Hawaï peine à fermer ses centrales thermiques au pétrole et au charbon. Tout le monde convient que c’est la bonne chose à faire. Après tout, Hawaï, comme la plupart des îles, est particulièrement vulnérable à la montée du niveau de la mer. De plus, le coût du transport du pétrole et du charbon sur des milliers de kilomètres à travers le Pacifique signifie que les tarifs des services publics y sont parmi les plus élevés du pays.
Tenez compte du fait qu’Hawaï bénéficie d’un ensoleillement abondant et de fortes brises toute l’année et que les arguments en faveur des énergies renouvelables sont encore plus convaincants. Cela ne signifie pas pour autant que la transition vers les énergies renouvelables est facile. En particulier, la production des fermes solaires a tendance à décliner en fin de journée lorsque la demande d’électricité augmente. Le stockage de l’énergie est la clé.
Programme de bonus de batterie à Hawaï
Des entreprises comme ESS et Form Energy promettent un stockage à long terme abordable, mais ces technologies en sont encore à leurs balbutiements. Hawaï a besoin d’un stockage de batterie immédiatement, sinon plus tôt. Et donc en mars dernier, HECO, la principale entreprise de services publics de l’État, a lancé une grande expérience pour payer les ménages pour le partage de l’électricité dans leurs batteries de stockage résidentielles pendant les heures de forte demande. Six mois plus tard, près de 1 800 familles ont rejoint le programme Battery Bonus.
Une fois qu’ils auront tous installé et vérifié leurs batteries, cela représentera 10 MWh de capacité engagée aidant le réseau chaque nuit. L’objectif du programme est de fournir 50 MWh d’ici l’été 2023.
Le programme est simple comme bonjour. Pas de contrôle de réseau intelligent, pas de services sophistiqués de stabilisation du réseau. Les batteries sont simplement programmées pour renvoyer de l’énergie au réseau tous les jours entre 18h00 et 20h30. L’énergie stockée de la batterie est d’abord exploitée pour répondre aux besoins de la maison. Après cela, la batterie envoie sa puissance restante au réseau pour être utilisée par d’autres.
Les participants reçoivent un bonus initial de 850 $ par kilowatt (4 250 $) lorsqu’ils s’engagent dans le programme pendant 10 ans. Ils gagnent également un crédit de facture mensuel de 5 $ par kilowatt pour la durée de leur participation. C’est encore 3 000 $ en crédits mensuels sur une décennie. En outre, HECO paie le tarif de détail pour l’électricité réexportée vers le réseau.
En d’autres termes, si une batterie domestique typique de 5 kWh coûte 10 000 $, le programme Battery Benefits versera au client un total de 7 250 $ au cours des dix prochaines années. Cela signifie qu’une grande partie du coût d’une batterie est payée par HECO. De plus, les propriétaires sont maintenant admissibles à un crédit d’impôt fédéral de 30 %, qu’ils aient ou non un système solaire. (Avant la nouvelle loi IRA, seuls les systèmes qui associaient l’énergie solaire à une batterie étaient éligibles.)
Le diable est dans les détails
Si c’est une si bonne affaire, pourquoi tout le monde ne s’y engage-t-il pas ? C’est une excellente question. Selon Canaries Médias, avec des projets solaires et de batteries à grande échelle en retard en raison de problèmes de chaîne d’approvisionnement, HECO avait besoin de toute énergie propre supplémentaire qu’il pouvait exploiter pour assurer le bon fonctionnement du réseau après la fermeture prévue de la centrale au charbon. Poussés par la nécessité, les régulateurs, les installateurs solaires et le service public se sont regroupés pour concevoir et approuver rapidement un plan réalisable visant à engager les consommateurs individuels dans l’approvisionnement du réseau électrique.
Mais le plan ne garantit que le remboursement de l’électricité renvoyée au réseau aux tarifs de détail pendant trois ans. Après cela, cela pourrait continuer au détail ou cela pourrait être moins. Personne ne le sait à ce stade, et comme tout vendeur professionnel le sait, les personnes qui ont des questions reportent souvent leurs décisions d’achat jusqu’à ce que leurs questions soient répondues.
