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Les Bills de Buffalo affrontent les Colts d’Indianapolis lors d’un match en 1988.
L’ancien coordinateur défensif des Buffalo Bills, Walt Corey, qui a aidé l’équipe à remporter quatre Super Bowls consécutifs dans les années 1990, est décédé à l’âge de 84 ans.
La mort de Corey a été annoncée lundi par les Chiefs de Kansas City, où il était à la fois joueur et entraîneur avant de rejoindre les Bills. Corey était populaire parmi les fans des Bills, gagnant le respect pour avoir réuni certaines des meilleures défenses de la ligue et pour le surnom coloré qu’il a gagné pour son habitude de jouer sur la touche.
Corey a contribué à l’ère du Super Bowl des Spark Bills
Comme l’a rapporté le KSHB de Kansas City, Corey a eu une longue carrière en tant que joueur et entraîneur. Il a d’abord rejoint les Texans de Dallas en tant que secondeur non repêché en tant qu’agent libre en 1960, restant avec la franchise lorsqu’elle a déménagé à Kansas City en 1963 et jouant jusqu’en 1966.
Après la fin de sa carrière de joueur, Corey a passé près de trois décennies en tant qu’entraîneur de position défensive et coordinateur défensif. Il a travaillé pour les Chiefs sous la direction de l’entraîneur-chef Marv Levy, qui déménagera plus tard à Buffalo et embauchera Corey à un poste plus élevé.
Corey est devenu le coordinateur défensif de Buffalo en 1987, aidant à prendre une équipe qui avait terminé 4-12 l’année précédente et à en faire un concurrent. En 1988, les Bills ont terminé avec un dossier de 12-4 et ont atteint le match de championnat de l’AFC, menés par une défense qui a cédé le moins de points (237) et le nombre total de verges (4 578) dans l’AFC.
Les Bills ont fait un pas en arrière en 1989, perdant lors de la ronde divisionnaire des séries éliminatoires, mais sont ensuite allés à quatre Super Bowls consécutifs. Alors que l’équipe était largement connue pour ses attaques puissantes derrière Jim Kelly, Thurman Thomas et Andre Reed, Corey a également aidé à mettre en place une défense avare avec des stars comme Bruce Smith.
Corey était également très apprécié des fans, gagnant le surnom de « Swizzle Stick » pour son habitude de mâcher les petites pailles en plastique pendant les matchs.
Levy a ensuite licencié Corey en 1994 après que les Bills aient terminé 7-9 et raté les séries éliminatoires pour la première fois depuis 1987, marquant la fin de la course de quatre ans de l’équipe au Super Bowl. Mais le légendaire entraîneur-chef des Bills avait encore beaucoup d’éloges à partager pour Corey.
« Les contributions de Walt Corey aux succès que nous avons connus au cours des dernières années ont été considérables », a déclaré Levy en annonçant le déménagement, via le Los Angeles Times.
« Je le tiens en très haute estime. Je pense que le moment est venu pour notre équipe de prendre une nouvelle direction en ce qui concerne notre approche défensive.
On se souvient des contributions de Corey aux chefs
Corey est également resté dans les mémoires pour son passage à Kansas City. Clark Hunt, le président-directeur général des Chiefs, a publié une déclaration reconnaissant tout ce qu’il a fait pour la franchise et pour la ville.
« Ma famille et moi sommes attristés par la nouvelle du décès de Walt Corey », a déclaré Hunt, via KSHB. « Un Texan original de Dallas qui a rejoint le club en 1960, Walt a fait partie des années formatrices de la franchise. Après sa carrière de joueur de sept ans, il a passé 12 ans supplémentaires à entraîner les Chiefs. Il est resté investi dans la communauté de Kansas City en tant qu’ambassadeur une fois qu’il a quitté la ligne de touche et on se souviendra de sa détermination et de son humilité. Nos pensées et nos prières accompagnent sa famille pendant cette période difficile. »