© Reuters. FILE PHOTO: Formula One – F1 – Abu Dhabi Grand Prix 2010 – Yas Marina Circuit, Abu Dhabi, United Arab Emirates – 14/11/10 (LR) Adrian Newey, directeur technique de Red Bull Racing, directeur de l’équipe Christian Horner, PDG et fondateur du tapis Red Bull Dietrich
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AUSTIN, Texas (Reuters) – La Formule 1 et l’équipe Red Bull, leader du championnat, ont pleuré le décès du fondateur autrichien de la société de boissons énergisantes, Dietrich Mateschitz, samedi à l’âge de 78 ans.
Le directeur de Red Bull Racing, Christian Horner, a confirmé la nouvelle avant les qualifications pour le Grand Prix des États-Unis à Austin, au Texas, où l’équipe peut décrocher un cinquième championnat des constructeurs.
Max Verstappen de Red Bull a déjà remporté le titre des pilotes pour la deuxième année consécutive.
« Ce qu’il (Mateschitz) a réalisé et ce qu’il a fait pour tant de personnes dans le monde, dans différents sports, est sans égal », a déclaré Horner.
« Beaucoup d’entre nous doivent lui être si reconnaissants pour les opportunités qu’il nous a offertes, la vision qu’il avait, la force de caractère et le fait de ne jamais avoir peur de suivre et de poursuivre ses rêves.
« C’est ce qu’il a fait ici en Formule 1, prouvant que vous pouvez faire la différence… tant de pilotes, tant de membres de l’équipe, tant de personnes dans cette voie des stands lui doivent tant », a-t-il déclaré à la télévision Sky Sports.
Mateschitz a acheté l’équipe Jaguar appartenant à Ford à la fin de 2004 et l’a transformée en Red Bull Racing, une équipe dont l’image de non-conformiste masquait un esprit de compétition féroce.
L’Autrichien a également acheté l’équipe italienne Minardi et l’a rebaptisée Toro Rosso, l’italien de Red Bull. Ils sont désormais en concurrence sous le nom d’AlphaTauri, la marque de mode de l’entreprise.
L’arrivée d’Adrian Newey, l’un des plus grands designers du sport qui avait écrit des voitures victorieuses pour Williams et McLaren, a accéléré les progrès de Red Bull et l’Allemand Sebastian Vettel a remporté quatre titres d’affilée de 2010 à 2013.
Red Bull a également remporté le titre des constructeurs au cours des quatre saisons.
« Je suis profondément attristé par la nouvelle du décès de Dietrich Mateschitz, un membre extrêmement respecté et très aimé de la famille de la Formule 1 », a déclaré Stefano Domenicali, directeur général de la Formule 1.
« C’était un entrepreneur visionnaire incroyable et un homme qui a contribué à transformer notre sport et à créer la marque Red Bull connue dans le monde entier. »
La mort de Mateschitz survient alors que Red Bull est impliqué dans une controverse sur la rupture de budget qui a amené des équipes de haut en bas dans la voie des stands exigeant une sanction sévère.
Mais ces mêmes équipes, après avoir appris le décès de Mateschitz, se sont rapidement tournées vers les réseaux sociaux samedi pour exprimer leurs condoléances et le féliciter pour sa vision et ses contributions au sport.
Aston Martin, Alfa Romeo et McLaren, dont le directeur de l’équipe, Zak Brown quelques heures plus tôt, avait engagé un échange tendu avec Horner sur la question du budget lors d’une conférence de presse, faisaient partie de ceux qui offraient leur sympathie.
« Après le triste décès de Dietrich Mateschitz, nos pensées et nos condoléances vont à la famille et aux amis de Dietrich, @RedBullRacing, @AlphaTauriF1 et la famille @RedBull au sens large. Repose en paix », a déclaré McLaren sur son compte Twitter officiel.
Horner s’est dit heureux qu’au moins Mateschitz ait pu voir Verstappen décrocher le titre de pilote il y a deux semaines au Japon.
Verstappen débutera la course de dimanche en première ligne aux côtés du poleman de Ferrari (NYSE 🙂 Carlos Sainz, mais a déclaré qu’il essaierait de rendre Mateschitz fier.
« Je pense à ce qu’il a signifié pour bien sûr Red Bull et aussi pour le sport et surtout pour moi ce qu’il a fait pour moi en général dans ma carrière jusqu’à présent et dans ma vie », a déclaré Verstappen. C’est une journée vraiment difficile.
« Nous avons tout donné aujourd’hui lors des qualifications mais malheureusement nous avons raté un peu mais il y a encore une course devant nous et nous allons essayer de le rendre fier demain. »