Le tremblement de terre en Turquie unit les volontaires syriens et turcs avec un sentiment de perte partagé

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Il n’a pas hésité une seconde : dès le premier jour du tremblement de terre, Hussein El Mahmoud, 30 ans, a conduit pendant des heures depuis Tall Abyad, une ville syrienne à la frontière turque, vers les zones dévastées du sud de la Turquie pour participer à l’intervention d’urgence. .

« C’est notre devoir : on ne peut pas rester inactif quand des gens meurent sous les décombres », dit-il, blotti autour d’un feu pour se réchauffer avec une dizaine d’amis, turcs et syriens, qui ont fait le voyage avec lui.

Les puissants tremblements de terre jumeaux qui ont frappé le sud de la Turquie et les régions voisines du nord de la Syrie lundi avaient fait au moins 30 000 morts dimanche, tandis que le chef de l’aide de l’ONU, Martin Griffiths, a déclaré que le nombre de morts pourrait augmenter « le double ou plus ».

Selon certains experts, environ 200 000 personnes sont toujours piégées sous les décombres.

M. El Mahmoud et ses amis ont atteint jeudi Antakya, la capitale de la province de Hatay qui a été complètement anéantie par le tremblement de terre. En chemin, ils se sont arrêtés à Adiyaman et Kahramanmaras, deux autres localités fortement touchées.

Ils dorment depuis des jours dans leurs voitures, sous des températures glaciales. « Bien sûr, c’est épuisant, mais ce n’est pas grave », a-t-il déclaré.

Il a ajouté qu’ils payaient toutes les dépenses de leur propre poche.

Le groupe de volontaires a installé un campement de fortune devant un bâtiment détruit dans la partie nord d’Antakya, où une grue creuse dans les décombres sous la lumière aveuglante d’un puissant projecteur, l’une des rares sources d’éclairage laissées dans le noir absolu. ville.

M. El Mahmoud a déclaré qu’il faisait du bénévolat avec ses amis dans la recherche de sauvetage. « Nous travaillons avec nos mains », a-t-il déclaré, en plaçant ses paumes vers le haut pour montrer les craquelures et les callosités qui accompagnent un travail manuel intense. Sa mission est d’enlever les débris et de creuser avec des outils manuels pour nettoyer le site, a-t-il déclaré.

C’est le milieu de la nuit mais Mr El Mahmoud et leurs amis n’ont pas encore l’intention de dormir.

« J’ai vécu des années de guerre en Syrie, je sais ce que ça fait de tout perdre, j’ai perdu deux de mes frères. Aider ici, c’est comme aider avec ma propre maison, c’est une question d’humanité », a-t-il déclaré.

M. El Mahmoud et ses amis font partie des nombreux volontaires qui ont rempli les rues détruites d’Antakya dans une vague de solidarité pour aider les survivants.

Dans la ville rendue inhabitable par le tremblement de terre, ils dorment dans leur voiture ou dans la rue sous des couvertures dans un froid glacial.

Beaucoup de volontaires sont des jeunes profondément choqués par la catastrophe. A quelques mètres de là, Esin, 28 ans, se tient devant ce qui était autrefois un immeuble de cinq étages, vêtu d’une veste jaune fluo.

« Je n’ai pas de mots », dit-elle.

Elle est venue d’Istanbul avec un camion rempli de vivres pour les survivants. « Ce pays est ma maison, aider est mon devoir », a-t-elle ajouté

Même les supporters de football se sont joints à l’effort. Dans le vaste parc Atatürk d’Antakya, les fans du club de football de Beşiktaş, l’un des trois plus grands clubs turcs, dirigent un camp d’urgence, qui abrite plus de 200 personnes.

« Nous offrons de la nourriture, des vêtements et une assistance médicale à la famille touchée par le séisme », a déclaré Omer Sark, le chef du club de supporters de Beşiktaş, avec une écharpe noire, blanche et rouge – les couleurs de son équipe – autour du cou.

Dans le camp, derrière une immense pancarte « I love Antakya », épargnée par le séisme, des volontaires préparent nourriture et boissons chaudes au milieu de sacs de ravitaillement.

« Nous avons tout financé sur des fonds privés », a-t-il ajouté.

Certains volontaires ont vivement critiqué le gouvernement pour sa réponse à la catastrophe. Ils ont déclaré que les initiatives privées devaient combler le vide laissé par les autorités dans des domaines de grande envergure.

« Mais vous ne pouvez rien dire ouvertement, car les autorités vont vous censurer », a déclaré un volontaire, qui a préféré rester anonyme.

Mercredi, deux jours après les tremblements de terre massifs, la Turquie a réprimé les médias sociaux en limitant l’accès à Twitter.

« C’est clairement pour faire taire toute forme de critique, le gouvernement veut préserver leur réputation », a ajouté le volontaire.

Le sujet est hautement sensible. A Antakya, interrogée sur la réponse d’urgence apportée par les autorités turques, une femme, attendant que plusieurs de ses proches soient sortis, morts ou vifs, des décombres, s’est montrée prudente. « Nous avons dû attendre un peu pour un équipement plus avancé mais tout va bien maintenant », a-t-elle déclaré.

Mis à jour : 13 février 2023, 04h53