Les ministres et le service de probation ont été accusés d’avoir « du sang sur les mains » après qu’un chien de garde a découvert des manquements qui ont laissé un raciste violent et détestant les femmes libre d’assassiner la diplômée en droit Zara Aleena.
Jordan McSweeney aurait dû être considéré par les agents de probation comme un délinquant à haut risque avec une longue histoire d’incidents misogynes et aggravés par la race et rappelé en prison après avoir manqué des rendez-vous, a déclaré l’inspecteur en chef de la probation, Justin Russell.
Au lieu de cela, il a été évalué à tort comme présentant un « risque moyen » et est resté libre d’attaquer Aleena, a révélé un rapport accablant. Les infractions passées de McSweeney, son comportement en prison et ses antécédents criminels ont été examinés isolément et n’ont pas été examinés dans le cadre d’un schéma, a-t-il constaté.
Dans une indication des défaillances du gouvernement, Russell a déclaré que le personnel de probation impliqué subissait également des charges de travail ingérables aggravées par des taux de vacance de personnel élevés – « quelque chose que nous avons de plus en plus vu dans nos inspections locales des services ».
Les conclusions ont été publiées un mois après que McSweeney, 29 ans, a été condamné à perpétuité après avoir reconnu avoir mené une attaque « terrifiante et impitoyable » contre Aleena à Ilford, dans l’est de Londres.
Farah Naz, la tante d’Aleena, qui a agi en tant que porte-parole de la famille depuis le meurtre en juin, a déclaré qu’Aleena serait toujours en vie si le service de probation n’avait pas commis autant d’erreurs.
« Le service de probation a un grand rôle à jouer dans le meurtre de Zara, ils ont une responsabilité ici.
« Le gouvernement a aussi sa responsabilité, ce n’est pas seulement le service de probation. Ils ont du sang sur les mains », a-t-elle déclaré.
Naz a déclaré que l’adresse donnée par McSweeney à sa sortie de prison n’était pas correcte, de sorte que même les conditions faibles auxquelles il était censé obéir n’avaient effectivement aucun sens. « Les prisonniers savent qu’ils ne peuvent pas être retrouvés s’ils enfreignent leurs conditions », a-t-elle déclaré.
Le ministère de la Justice a ordonné un examen de la façon dont le personnel de probation avait supervisé McSweeney lorsqu’il est apparu qu’il avait été libéré de prison sous licence neuf jours avant le meurtre.
Son permis avait été révoqué après qu’il n’avait assisté à aucune réunion avec des agents de probation, mais il n’avait pas été rappelé en prison.
Russell a déclaré: «Jordan McSweeney aurait dû être considéré comme un délinquant« à haut risque de préjudice grave ». S’il l’avait fait, des mesures plus urgentes auraient été prises pour le rappeler en prison après avoir manqué ses rendez-vous de surveillance à sa sortie de garde à vue.
« Le service de probation n’a pas réussi à le faire, et il était libre de commettre ce crime le plus odieux sur une jeune femme innocente. »
McSweeney avait 28 condamnations antérieures pour 69 infractions distinctes remontant à 17 ans, y compris le cambriolage, le vol d’un véhicule, les dommages criminels, les voies de fait contre des policiers et une infraction à l’ordre public aggravée par la race. Il avait également des antécédents de violence envers des ex-partenaires et a reçu une ordonnance d’éloignement pour une infraction contre une femme en 2021.
Russell a déclaré que McSweeney aurait dû être classé comme un « risque élevé de préjudice grave » à sa sortie de prison, mais cela n’a pas été transmis au service de probation.
« Suite à sa sortie de prison et à des rendez-vous successifs manqués, le service de probation n’a pas pris de mesures rapides pour le rappeler en garde à vue. Une fois cette décision prise, il y a également eu des retards dans la signature des documents nécessaires pour lancer le rappel. Si cela avait été fait plus tôt, les possibilités pour la police de localiser et d’arrêter McSweeney auraient été maximisées », a déclaré Russell.
Le rapport a révélé que lorsque McSweeney a été libéré le 17 juin, il n’y avait « aucune clarté » sur l’endroit où il resterait et il ne s’est pas présenté à un premier rendez-vous avec un agent de probation ce jour-là.
Au cours des jours suivants, il y a eu plusieurs occasions manquées de le rappeler, avant qu’un ordre de rappel en garde à vue ne soit finalement lancé le 22 juin. Cependant, le responsable de la probation impliqué n’a signé le rappel que le 24 juin.
Deux jours plus tard, et avant qu’il ne puisse être arrêté, McSweeney a assassiné Aleena alors qu’elle rentrait chez elle après une soirée. Il avait déjà ciblé au moins cinq autres femmes.
Aleena, 35 ans, qui suivait une formation d’avocate, a été retrouvée gravement blessée à la tête et avait du mal à respirer. Elle est décédée plus tard à l’hôpital.
Faisant 10 recommandations, le chien de garde a appelé à un examen urgent de la façon dont le personnel de probation évalue le risque que les criminels représentent pour les autres, ajoutant qu’il est « crucial » pour le service de probation de s’attaquer aux problèmes « systémiques plus larges ».
Le rapport intervient juste une semaine après que le chien de garde a révélé les manquements du service de probation avant que Damien Bendall n’assassine trois enfants et sa partenaire enceinte. Russell a déclaré que l’évaluation et la supervision de Bendall par l’organisation étaient d’un « norme inacceptable » à chaque étape et que des « opportunités critiques » de corriger des erreurs avaient été manquées.
Plusieurs préoccupations similaires ont été soulevées auparavant, et certaines des recommandations reflètent celles formulées après l’affaire Joseph McCann, selon le rapport McSweeney.
McCann, un violeur en série, a mené une série d’agressions sexuelles après avoir été libéré de prison après des « défaillances majeures » au sein d’une équipe « instable » de personnel de probation inexpérimenté, a conclu un rapport publié en juin 2020.
Répondant au rapport McSweeney, le ministre des prisons et de la probation, Damian Hinds, a présenté ses excuses sans réserve à la famille d’Aleena pour les « manquements inacceptables ».
« Nous prenons des mesures immédiates pour résoudre les graves problèmes soulevés par les affaires Jordan McSweeney et Damien Bendall. Cela comprend une formation obligatoire pour améliorer les évaluations des risques, la mise en œuvre de nouveaux processus pour garantir le rappel rapide des contrevenants, et nous avons pris des mesures disciplinaires le cas échéant », a-t-il déclaré.