« Battery Bonus est une démonstration de la façon dont [distributed energy resources] peut être utilisé comme service de réseau pour retirer les centrales à combustibles fossiles et décarboniser votre réseau et votre économie », a déclaré Rocky Mould, directeur exécutif de la Hawaii Solar Energy Association. Canaries Médias. Ce concept d’engagement de ressources énergétiques distribuées est en cours de discussion dans tout le pays, mais « parfois, vous devez apprendre en faisant. Vous ne le saurez pas tant que vous ne l’aurez pas fait. » Il suggère que d’autres États pourraient s’inspirer de l’expérience d’Hawaï lorsqu’ils conçoivent leurs propres programmes pour exploiter les ménages (ou les batteries des voitures électriques) pour une énergie propre.
Maintenant qu’il est de plus en plus abordable pour les ménages et les entreprises de produire et de stocker leur propre électricité propre, les gens à travers le pays trouvent des moyens de rendre cela rentable. Les efforts en cours en Californie, en Utah et au Vermont, par exemple, récompensent les clients pour l’utilisation de leurs appareils énergétiques d’une manière qui aide le réseau électrique plus large. Cela nécessite une sensibilisation pour s’assurer que les gens sont conscients de l’opportunité. Mais les clients doivent également sentir que c’est une bonne affaire pour justifier les démarches nécessaires pour s’inscrire.
Mais pour trouver le bon équilibre d’incitatifs, il a fallu plusieurs révisions du programme. HECO a lancé une première version à l’été 2021 pour éviter une éventuelle pénurie d’électricité dans l’ère post-charbon, mais les incitations n’étaient pas assez élevées pour convaincre de nombreux clients de s’inscrire. Après plusieurs mois, le service public s’est associé à l’industrie de l’énergie solaire domestique pour trouver une rémunération plus attrayante.
« Lorsque nous l’avons lancé, nous savions que cela n’allait probablement pas être parfait et que nous devions nous ajuster ultérieurement », a déclaré Kaiulani Shinsato, directeur des programmes de ressources énergétiques client chez HECO. « La partie difficile est que nous ne pouvons pas changer les choses trop souvent parce que…[customers] besoin d’un certain degré de sécurité.
Les candidatures ont augmenté après l’augmentation des incitations plus tôt cette année, a déclaré Shinsato. Mais HECO ne veut pas surpayer car cela déplacerait injustement les coûts vers les clients qui n’ont pas de batteries. Cette logique est familière à tous ceux qui suivent les débats sur la facturation nette pour l’énergie solaire. Les services publics invoquent régulièrement l’équité comme justification pour payer moins que le tarif de détail complet pour les clients solaires générés sur leurs toits.
L’énigme de la facturation nette
Le seul point de désaccord formel entre Hawaiian Electric et l’industrie solaire était la résistance du service public à fixer un taux d’exportation à long terme pour le programme. Si les clients bénéficient du plein tarif de détail, il n’y a aucune pénalité économique pour leur participation. S’ils obtiennent moins que le plein tarif de détail, il serait peut-être plus logique pour eux de conserver leur électricité dans leur batterie et de l’utiliser pour leurs propres besoins plutôt que de la partager avec le réseau.
« Une exportation qui ne se vend pas au détail [rate compensation] est une perte économique à la marge », déclare M. Mold. « Et ce qui se passe, c’est que cela s’accumule avec le temps. Cela ronge le paiement initial que vous recevez. »
Si Hawaiian Electric finissait par réduire cette compensation, les clients seraient bloqués. S’ils se retirent du bonus de batterie avant la fin de la période de 10 ans, HECO peut récupérer une partie au prorata du paiement du bonus initial, qui pourrait s’élever à des milliers de dollars.
