Un homme de 73 ans qui a été arrêté vendredi parce qu’il était soupçonné d’avoir orchestré le meurtre de sa petite amie s’est suicidé dans une prison du nord de la Californie, ont annoncé les autorités.
Nelson Chia d’Oakland a été arrêté plus de deux mois après que Lili Xu, 60 ans, a été tuée par balle dans le quartier Little Saigon de la ville.
Chia a été condamnée vers 14 heures à la prison de Santa Rita à Dublin, à l’est d’Oakland, a annoncé vendredi soir le bureau du shérif du comté d’Alameda. Il a été placé dans une cellule de détention pour une seule personne en attendant son traitement et son affectation à un logement.
« Lorsque les députés ont effectué une vérification d’observation de routine de Chia, ils ont remarqué qu’il était immobile et ne répondait pas », a déclaré le bureau du shérif dans un communiqué.
Le personnel médical de la prison et d’autres membres du personnel médical ont répondu à la cellule mais n’ont pas pu ranimer Chia.
« Il semble que Chia se soit suicidé dans la cellule de détention à occupant unique », a déclaré le département. « Il n’y a aucune indication de jeu déloyal ou de toute autre activité suspecte. »
Le bureau du shérif n’a pas précisé à quelle heure Chia a été retrouvée ni comment il est apparu qu’il était mort.
L’incident fait l’objet d’une enquête et le département de police d’Oakland et le ministère de la Justice de Californie ont été informés.
Chia devait être inculpée lundi de meurtre avec la circonstance particulière de meurtre à des fins lucratives, Alameda County Dist. Atty. Nancy O’Malley a déclaré lors d’une conférence de presse vers 14h30 vendredi.
Il ne semble pas que O’Malley ou le chef de la police d’Oakland, LeRonne L. Armstrong, aient été au courant de la mort de Chia lors de la conférence.
Les enquêteurs ont trouvé des « preuves substantielles » que Chia avait organisé le meurtre de Xu dans « ce qui semble être un meurtre contre rémunération », a déclaré Armstrong. Il n’a pas fourni plus de détails.
Hasheem Bason, 33 ans, de Stockton a également été arrêté vendredi et devrait faire face aux mêmes accusations que Chia, a déclaré O’Malley. Il pourrait faire face à une circonstance spéciale supplémentaire d’être à l’affût.
Xu sortait de son véhicule à Little Saigon le 21 août lorsqu’une autre voiture s’est arrêtée à côté d’elle, ont indiqué les enquêteurs. Quelqu’un est sorti de la deuxième voiture et a tiré plusieurs fois sur Xu. Elle est décédée après avoir été transportée à l’hôpital.
Des images de surveillance de la fusillade ont montré aux enquêteurs que quelque chose « n’allait pas dans la façon dont cela s’est passé », a déclaré Armstrong.
« Cela ne semblait pas être l’homicide typique lié à un vol qualifié », a-t-il déclaré. « Ce n’était pas normal pour ce à quoi nous nous attendions dans une situation comme celle-ci. »
Armstrong et O’Malley ont partagé quelques détails supplémentaires sur l’affaire, et ils ont refusé de répondre aux questions sur un motif potentiel ou sur la manière dont Chia et Bason étaient associés.