Au moins trois personnes ont été tuées et plus de 800 blessées après un tremblement de terre de magnitude 5,9 en Iran samedi soir, ont annoncé les médias officiels.
Le séisme a frappé le nord-ouest du pays près de la frontière avec la Turquie, frappant la ville de Khoy dans la province de l’Azerbaïdjan occidental à 21h44 heure locale (22h14 heure des Émirats arabes unis), selon le Centre sismologique de l’Université de Téhéran.
Les habitants paniqués ont fui leurs maisons alors que les bâtiments s’effondraient et que les décombres écrasaient les voitures, des centaines de personnes cherchant à s’abriter des conditions hivernales glaciales dans les centres d’évacuation. Plus de 20 répliques ont secoué la région.
« Cet incident a fait 816 blessés et trois morts », a déclaré le gouverneur de l’Azerbaïdjan occidental, Mohammad Sadegh Motamedian, cité par l’agence de presse Irna.
Des personnes ont été vues enveloppées dans des couvertures et se blottissant autour des incendies dans la région enneigée, sur des images publiées par les médias iraniens, alors que la télévision d’État diffusait des images de dommages majeurs aux bâtiments résidentiels, y compris des maisons à moitié détruites.
Les bâtiments de 70 villages ont été endommagés par le tremblement de terre, a rapporté l’agence de presse officielle, les sauveteurs dégageant les décombres pour libérer les personnes bloquées dans la zone à environ 800 km au nord-ouest de la capitale Téhéran.
Le chef de la Société iranienne du Croissant-Rouge, Pirhossein Koolivand, a déclaré plus tard que les opérations de recherche et de sauvetage étaient terminées, sans plus de survivants ou de corps pris au piège.
Le ministre iranien de l’Intérieur, Ahmad Vahidi, s’est rendu à Khoy pour observer la situation, où il a déclaré que les connexions d’eau, d’électricité et de gaz étaient affectées mais en cours de rétablissement, a rapporté Irna.
La neige est tombée dans certaines des zones touchées, avec des températures glaciales et des coupures de courant signalées, a déclaré un responsable des urgences à la télévision d’État.
L’Iran est situé aux limites de plusieurs grandes plaques tectoniques et connaît une activité sismique fréquente.
Le 18 janvier, un tremblement de terre de 5,8 près de Khoy a blessé des centaines de personnes.
En février 2020, un tremblement de terre de magnitude 5,7 qui a secoué le village occidental de Habash-e Olya a tué au moins neuf personnes de l’autre côté de la frontière en Turquie voisine.
Le tremblement de terre le plus meurtrier enregistré en Iran a été un tremblement de terre de magnitude 7,4 en 1990 dans le nord du pays, qui a tué 40 000 personnes, blessé 300 000 et laissé un demi-million de sans-abri.
L’AFP a contribué à ce reportage
Mis à jour : 29 janvier 2023, 11 h 46