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LONDRES – La Grande-Bretagne évitera une récession technique cette année, a déclaré le chancelier Jeremy Hunt, alors qu’il présentait mercredi le budget du Royaume-Uni avec un argumentaire pour atténuer la flambée du coût de la vie et renverser les perspectives de croissance économique atone du pays.
Présentant le «budget pour la croissance» – le premier événement budgétaire complet sous le Premier ministre Rishi Sunak – à la Chambre des communes, Hunt a déclaré que l’économie britannique avait «prouvé que les sceptiques avaient tort» en soulignant une contraction économique plus faible cette année que prévu à l’origine.
Et il a dévoilé des plans pour essayer de réduire les coûts exorbitants de la garde d’enfants au Royaume-Uni, stimuler les investissements des entreprises et réformer le marché du travail britannique pour que davantage de personnes travaillent.
Le parti travailliste de l’opposition a déclaré que le budget était bien en deçà de la « chirurgie majeure » nécessaire, tandis que le chien de garde budgétaire britannique a déclaré que les salaires continueraient de faire face à leur plus forte compression jamais enregistrée.
Dans les mesures clés dévoilées par la chancelière britannique mercredi :
– Sur garde d’enfants, s’annonçant comme l’un des principaux champs de bataille de la prochaine élection, Hunt a promis que les parents qui travaillent avec des enfants de moins de 4 ans se verraient offrir 30 heures par semaine de soutien gratuit. Un financement supplémentaire pour les crèches – actuellement étiré en raison de la demande croissante – est également proposé par le Trésor.
— Le Royaume-Uni Garantie du prix de l’énergie – qui plafonne les factures croissantes – restera à 2 500 £ pour le ménage type pendant les trois prochains mois. Les charges énergétiques des compteurs à prépaiement — généralement utilisés par les ménages les plus pauvres — seront également alignées sur les autres charges énergétiques.
— Taxe sur le carburant sur l’essence et le diesel resteront gelés à leur rythme actuel, dans un mouvement acclamé par les députés d’arrière-ban conservateurs mais susceptible d’être remis en question par les militants pour le climat.
– Malgré l’opposition de certains membres de son propre parti, Hunt s’en tient à une hausse prévue de l’impôt sur les sociétés – de 19 à 25% – mais a cherché à séduire les entreprises avec un plan triennal pour alléger les impôts sur l’investissement en capital.
– Un nouveau « Garantie des pubs Brexit » maintiendra les droits sur une pinte de bière congelée et visera à maintenir les droits plus bas dans les pubs que dans les supermarchés.
— 12 nouveaux « Zones d’investissement » – des zones avec des règles fiscales et réglementaires assouplies – sont promises à travers le Royaume-Uni
— Une promesse du « plus grand changement de notre système de protection sociale» au cours des décennies a été mis en place, avec un nouveau programme de soutien pour aider les personnes handicapées à « trouver des emplois appropriés » et un effort pour maintenir les travailleurs âgés dans l’emploi – notamment par le biais d’une refonte de la fiscalité des pensions alors que le Royaume-Uni est aux prises avec une importante compression de la main-d’œuvre. Les travaillistes ont qualifié les changements de pension d’une « réduction d’impôt de 1 milliard de livres sterling pour les 1% les plus riches des salariés ».
« Notre plan fonctionne »
Le Royaume-Uni fait face à de sombres prévisions économiques après que le mandat tumultueux du prédécesseur de Sunak, Liz Truss, a déclenché des turbulences sur le marché. Mais Hunt n’a pas tardé à saisir les prévisions améliorées pour cette année du chien de garde budgétaire du Royaume-Uni, comme il l’a affirmé: « Nous suivons le plan et notre plan fonctionne. »
« Aujourd’hui, l’Office for Budget Responsibility prévoit qu’en raison de l’évolution des facteurs internationaux et des mesures que je prends, le Royaume-Uni n’entrera pas dans une récession technique cette année », a déclaré la chancelière britannique aux Communes.
L’OBR a prédit en novembre que l’économie britannique entrerait en récession en 2022 et se contracterait de 1,4 % en 2023.
« Mais aujourd’hui, l’OBR prévoit que nous n’entrerons pas du tout en récession cette année avec une contraction de seulement 0,2% », a déclaré Hunt.
L’OBR prévoit également que l’inflation passera de 10,7% au dernier trimestre de l’année dernière à 2,9% d’ici la fin de 2023, « plus que divisée par deux » l’inflation, a déclaré Hunt, dans un mouvement qui répondrait à un objectif politique clé de Sunak. gouvernement à l’approche des prochaines élections.
Des défis structurels subsistent
Dans sa propre évaluation des finances britanniques, l’OBR a déclaré que les perspectives du Royaume-Uni s’étaient « quelque peu éclaircies depuis nos prévisions précédentes en novembre », avec des développements « largement positifs », notamment une chute des prix de gros du gaz et des taux d’intérêt qui devraient augmenter moins fortement qu’avant. .
Mais il a averti que les défis structurels « persistants » continuent de freiner les perspectives de croissance future du Royaume-Uni – et a signalé que la compression record des salaires au Royaume-Uni devrait se poursuivre.
Le revenu réel disponible des ménages – une mesure du niveau de vie – est toujours en passe d’avoir chuté de 5,7% entre 2022 et 2024, a déclaré l’OBR. Bien que ce soit 1,4% de moins que prévu par l’OBR en novembre, « ce serait toujours la plus forte baisse sur deux ans depuis le début des enregistrements en 1956-57 », a déclaré l’OBR.
Hunt – qui a présenté son plan sous trois piliers de «l’entreprise, l’emploi, partout» – a été amené au Trésor dans les derniers jours du mandat de premier ministre de Truss l’année dernière pour stabiliser le navire économique. Il a été maintenu par Sunak, qui fait face à des élections générales difficiles dans les 18 prochains mois et cherche à montrer des signes de progrès.
Répondant pour le Labour, le chef Keir Starmer a déclaré que le budget « montre à quel point le gouvernement est déconnecté » au milieu des crises croissantes au Royaume-Uni – et a réprimandé les conservateurs pour les « mêmes vieux choix conservateurs » alors qu’il déroulait une liste de politiques qu’il prétendait avoir volé à l’opposition.
« L’économie avait besoin d’une intervention chirurgicale majeure », a déclaré Starmer. « Mais après aujourd’hui, nous savons que l’armoire des conservateurs est aussi nue que les allées de salades de nos supermarchés – les laitues sont sorties mais les navets sont dedans », a-t-il plaisanté, faisant référence à une tristement célèbre cascade de tabloïd mettant au pilori le temps passé par Truss au pouvoir.