Deux administrateurs du district scolaire unifié de Los Angeles qui ont été reconnus coupables d’accusations criminelles pour avoir omis de signaler des crimes sexuels par un professeur de sciences sont poursuivis avec le district par un ancien élève victime des agressions pour leur rôle dans la dissimulation des abus sexuels.
Les administrateurs Jesus Angulo et Maria Sotomayor, qui étaient auparavant directeur et directeur adjoint, respectivement, du South East High School, ont déjà été reconnus coupables d’avoir enfreint la loi de déclaration obligatoire de l’État. Tous deux n’ont pas contesté le délit en 2008 après avoir omis de signaler aux autorités qu’une jeune fille de 17 ans les avait informés qu’elle avait été abusée sexuellement.
Malgré de vives critiques publiques de la part des procureurs, les deux administrateurs ont été autorisés à retourner à l’école et ont finalement été promus au sein de LA Unified, selon le procès et les avocats de la victime.
En tant qu’employés du district, les administrateurs scolaires étaient mandatés par la loi de l’État pour signaler tout soupçon raisonnable de maltraitance d’enfants.
« Cette affaire représente l’exemple le plus flagrant de honte aux victimes et de dissimulation organisée d’abus sexuels sur des enfants », a déclaré Morgan Stewart, qui représente la victime, aujourd’hui âgée de 32 ans. « Non seulement les administrateurs qui ont commis ces crimes ont été retenus par LAUSD, ils ont été promus ! Cela dit aux parents tout ce qu’ils doivent savoir sur l’échec lamentable de LAUSD à protéger les élèves des prédateurs sexuels.
En 2007, le professeur de sciences médico-légales Jesus Salvador Saenz, mentor de la jeune fille de 17 ans, l’a agressée, maltraitée et violée, selon le procès intenté la semaine dernière. L’étudiant l’a signalé aux deux administrateurs.
« Le directeur et le directeur adjoint respectifs du South East High School ont gardé la plaignante piégée dans un bureau administratif, l’ont forcée à se rétracter, en lui disant qu’elle aurait des ennuis pour avoir signalé le crime et l’avoir menacée », selon le procès.
Le procès allègue qu’Angulo et Sotomayor, après avoir réprimandé l’étudiant pendant plus de huit heures, n’ont pas rempli leurs obligations légales de protéger l’étudiant, « peut-être leur travail singulièrement le plus important ».
Sept mois après que l’étudiant a fait ce rapport au directeur et au directeur adjoint, Saenz a été poursuivi et reconnu coupable de relations sexuelles illégales avec un mineur. Des accusations ont été portées contre les administrateurs pour avoir omis de signaler les crimes.
Les enquêteurs sur les crimes sexuels ont finalement découvert les allégations après qu’un officier de police de l’école LAUSD a signalé avoir appris l’affaire d’abus sexuels.
Dans une action en justice, cet officier a allégué qu’il avait reçu une «thérapie d’autoroute» et transféré dans un endroit éloigné de son domicile par le district après avoir dénoncé le directeur et le directeur adjoint, selon le procès. L’officier allègue qu’il a été déplacé le jour où les deux administrateurs ont été autorisés à retourner sur le campus en 2008.
La victime, maintenant âgée de 32 ans, affirme que LAUSD l’a punie pour avoir signalé ses abus. Dans le procès, elle allègue qu’elle a été inscrite à un programme d’enseignement à domicile, qu’elle a reçu son diplôme et qu’elle n’a pas été invitée à se présenter à l’obtention du diplôme.
Los Angeles Unified a versé près de 400 millions de dollars en verdicts et règlements pour abus sexuels au cours des dernières décennies. En octobre, le district a payé 52 millions de dollars pour régler un procès intenté par les victimes de l’entraîneur de lutte Terry Gillard, qui purge 71 ans de prison pour abus sexuels dans un club local Boys & Girls et au lycée polytechnique John H. Francis à Sun Valley.