Le printemps s’installe à Visp, où l’EHC Visp se prépare à affronter le HC Ajoie pour accéder à la National League. Malgré des échecs passés, l’équipe affiche une belle forme, ayant perdu seulement deux matchs cette saison. Le hockey valaisan, avec une riche tradition, pourrait bénéficier d’une collaboration entre clubs, bien que des tensions existent. Une nouvelle arène a été inaugurée, renforçant les infrastructures, tandis que la croissance économique de Lonza soutient l’engouement pour le hockey dans la région.
Le Printemps à Visp et l’Engouement Hockey
Le printemps a enfin fait son apparition à Visp, apportant avec lui des températures qui frôlent les 20 degrés sur la place animée devant la gare. Un accordéoniste enchante les passants avec des mélodies italiennes, tandis que des touristes asiatiques, chargés de valises volumineuses, se préparent à prendre le train vers des destinations prisées comme Saas-Fee ou Zermatt.
Malgré cette ambiance printanière, l’arène Lonza, située à quelques pas de la gare, demeure ancrée dans l’ère glaciaire. À partir de mardi prochain, le EHC Visp s’apprête à affronter le HC Ajoie lors des qualifications de la ligue, en quête de la dernière place disponible en National League. En 1962, Visp était le fier champion du Valais, et deux ans plus tard, il a également remporté la Coupe de Suisse.
Sébastien Pico, directeur général du club depuis 2005, a vu l’évolution du hockey à Visp. À l’époque, il a dû surmonter une forte résistance, mais il est convaincu que l’équipe est désormais prête à gravir les échelons. « Bien sûr, nous sommes prêts aujourd’hui, avec une infrastructure adéquate et une équipe déterminée », déclare-t-il, soulignant la préparation du club pour ce défi.
Un Avenir Prometteur pour le Hockey Valaisan
Lors de précédentes tentatives, Visp n’a pas eu de chance contre Ambri et Biel. Cependant, cette fois-ci, le club a démontré sa force, ne perdant que deux matchs au cours de la saison face à Sierre, Thurgau, et récemment Bâle. Le HC Ajoie, dernier obstacle sur leur route, ne représente pas une menace sportive majeure, ayant terminé régulièrement en bas du classement depuis son retour dans la division supérieure.
Le Valais, longtemps absent des compétitions de haut niveau depuis la relégation du HC Sierre en 1991, possède une riche tradition de hockey. Historiquement, Visp, Sierre, et le HC Martigny se disputaient le leadership dans la région. Une collaboration entre ces clubs pourrait être bénéfique, mais une telle union semble peu probable, selon les experts.
En matière de formation des jeunes, la coopération entre Visp et Sierre a récemment été mise à mal, le HC Sierre souhaitant intégrer ses jeunes joueurs dans ceux de Siders, une initiative soutenue par Chris McSorley. Ce dernier vise à établir une nouvelle force de hockey à Siders, avec un projet ambitieux de nouvelle patinoire et de développement immobilier. Cependant, des résistances politiques émergent contre ces projets, avec un référendum prévu pour cet été.
Visp, de son côté, a fait un pas en avant significatif avec l’inauguration d’une nouvelle arène multifonctionnelle de 5000 places en 2019, entièrement financée par la commune. Le président de la commune, Niklaus Furger, passionné de hockey, souligne l’importance de ces investissements pour la jeunesse et la communauté. « Ceux qui pratiquent un sport ne traînent pas dans les rues », affirme-t-il, défendant une politique sportive généreuse qui profite à tous les clubs.
Lonza, le principal employeur de la région, a connu une croissance impressionnante, passant de 2600 à 5500 emplois en quelques années. Cette prospérité économique renforce la capacité de la commune à soutenir le hockey de haut niveau. Furger reste optimiste quant à l’avenir du EHC Visp en National League, affirmant que si d’autres équipes peuvent réussir, pourquoi pas eux ? L’enthousiasme pour le hockey à Visp n’a jamais été aussi fort.