Un écrivain qui a accusé l’ancien président américain Donald Trump de viol a déposé une deuxième plainte contre lui quelques minutes après l’entrée en vigueur d’une nouvelle loi de l’État de New York permettant aux victimes de violences sexuelles de poursuivre en justice pour des attaques survenues il y a des décennies.
E La plainte de Jean Carroll, déposée devant un tribunal fédéral de New York, accuse Trump de coups et blessures, « quand il l’a violée et pelotée de force » et de diffamation, citant un article d’octobre sur sa plateforme Truth Social où il a nié le viol présumé.
Carroll a demandé des dommages-intérêts compensatoires et punitifs non spécifiés pour douleur et souffrance, préjudices psychologiques, perte de dignité et atteinte à sa réputation.
Chroniqueuse de longue date pour le magazine Elle, Carroll avait pour la première fois allégué une agression sexuelle dans un livre de 2019, affirmant que Trump l’avait violée dans la loge d’un grand magasin de luxe de Manhattan en 1995 ou 1996.
Elle a intenté une action en justice en vertu de l’Adult Survivors Act de New York, une nouvelle loi accordant aux victimes d’agression sexuelle un délai d’un an pour poursuivre leurs agresseurs présumés, même si l’abus s’est produit il y a longtemps et que les délais de prescription ont expiré.
Le jeudi 24 novembre – jour de Thanksgiving et jour férié aux États-Unis – était le premier jour où les accusateurs pouvaient poursuivre. Son avocat a déposé les documents juridiques par voie électronique dans les premiers instants de la journée.
Trump a nié avoir violé Carroll ou la connaître à l’époque, et a déclaré qu’elle n’était « pas mon genre ».
Son premier refus en juin 2019 l’a incitée à intenter une action en diffamation cinq mois plus tard, mais cette action en justice a été bloquée devant les cours d’appel alors que les juges décident si Trump est protégé contre les réclamations légales pour des commentaires faits alors qu’il était président.
Il a répété le démenti dans un message du 12 octobre sur son compte Truth Social, qualifiant la plainte de Carroll de «canular» et de «mensonge», provoquant la nouvelle plainte en diffamation.
Trump a déclaré dans sa déclaration que Carroll « a complètement inventé une histoire selon laquelle je l’ai rencontrée aux portes de ce grand magasin bondé de New York et, en quelques minutes, je l’ai » évanouie « . C’est un canular et un mensonge, comme tous les autres canulars qui m’ont été joués au cours des sept dernières années.
Les deux parties attendent les décisions des tribunaux d’appel concernant l’argument de Trump selon lequel, en tant que président, il bénéficiait de l’immunité.
Le nouveau costume de Carroll contourne ce problème, car Trump n’était plus président en exercice en octobre.
Si les tribunaux déterminaient finalement que les commentaires désobligeants originaux de Trump sur l’allégation de viol de Carroll faisaient partie de ses fonctions de président, il lui serait interdit de le poursuivre pour ces propos, car les employés fédéraux sont protégés contre les plaintes en diffamation. Une telle protection ne couvrirait pas les choses qu’il a faites avant de devenir président.
Le juge Lewis A Kaplan, qui préside le procès en diffamation que Carroll a déposé il y a trois ans, pourrait décider d’inclure les nouvelles revendications dans un procès susceptible d’avoir lieu au printemps.
Le premier procès devait être jugé le 6 février 2023 devant Kaplan à Manhattan, mais sera probablement retardé en raison de la procédure d’appel.
Lors d’une audience mardi, l’avocate de Carroll, Roberta Kaplan, avait demandé un procès le 10 avril couvrant les deux poursuites, affirmant qu’elles se chevauchaient considérablement.
L’avocate de Trump, Alina Habba, a demandé un procès le 8 mai uniquement pour le premier procès. Elle a également déclaré au juge qu’un délai plus long était logique car Trump n’avait pas engagé d’avocat pour le deuxième procès.
« Votre cliente dans la présente action, Mme Habba, savait que cela allait arriver depuis des mois, et il serait bien avisé de décider qui le représente dans cette affaire », a répondu le juge.
Le juge Kaplan a déclaré qu’il pourrait décider au début de la semaine prochaine comment planifier les deux poursuites.
Auparavant, Carroll avait été empêché par la loi de l’État de poursuivre le viol présumé parce que trop d’années s’étaient écoulées depuis l’incident.
La nouvelle loi de New York, cependant, donne aux victimes de crimes sexuels qui ont manqué les délais associés aux délais de prescription une seconde chance de déposer une plainte. Une fenêtre pour de telles poursuites s’ouvrira pendant un an, après quoi les délais habituels seront rétablis.
Au moins des centaines de poursuites sont attendues, dont beaucoup déposées par des femmes qui disent avoir été agressées par des collègues, des gardiens de prison, des prestataires de soins médicaux ou autres.