L’auteur sri-lankais Shehan Karunatilaka a été nommé lauréat du prestigieux Booker Prize for Fiction pour son deuxième livre « Les sept lunes de Maali Almeida », sur un photographe de guerre assassiné pendant la guerre civile du pays.
La prix annuelqui a été donné lundi soir (17 octobre) au Roundhouse de Londres, est pour une œuvre de fiction écrite en anglais et publiée au Royaume-Uni et en Irlande.
Le jury a salué le roman de Karunatilaka comme « une satire brûlante et mordante au milieu du chaos meurtrier d’un Sri Lanka en proie à la guerre civile », ajoutant que le livre était un « polar et une course contre la montre, plein de fantômes, gags et une humanité profonde.
Neil MacGregor, qui a présidé le jury, l’a appelé « un noir de l’au-delà qui dissout les frontières non seulement des différents genres, mais de la vie et de la mort, du corps et de l’esprit, de l’est et de l’ouest ».
Karunatilaka a reçu un trophée de la reine consort Camilla lors de la cérémonie, qui était la première cérémonie en personne du prix littéraire de langue anglaise depuis 2019. La reine consort Camilla a accueilli les auteurs présélectionnés, les juges du concours et les interprètes, dont la pop star Dua Lipa, qui a prononcé un discours sur la façon dont son amour de la littérature a inspiré sa carrière musicale.
Une course contre la montre dans l’au-delà
Situé au Sri Lanka en 1990, « Les sept lunes de Maali Almeida » présente des fantômes et des esprits dans l’au-delà. Il suit le photographe de guerre gay Maali Almeida après son réveil mort. Il décide de découvrir qui était responsable et dispose de « sept lunes » pour tendre la main à ses proches et les guider vers des photos cachées qu’il a prises illustrant la brutalité du conflit sectaire de l’île.
« Mon espoir pour Seven Moons est que dans un avenir pas si lointain … qu’il soit lu dans un Sri Lanka qui a compris que ces idées de corruption, d’appâtage racial et de copinage n’ont pas fonctionné et ne fonctionneront jamais », a déclaré Karunatilaka.
« J’espère qu’il sera imprimé dans 10 ans, mais si c’est le cas, j’espère qu’il sera écrit en [a] Le Sri Lanka qui apprend de ses histoires, et que Seven Moons sera au rayon fantasy de la librairie… à côté des dragons, des licornes [and] ne sera pas confondu avec du réalisme ou de la satire politique », a-t-il ajouté.
Karunatilaka est le deuxième Sri-lankais à remporter le prix, après la victoire de Michael Ondaatje en 1992 pour « The English Patient », qui a ensuite été transformé en un film primé.
L’auteur de 47 ans reçoit un prix de 50 000 £ (environ 57 000 €) et les cinq autres nominés pour le Booker Prize 2022 – « Small Things Like These », de l’auteure irlandaise Claire Keegan ; ‘Glory’, de NoViolet Bulawayo du Zimbabwe ; « The Trees », du romancier américain Percival Everett ; « Treacle Walker », du romancier anglais Alan Garner ; et « Oh William! », de la romancière américaine Elizabeth Strout – se voient attribuer 2 500 £ (environ 2 800 €).
Le Booker Prize comprend également une distinction distincte : l’International Booker Prize, décerné à une œuvre de fiction traduite en anglais. Le prix 2022 a été décerné en juin au roman « Tomb of Sand » de la romancière indienne Geetanjali Shree, qui a été traduit en anglais par Daisy Rockwell.
La cérémonie d’hier soir a également comporté un hommage spécial à Hilary Manteldécédée le mois dernier à l’âge de 70 ans. Elle a été la première écrivaine britannique – et la première femme – à remporter deux fois le prix avec les deux premiers romans de sa trilogie Wolf Hall.