L’Angleterre a subi le premier revers de sa tournée en Australie lundi lorsque Reece Topley a trébuché sur les coussins publicitaires des limites du Gabba lors d’un exercice de terrain et s’est tourné la cheville, ce qui lui a fait douter sérieusement pour le match d’ouverture de la Coupe du monde T20 contre l’Afghanistan samedi.
Le joueur de 28 ans portait une botte de protection sur son pied gauche alors qu’il quittait Brisbane avec le reste de l’équipe lundi matin pour se rendre à Perth, où ils disputent leur match d’ouverture. Il sera surveillé de près au cours des prochains jours, aucun entraînement n’étant prévu avant jeudi.
Topley a connu quelques mois sensationnels dans le format, étant revenu du côté anglais en janvier après près de six ans lorsqu’une équipe affaiblie sans aucun de ses joueurs multi-formats s’est rendue à la Barbade. Le bras gauche de 6 pieds 7 pouces était considéré comme très susceptible d’être dans le XI de samedi, ayant disputé 16 matchs depuis son rappel. Il est le premier preneur de guichet d’Angleterre cette année avec 17, tandis que son taux d’économie de 7,80 depuis n’est amélioré que par Mark Wood, Chris Woakes, Ben Stokes et Liam Dawson, qui ont tous joué cinq internationaux T20 ou moins en 2022.
Si la blessure de Topley était suffisamment importante pour l’exclure du tournoi, l’Angleterre compte deux quilleurs parmi ses trois réserves itinérantes à Tymal Mills et Richard Gleeson, qui pourraient rejoindre le groupe de joueurs si nécessaire. L’Angleterre a terminé ses préparatifs pour la Coupe du monde avec un match d’échauffement contre le Pakistan lundi, qu’elle a remporté par six guichets, mais bien que les réserves aient été autorisées à jouer dans ce match. L’Angleterre a choisi de ne pas les utiliser.
Mills et Gleeson ont tous deux participé pleinement aux sessions sur le net, mais aucun n’est exactement à la hauteur : Gleeson a disputé deux des sept matchs de l’Angleterre lors de la tournée du mois dernier au Pakistan, tandis que Mills n’a joué que deux fois depuis juin, le plus récemment le 10 août. La plupart de l’équipe, cependant, appréciera une journée et demie de loisirs à Perth après une période de préparation mouvementée.
« Nous avons beaucoup joué et nous sommes définitivement prêts maintenant », a déclaré Sam Curran. « Nous avons l’impression de bien jouer au cricket. Gagner est une habitude mais en même temps, nous avons déjà vu certains des résultats à la Coupe du monde. C’est un format T20, tout peut arriver, mais nous sommes convaincus que nous avons un groupe de joueurs vraiment puissants et habiles dans les différents scénarios auxquels nous pourrions être confrontés. Il est juste de dire que nous sommes vraiment excités, j’espère que nous aurons quelques bonnes séances d’entraînement à Perth et que le week-end prochain, nous serons bons.
Le match de lundi a vu à la fois un joueur subir une nouvelle blessure à la cheville et un joueur revenant d’une ancienne, avec Liam Livingstone au bowling et au bâton lors de sa première apparition depuis août. « C’était génial d’avoir un match comme celui-là pour Liam, qui est absent depuis un certain temps », a déclaré Curran. « Ce type de jeu était presque parfait pour le faire revenir et le fait qu’il ait frappé des balles au milieu et qu’il ait aussi très bien joué était génial. »
De l’autre côté de Brisbane à Allan Border Field, l’Afghanistan a également remporté une victoire d’échauffement convaincante lundi, battant le Bangladesh de 62 points. Ils concluront leurs propres préparatifs par un dernier match d’entraînement, contre le Pakistan mercredi, avant de se rendre à Perth, mais leur préparation au tournoi a contrasté avec l’Angleterre, qui avait disputé 10 matches de compétition contre le Pakistan et l’Australie avant d’arriver à Brisbane alors que leur premier Mondial Les adversaires de la Coupe n’avaient pas joué depuis début septembre.
« Je pense que vous préféreriez certainement jouer », a déclaré Curran. « Je suppose que vous obtenez cette confiance, surtout si vous gagnez. Mais l’Afghanistan est extrêmement habile, il a des joueurs de classe mondiale qui peuvent vous faire gagner des matchs à eux seuls. Ils ont des spinners divertissants de classe mondiale, nous le savons, et ils ont des frappeurs très puissants en haut. Nous ferons nos recherches et nos plans, mais nous savons que ce sera un match d’ouverture très difficile.