Pendant des années, Naoya Inoue a tenu fermement la division poids coq de la boxe. ‘The Monster’ était imparable, battant tout le monde devant lui avec facilité. C’est maintenant une nouvelle ère pour la division, car Inoue passera littéralement à de plus grandes choses.
Lors d’une conférence de presse à Yokohama, au Japon, Inoue, le champion incontesté des poids coq, a annoncé son intention de devenir champion en quatre divisions. Cela l’a obligé à renoncer à son statut incontesté.
En décembre, Inoue a battu Paul Butler par KO pour devenir le tout premier boxeur japonais à obtenir un statut incontesté à l’ère des quatre ceintures. Il concentrera désormais son attention sur la division des super-coqs.
« Je voudrais vous informer que je rendrai les ceintures des quatre groupes avec aujourd’hui », a déclaré Inoue, via Yahoo. « Chaque ceinture est mémorable pour moi. Mes réflexions sur la compétition restent sous une forme différente. En 2023, j’aimerais monter d’une catégorie de poids et défier la division des super-coqs. C’est le match parfait, mais il n’y a plus rien à faire dans cette division des poids coq, et il n’y a aucun adversaire que je veux combattre.
PLUS: Les 30 combats les plus désirés de la boxe en 2023
Le déménagement d’Inoue – bien que largement attendu – provoque un effet d’entraînement sur plusieurs divisions pour 2023 et au-delà. Décomposons les plus grandes questions auxquelles il faut répondre, en commençant par la plus importante.
Qui Naoya Inoue combattra ensuite?
Inoue a déclaré qu’il était prêt à rester dans la division des poids coq jusqu’à ce qu’il devienne incontesté. Il a toujours prévu de prendre du poids.
« À 122 livres, je peux bouger plus et je pense que je peux davantage démontrer ma force », a déclaré Inoue à The Ring. « Cependant, c’est juste que je peux mieux bouger (et être plus actif). Je ne sais pas combien de dégâts je peux faire à des adversaires qui devraient être naturellement plus gros. Ce sera un monde inconnu. »
PLUS : Naoya Inoue est-il prêt à devenir le roi livre pour livre ?
Un passage à une nouvelle division pourrait signifier qu’il est prêt à affronter le champion WBC et WBO des super-coqs Stephen Fulton. Gagner l’or WBO en janvier 2021 contre Angelo Leo et la ceinture WBC en 2021 contre Brandon Figueroa, Fulton a battu Daniel Roman en juin pour conserver ses titres.
Cependant, une revanche entre Fulton et Figueroa pour le titre intérimaire des poids plumes WBC (par Dan Rafael) aurait lieu le 25 février. Cela laisse un combat contre Inoue dans les limbes, au moins pour la première moitié de l’année.
En dehors de Fulton, un autre match pour Inoue pourrait être contre Murodjon Akhmadaliev, le champion IBF et WBA. Selon certaines rumeurs, Akhmadaliev affronterait Marlontapales au printemps 2023.
Les prétendants à la division auxquels Inoue pourrait faire face incluent Luis Nery, Azat Hovhannisyan et Ra’eese Aleem.
PLUS: Classement des cinq adversaires les plus probables de Naoya Inoue
Quelle est la prochaine étape pour la division poids coq après Naoya Inoue ?
Une division de poids coq battue peut enfin se reposer en sachant que « The Monster » est parti. Désormais, une nouvelle vague de prétendants va tenter de sortir des décombres.
Jason Moloney est classé numéro un dans la division poids coq par la WBC et la WBO. Nonito Donaire est classé deuxième par le WBC. Avec Inoue quittant la division, les deux pourraient se battre pour la ceinture vacante.
« C’est un rêve de combattre l’un des meilleurs combattants des trois dernières décennies », a déclaré Moloney à Boxing Scene. « Donaire est l’un des plus grands de tous les temps. La boxe est un sport de gentleman, je viens faire des dégâts sur un ring, mais j’ai du respect pour mes adversaires, et je ne peux que dire des choses respectueuses sur Nonito.
