pouvoir de la région jusqu’à ce que les accords commerciaux soient modifiés à sa satisfaction.
Sunak devait faire une déclaration à la Chambre des communes plus tard, exposant les détails de l’accord.
L’Irlande du Nord est la seule partie du Royaume-Uni qui partage une frontière avec un membre de l’UE, la République d’Irlande. Lorsque le Royaume-Uni a quitté le bloc en 2020, les deux parties ont convenu de maintenir la frontière irlandaise exempte de postes de douane et d’autres contrôles, car une frontière ouverte est un pilier clé du processus de paix en Irlande du Nord.
Au lieu de cela, certaines marchandises entrant en Irlande du Nord en provenance du reste du Royaume-Uni sont contrôlées. Cela a mis en colère les politiciens unionistes britanniques de Belfast, qui affirment que la nouvelle frontière commerciale dans la mer d’Irlande sape la place de l’Irlande du Nord au Royaume-Uni.
Le chef du parti, Jeffrey Donaldson, a déclaré qu’il n’était « ni positif ni négatif » à propos de l’accord, mais qu’il attendrait de voir les détails.
Le diable, comme toujours, sera dans ces détails, et les deux parties ont souligné différents éléments de l’accord.
Sunak a déclaré que les nouvelles règles « éliminaient tout sentiment de frontière dans la mer d’Irlande » en éliminant les contrôles et les formalités administratives pour la grande majorité des marchandises entrant en Irlande du Nord. Seules les personnes destinées à voyager vers l’Irlande, membre de l’UE, seront contrôlées.
Il a déclaré que les législateurs d’Irlande du Nord seraient en mesure de bloquer toute modification de la législation européenne sur les marchandises qui s’appliquerait à eux en utilisant un mécanisme d’urgence appelé « Stormont Brake » après le siège de l’Assemblée d’Irlande du Nord.
« L’accord d’aujourd’hui assure la fluidité des échanges dans tout le Royaume-Uni, protège la place de l’Irlande du Nord dans notre union et protège la souveraineté du peuple d’Irlande du Nord », a déclaré Sunak.
Von der Leyen a souligné que le marché unique sans frontières de l’UE serait protégé par des garanties, notamment « l’accès informatique, les labels et les procédures d’application », et a déclaré que la Cour de justice européenne resterait « le seul et ultime arbitre du droit de l’UE ».
Le rôle de la Cour européenne dans la résolution de tout différend survenant au sujet des règles a été la question la plus épineuse des pourparlers. Le Royaume-Uni et l’UE ont convenu dans leur accord de divorce sur le Brexit de donner cette autorité à la Cour européenne. Mais les eurosceptiques du Parti unioniste démocrate et du Parti conservateur insistent sur le fait que le tribunal ne doit pas avoir compétence sur les affaires britanniques.
Sunak devra faire face à ses détracteurs conservateurs, y compris l’ancien Premier ministre Boris Johnson, qui, en tant que chef à l’époque, a approuvé les règles commerciales dont il se moque désormais. Johnson a été évincé par les conservateurs l’année dernière à cause de scandales éthiques, mais on pense généralement qu’il espère un retour.
Pour augmenter les chances de Sunak d’obtenir le soutien des conservateurs, le législateur Steve Baker – un « homme dur du Brexit » autoproclamé qui a aidé à renverser la Première ministre Theresa May en s’opposant à son accord sur le Brexit en 2019 – s’est dit « ravi » de l’accord.
Sunak a déclaré que les législateurs du Parlement obtiendraient un vote sur l’accord « au moment opportun », mais pas tout de suite.
Même si Sunak fait face à une route difficile chez lui, l’accord pourrait marquer une amélioration spectaculaire des relations avec l’UE. Ils ont été sévèrement mis à l’épreuve pendant le long divorce du Brexit et encore plus refroidis au milieu des différends sur le protocole d’Irlande du Nord.
Le gouvernement britannique a présenté un projet de loi qui lui permettrait de déchirer unilatéralement des parties de l’accord sur le Brexit, une décision que l’UE a qualifiée d’illégale. Le gouvernement britannique a déclaré que le projet de loi serait désormais abandonné.
Les crises qui ont secoué le gouvernement de Boris Johnson
L’ambiance entre Londres et Bruxelles s’est améliorée après que Sunak, un partisan pragmatique du Brexit, a pris ses fonctions en octobre, remplaçant ses prédécesseurs plus belliqueux – Johnson et Liz Truss.
Von der Leyen a déclaré que l’accord était « une bonne nouvelle pour les scientifiques et les chercheurs » car il permettrait au Royaume-Uni d’être réadmis au programme scientifique Horizon du bloc. L’UE avait bloqué cela jusqu’à ce que le différend commercial soit réglé, au grand dam des scientifiques britanniques.
Après avoir conclu l’accord, Von der Leyen a pris le thé avec le roi Charles III au château de Windsor, à 32 kilomètres à l’ouest de Londres.
Le palais de Buckingham a déclaré que la réunion se déroulait sur les conseils du gouvernement, ce qui a conduit les critiques à accuser Sunak d’avoir entraîné le monarque, censé rester neutre, dans une dispute politique.
« Je n’arrive pas à croire que le n° 10 demanderait à Sa Majesté le Roi de s’impliquer dans la finalisation d’un accord aussi controversé que celui-ci. C’est grossier et ça passera très mal à NI », a déclaré l’ancienne première ministre d’Irlande du Nord, Arlene Foster. Twitter.
Le porte-parole de Sunak, Max Blain, a déclaré que le gouvernement « n’impliquerait jamais » le roi dans la politique.
« Sa Majesté a récemment rencontré un certain nombre de dirigeants étrangers », a-t-il déclaré, notamment le président polonais Andrzej Duda et l’ukrainien Volodymyr Zelenskyy.