Un regard sur l’équipe sud-américaine qui cherche à surmonter son statut d’outsider.
Précédentes participations à la Coupe du monde: 2002, 2006, 2014
Titres: 0
Meilleure finition: huitièmes de finale (2006)
Record de Coupe du monde: W4 D1 L5
Buts: dix
Plus grande victoire: 3-0 Costa Rica (2006)
Joueur à surveiller: Gonzalo Plata
Classement: 44
Calendrier : Qatar (20 novembre), Pays-Bas (25 novembre), Sénégal (29 novembre)
Avant le tournant du siècle, l’Équateur avait eu du mal à avoir un impact important sur la plus grande scène du football.
En 1930, le ministre équatorien des sports a refusé une invitation à participer à la première Coupe du monde. L’équipe s’est retirée de la qualification du tournoi de 1950, puis n’a pas réussi à se qualifier de 1962 à 1998.
Mais l’équipe nationale a renversé la vapeur, s’étant qualifiée pour quatre tournois de la Coupe du monde au cours des 20 dernières années.
Bien qu’ils aient continué à lutter lors de leurs apparitions en Coupe du monde, ils ont remporté au moins un match dans chaque tournoi et se sont retrouvés en huitièmes de finale en 2006.
Une équipe jeune
Cette année, l’équipe s’est qualifiée pour la Coupe du monde du Qatar 2022 avec style avec cinq victoires à domicile et une seule défaite, ainsi que des nuls impressionnants contre le Brésil et l’Argentine.
L’entraîneur argentin Gustavo Alfaro, ancien du super club Boca Juniors de Buenos Aires, sera à la recherche de la meilleure performance de l’Équateur en Coupe du monde à ce jour malgré les blessures de Joao Rojas et Robert Arboleda.
L’attaquant vétéran et capitaine Enner Valencia, dont les 35 buts sont le plus grand total de l’Équateur, mènera la charge habilement assisté par l’ailier Angel Mena. Et en soutien, une nouvelle génération de jeunes joueurs qui ont construit une expérience de jeu à travers l’Europe, comme le milieu de terrain de 20 ans Moisés Caicedo, qui a marqué la Premier League anglaise avec 19 apparitions pour Brighton et Hove Albion.
Gardez également un œil sur l’arrière pour Piero Hincapié, qui a eu beaucoup de temps de jeu au Bayer Leverkusen dans l’élite du football allemand.
Mais le joueur à surveiller est Gonzalo Plata, 22 ans. Beaucoup repose sur l’ailier vedette, qui est revenu sur le terrain en octobre après s’être blessé à la cheville.
Mais si vous recherchez un feu d’artifice, ne cherchez pas plus loin que le gardien de 35 ans Alexander Domínguez, qui a réussi à se faire expulser lors du match de janvier contre le Brésil avec un coup de pied dans le cou de Matheus Cunha.
L’Équateur affronte le Qatar lors du match d’ouverture du tournoi de cette année et espère gâcher la fête du pays hôte avec une victoire le premier jour. Avec leur forme actuelle, ils seraient naturellement déçus de perdre. Les Pays-Bas devraient dominer leur groupe, mais le Sénégal pourrait offrir à l’Équateur une chance de se qualifier pour les huitièmes de finale pour la deuxième fois seulement.
L’Équateur a la plus jeune équipe du tournoi à l’exception des États-Unis et espère que l’exubérance juvénile l’emportera sur l’expérience. L’Équateur est peut-être l’outsider du continent, mais il a encore beaucoup de mordant.