Luttant contre la hausse de l’inflation, l’Egypte a annoncé lundi qu’elle commencerait à vendre du pain à prix réduit aux personnes extérieures à son programme de subventions alimentaires.
Le ministre de l’Approvisionnement, Ali Moselhy, a déclaré qu’un pain plat traditionnel pesant 90 grammes serait vendu au prix coûtant via des cartes prépayées. Le prix exact du pain sera décidé plus tard, mais il sera inférieur à 1 livre égyptienne (0,03 $).
Le programme fera l’objet d’une période d’essai non précisée commençant plus tard cette semaine, a-t-il déclaré.
La variété locale de pain connue sous le nom de « balady » est un aliment de base pour la grande majorité des 104 millions d’habitants de l’Égypte. Plus de 70 millions de personnes ont droit à du pain subventionné par l’État vendu à cinq piastres le pain.
Le pain est traditionnellement considéré en Égypte comme une denrée politiquement sensible, les gouvernements successifs ayant décidé de laisser leur bas prix inchangé plutôt que de courir le risque de troubles de rue.
Une tentative de suppression des subventions au pain en 1977 a déclenché des manifestations de rue meurtrières et contraint le gouvernement de l’époque à annuler sa décision.
Les Égyptiens non couverts par les cartes alimentaires achètent leur pain sur le marché libre, où les prix varient entre 0,50 et une livre pour un pain balady plus gros et de meilleure qualité.
« Le but est de rendre disponible cet important produit sans aucune exagération des bénéfices par les boulangeries commerciales », a déclaré le ministre de l’Approvisionnement. La décision de vendre du pain à prix réduit pourrait augmenter la quantité vendue par le gouvernement jusqu’à 10%, a-t-il déclaré.
L’Égypte a parfois été le plus grand importateur de blé au monde, achetant plus de 10 millions de tonnes sur le marché mondial chaque année. Sa facture d’importation de blé a considérablement augmenté depuis que la guerre entre la Russie et l’Ukraine — les principaux fournisseurs de blé de l’Égypte — a éclaté il y a près d’un an.
Samedi, le Premier ministre Mostafa Madbouly a déclaré aux journalistes que le gouvernement produisait chaque année 1 milliard de pains de 5 piastres. Le coût réel de ce pain subventionné s’élevait à 0,65 livre il y a deux ans.
Le coût est passé à 0,80 livre après le déclenchement de la guerre russo-ukrainienne et à 0,90 livre au cours des deux dernières semaines suite à une chute rapide de la valeur de la livre égyptienne, désormais négociée à près de 30 livres pour un dollar américain contre 16 seulement. il y a un an.
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« Cette dernière augmentation de 10 piastres du coût du pain coûte 10 milliards de livres [nearly $340 million]», a déclaré M. Madbouly.
« Le gouvernement égyptien continue de subventionner les produits de base au maximum de ses capacités. Ce que l’État assume dépasse même les ressources disponibles pour les pays développés.
L’inflation en Égypte a atteint 21,3 % le mois dernier, son plus haut niveau en cinq ans.
M. Moselhy a déclaré que le gouvernement souhaitait acheter environ 4 millions de tonnes de blé aux producteurs locaux lorsque la récolte commencera en avril.
M. Madbouly a déclaré que le gouvernement prévoyait d’offrir des incitations aux producteurs de blé cette année, mais n’a pas donné de détails.
Mis à jour : 16 janvier 2023, 17 h 40