L’enquête Qatargate de Von der Leyen cible les liens avec Avramopoulos

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a lancé une enquête urgente sur les liens de ses 26 commissaires avec l’ancien chef de la migration de l’UE, Dimitris Avramopoulos, qui a été pris dans la spirale des allégations de corruption concernant l’influence qatarie à Bruxelles.

La Commission demande également à Avramopoulos lui-même d’expliquer comment il a respecté les règles en matière de lobbying.

Avramopoulos, ancien commissaire européen aux migrations, était membre honoraire du conseil d’administration de l’ONG Fight Impunity, créée par l’ancien député européen Pier Antonio Panzeri, qui est actuellement détenu en prison pour des accusations préliminaires de corruption et de blanchiment d’argent. Avramopoulos a admis avoir reçu un paiement de 60 000 € de Fight Impunity et a depuis démissionné de son poste de membre du conseil d’administration de l’ONG.

Le scandale, qui a vu la députée européenne Eva Kaili également inculpée et déchue de son rôle de vice-présidente du Parlement européen, a ébranlé l’establishment européen et porté atteinte à la crédibilité du bloc en matière de normes éthiques.

Dans un e-mail vu par POLITICO et apparemment envoyé plus tôt mercredi aux « points de contact pour la transparence et l’éthique » dans chacun des cabinets des commissaires, un responsable de l’UE a demandé si des membres du Collège des commissaires ou des membres du cabinet avaient interagi avec Avramopoulos ou Fight Impunity (qu’il appelle AITJ, d’après le nom complet Association contre l’impunité et pour la justice transitionnelle) l’année dernière. Les destinataires n’avaient que jusqu’au milieu de la matinée pour répondre.

« Votre membre ou votre cabinet a-t-il eu des interactions (correspondance, réunions, contacts) avec l’ancien commissaire Avramopoulos au cours de la période du 3 février 2021 au 1er décembre 2021 en sa qualité de membre honoraire du conseil d’administration de l’AITJ[?] » Le responsable a posé la même question à propos de toute communication avec d’autres représentants de Fight Impunity, ou avec Avramopoulos « à tout autre titre » pendant la période, « et si oui, pour nous informer du sujet de cette interaction ».

Jivka Petkova, directrice de la coordination et de l’administration de la meilleure équipe de von der Leyen, a demandé que les réponses soient soumises avant 10h30 aujourd’hui.

La porte-parole en chef adjointe de la Commission européenne, Dana Spinant, a déclaré : « Nous envoyons [Avramopoulos] une lettre aujourd’hui pour lui demander comment il remplissait les conditions de l’autorisation que nous lui avons donnée pour cette activité post-mandat [at Fight Impunity].”

« Nous disons depuis le début que nous examinons les réunions qui ont eu lieu entre l’ancien commissaire Avramopoulos et les membres du Collège », a ajouté Spinant, précisant que la Commission ne commente pas les courriels internes.

Avramopoulos a déclaré à POLITICO qu’il n’avait pas encore reçu la lettre de la Commission, mais a déclaré que son rôle ne nécessitait aucun lobbying auprès des commissaires ou des fonctionnaires de l’UE.

Dans une lettre à la Commission envoyée plus tôt, Avramopoulos a déclaré non seulement qu’il approuvait le processus d’enquête, mais qu’il demandait également qu’il soit intensifié.

« Comme vous le savez peut-être, mon adhésion approuvée par la CE au conseil d’honneur de l’organisation susmentionnée est devenue un sujet de polémique politique, de calomnie et de spéculation », a écrit Avramopoulos, selon un document consulté par POLITICO.

« Je suis convaincu que les conclusions auxquelles la Commission arrivera à la suite d’une vérification rapide de la pleine conformité de mes actions avec les termes de la décision dissocieront enfin et sans équivoque mon nom de pratiques et de comportements dont nous n’avons tous eu aucune connaissance ou implication », a-t-il déclaré. ajoutée.

Il a déclaré que lorsqu’il a demandé l’autorisation de rejoindre le conseil d’administration de Fight Impunity, il a déclaré à la Commission qu’il serait le seul membre du conseil à être rémunéré avec 5 000 € par mois avant impôt, car il serait impliqué dans la « promotion active » du ONG et que toutes les rémunérations ont été correctement déclarées aux autorités fiscales grecques.

Avramopoulos a rencontré l’actuelle chef de la migration Ylva Johansson et la commissaire chypriote Stella Kyriakides en novembre 2021, mais Eric Mamer, le porte-parole en chef de la Commission européenne, a déclaré mercredi que « dans aucune de ces réunions, d’après ce que nous comprenons, il ne représentait l’ONG ».

Fin 2020, le comité d’éthique indépendant de la Commission, qui examine les activités des anciens commissaires après leur départ, a suggéré d’approuver le rôle d’Avramopoulos, et quelques mois plus tard, la Commission a déclaré dans un rapport qu’elle « ne voyait aucun obstacle juridique ou autre ». pour l’empêcher de prendre le rôle.

À l’époque, il avait déclaré à la Commission que son travail pour Fight Impunity se déroulerait « sans s’engager dans des activités de lobbying auprès de la Commission européenne ». En tant qu’ancien commissaire, il s’est vu interdire de faire du lobbying sur les questions liées à la migration pendant deux ans après la fin de son mandat à la mi-2019.

Avramopoulos n’est pas le seul ancien commissaire européen à avoir joué un rôle de premier plan dans Fight Impunity : Emma Bonino, une politicienne italienne qui était commissaire à la santé dans les années 1990, est également répertoriée comme membre honoraire du conseil d’administration. Elle a démissionné du conseil d’administration après que les allégations de corruption ont fait surface.

Bonino a fondé une autre organisation à but non lucratif, appelée No Peace Without Justice, dont les bureaux sont également situés rue Ducale 41 à Bruxelles. La Commission a suspendu tout financement de No Peace Without Justice dans l’attente d’une enquête plus approfondie, a déclaré Mamer.

Bonino, haut responsable de la politique italienne et ancienne ministre des Affaires étrangères, a pris ses distances avec Pier Antonio Panzeri, l’ancien député européen et fondateur de Fight Impunity, mais les deux se sont rencontrés.