Le résultat a été que la plupart des participants au Battery Bonus sont des personnes qui ont installé des systèmes solaires sur les toits avant 2015, car ils bénéficient de droits acquis en vertu des anciennes règles de facturation nette qui paient le tarif de détail complet pour toutes les exportations vers le réseau. Hawaï a mis fin à son programme de comptage solaire net en 2015 pour les nouvelles installations sur les toits, craignant qu’une trop grande quantité d’énergie solaire ne se précipite sur le réseau les après-midi ensoleillés et ne le déstabilise potentiellement.
« La façon dont nous avons positionné Battery Bonus est qu’il s’agit d’une formidable opportunité pour nos clients disposant de systèmes de compteurs nets existants », a déclaré David Gorman, président de l’installateur solaire RevoluSun basé à Oahu.
L’île d’Oahu, où le programme de bonus de batterie est offert, compte 48 310 clients solaires à comptage net avec un total de 328 mégawatts de capacité photovoltaïque, dit M. Mold, il y a donc encore un grand nombre de participants potentiels de premier ordre. Maintenant que les premières frictions avec les autorisations et la validation ont été atténuées, le rythme des inscriptions pourrait augmenter. « Lorsque les gens commencent à recevoir ces chèques et à en parler au refroidisseur d’eau, cela a un effet exponentiel sur la demande – ce n’est pas linéaire », a déclaré Gorman.
Mais le programme serait en deçà de son potentiel visionnaire si les seuls ménages financièrement incités à participer sont ceux qui se sont inscrits au solaire sur un tarif que le service public a éliminé pendant la présidence Obama. Et il n’est pas clair que le fait de payer le tarif de détail pour les exportations de batteries des clients soit en fait une mauvaise affaire pour les clients des services publics dans leur ensemble. L’alternative est de brûler plus de pétrole, qui est si cher en ce moment que HECO a augmenté ses tarifs à plusieurs reprises tout au long de l’année, à la grande consternation du public.
Shinsato a reconnu que l’incertitude après la troisième année est un défi pour l’adoption. « À plus long terme, nous voulons que les appareils soient plus flexibles sur le plan opérationnel afin que nous puissions les appeler lorsque le réseau en a besoin, même en dehors de cette fenêtre de deux heures en période de pointe. C’est absolument critique, surtout sur cette île. Nous allons avoir besoin de nos clients pour nous aider » afin d’atteindre le 100 % renouvelable.
HECO travaille avec Siemens et Kitu Systems sur le logiciel pour gérer une variété d’appareils énergétiques sur son territoire. Mais les normes nationales sur la manière dont tous ces appareils à énergie distribuée doivent communiquer ne seront pas finalisées au moment où Hawaï devra les mettre en œuvre. « Nous ouvrons de nouveaux territoires sur plusieurs de ces problèmes », déclare Shinsato.
Les ménages pourraient bientôt assumer davantage de rôles traditionnellement assumés par les centrales électriques centralisées. Cela signifierait que la population collective d’Oahu n’aurait pas besoin de financer la construction et l’exploitation d’une infrastructure de réseau à plus grande échelle, car elle utiliserait mieux l’équipement à petite échelle qui est déjà là.
C’est le prix d’un milliard de dollars qui pourrait faire une énorme différence dans des endroits comme la Californie, qui compte des milliers de systèmes de batteries domestiques inexploités – et un problème chronique pour trouver suffisamment d’énergie pour faire fonctionner les climatiseurs pendant une vague de chaleur. Hawaï est passé à l’action pour parer à une situation d’urgence et peaufine maintenant son approche pour le long terme. Ce que HECO apprend pourrait fournir des leçons importantes aux entreprises de services publics d’autres États à imiter lorsqu’elles conçoivent leurs propres systèmes énergétiques partagés.
[Author’s note: I actually know the correct spelling for America’s 50th state is Hawai’i and that native Hawaiians get offended when clueless mainlanders don’t know this. However, Google insists I spell it without the apostrophe in order to perfect the search optimization protocol that is essential to online resources such as CleanTechnica. If you are annoyed by this, please make your displeasure known to Google, not me. Thanks for understanding.]
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