« C’est plus motivant, cependant, de pouvoir battre un si grand combattant, qui a encore montré qu’il en avait plein dans le réservoir, cela définit mon héritage en tant que combattant et champion. C’est l’objectif de tout combattant, et j’espère pouvoir le faire contre Nonito Donaire. »
PLUS: Les frères Moloney prêts pour la gloire du titre mondial en 2023
Takuma Inoue, le frère d’Inoue, pourrait être le prochain en lice pour le titre WBA. Vincent Astrolabio a battu Nikolai Potapov dans un combat d’élimination des poids coq IBF en décembre. À côté de lui dans le classement se trouve Emmanuel Rodriguez, qu’Inoue a battu pour le titre IBF des poids coq.
Butler est toujours bien classé au sein de la WBO. Il pourrait potentiellement se battre pour la même ceinture qu’il détenait à un moment donné.
Quelle est la prochaine étape pour la division des super-coqs après Fulton?
Comme mentionné ci-dessus, Fulton affronterait Brandon Figueroa dans un combat poids plume. Que pourrait signifier cette confrontation potentielle pour l’avenir des super-coqs et des poids plumes?
Wahid Rahim, l’entraîneur de Fulton, a exprimé le désir de combattre les meilleurs combattants des super-coqs.
« Nous envisageons 2023″, a déclaré Rahim à The Ring. «Nous voulons MJ (Murodjon Akhmadaliev) ou Naoya Inoue (le champion des poids coq Ring / IBF / WBA / WBC). MJ a l’air de nous esquiver. Il s’est blessé en juin. Sa main était censée être guérie maintenant. Si nous ne pouvons pas obtenir ces deux gros combats, cela n’a plus de sens pour nous d’être à 122. Le but est d’unifier ou d’affronter un adversaire de taille. MJ est intelligent. Ils ont peur. Ils traient le jeu en ce moment. »
Au cas où ces combats ne se produiraient pas, Fulton pourrait avoir une situation unique entre ses mains.
PLUS: Score de boxe, expliqué
Le champion poids plume WBC Rey Vargas affrontera O’Shaquie Foster pour le titre vacant des super-poids plume WBC le 11 février. Vargas devra décider de son avenir dans les deux divisions, quel que soit le résultat de son combat potentiel avec Foster. Si Vargas revient au poids plume, il affrontera le vainqueur du combat rumeur Fulton contre Figueroa 2. S’il ne revient pas, le vainqueur de Fulton contre Figueroa pourrait être élevé au rang de détenteur à plein temps du titre poids plume.
On suppose que Fulton obtiendrait la même option que Vargas, qu’il remporte l’or poids plume ou non. S’il abandonne les titres des super-coqs, cela annulerait tout combat avec Inoue. Deux titres seraient également disponibles, ce qui signifie un free-for-all.
Luis Nery et Azat Hovhannisyan pourraient s’affronter dans un combat éliminatoire WBC. Cela pourrait se transformer en un combat pour le titre avec Fulton potentiellement hors de propos. Inoue pourrait combattre Ra’eese Aleem pour la ceinture WBO.
Naoya Inoue peut-elle dominer le classement livre pour livre 2023 ?
Il n’est pas surprenant qu’Inoue cherche à rester occupé en 2023. Comment un combat contre Fulton affecterait-il son statut dans la boxe ? Qu’en est-il s’il affronte quelqu’un d’autre pour l’or ?
Avec lui, les meilleurs combattants livre pour livre au monde sont Canelo Alvarez, Terence Crawford et Oleksandr Usyk.
Canelo se remet d’une opération au poignet et devrait être de retour en mai. Les options pour le champion incontesté des super-moyens sont John Ryder et une revanche potentielle avec le champion des poids légers et lourds Dmitry Bivol.
PLUS: Comment Ali, Frazier et Foreman nous ont donné la meilleure course de cinq ans de l’histoire de la boxe
Crawford attend de combattre Errol Spence Jr., sans affrontements prévus entre-temps et son dernier combat contre David Avanesyan. Usyk et Tyson Fury cherchent à s’affronter dans un combat incontesté pour le titre des poids lourds. Avec une victoire, l’un de ces deux pourrait affecter les plans d’Inoue d’être le meilleur combattant de 2023.
Cependant, si Inoue se bat au moins deux fois pour l’or, alors il pourrait contrôler le récit.
Tout cela dépend du statut de Fulton.