La NASA n’annonce pas l’existence d’une vie extraterrestre. Mais si les deux dernières semaines montrent quelque chose, c’est que si jamais l’agence annonce une telle nouvelle, le monde pourrait avoir du mal à comprendre.
La dernière folie OVNI a commencé avec le « ballon espion chinois » volant à travers les États-Unis. Le gouvernement chinois a insisté sur le fait que ce n’était qu’un ballon météo qui a dévié de sa trajectoire. L’armée américaine l’a abattu au large de la Caroline du Sud, affirmant plus tard que le ballon faisait partie d’un réseau mondial utilisé par Pékin pour surveiller d’autres armées.
Le ballon espion chinois présumé dérive vers l’océan après avoir été abattu au large de Surfside Beach, en Caroline du Sud.
Randall Hill/Reuters
Soudain, les États-Unis ont semblé repérer des OVNIS (que le ministère de la Défense appelle maintenant des « phénomènes anormaux non identifiés », ou UAP) partout.
Dimanche, des avions de combat américains avaient abattu trois autres « objets » mystérieux dans le ciel de l’Alaska, du Canada et du lac Huron.
Il n’y a aucune preuve que ces OVNIS – désolé, UAP – sont une technologie extraterrestre venue de l’espace. Pourtant, les spéculations abondent.
Google recherche « vie extraterrestre » et « sont des extraterrestres réels » dopés. L’Associated Press a rapporté que les publications en ligne mentionnant des extraterrestres avaient augmenté de près de 300 % après le premier ballon. Même Elon Musk a pesé avec une blague extraterrestre.
Une femme regarde un OVNI à l’extérieur du Little A’Le’Inn, à Rachel, Nevada.
AP Photo/John Locher, Dossier
« Je sais qu’il y a eu des questions et des inquiétudes à ce sujet, mais il n’y a aucune indication d’extraterrestres ou d’activité extraterrestre avec ces récents démontages », a déclaré Karine Jean-Pierre, l’attachée de presse de la Maison Blanche, lors d’un point de presse lundi. , ajoutant: « C’était important pour nous de le dire d’ici car nous en avons beaucoup entendu parler. »
Les rumeurs à bout de souffle ne sont qu’un aperçu de ce à quoi Lori Glaze, qui dirige la division des sciences planétaires de la NASA, pourrait être confrontée si les scientifiques découvraient un jour de véritables preuves de la vie au-delà de la Terre.
Un objet apparemment non identifié détecté sur la caméra infrarouge d’un avion de la Marine.
Département américain de la Défense/Navy Times
« Vous ne pouvez pas exagérer à quel point cette découverte serait importante. Comment nous allons le confirmer et l’annoncer de manière responsable, je pense que c’est une question vraiment, vraiment importante », a déclaré Glaze à Insider lors de la réunion de l’American Geophysical Union en décembre.
« Le plus grand défi est d’essayer de maintenir cette communication sur un pied d’égalité, n’est-ce pas? Avec enthousiasme, mais aussi en comprenant que nous devons définir les attentes que nous devons suivre le processus scientifique. »
Comment les scientifiques de la NASA pourraient expliquer les découvertes extraterrestres – progressivement
Le rover Perseverance Mars de la NASA a pris ce selfie le 10 septembre 2021.
NASA/JPL-Caltech/MSSS
Peut-être que le télescope spatial James Webb détecte une molécule révélatrice dans l’atmosphère d’une planète lointaine semblable à la Terre. Peut-être que des échantillons de Mars du rover Persévérance atteindront la Terre dans une décennie et que les scientifiques trouveront à l’intérieur des fossiles d’anciens microbes.
De nombreux astrobiologistes (exactement ce à quoi cela ressemble – des personnes qui étudient l’idée de la biologie au-delà de la Terre) pensent que des preuves de vie extraterrestre pourraient bientôt apparaître.
Mais il est peu probable que des preuves soient complètement, irréfutablement, manifestement extraterrestres. Les scientifiques seront probablement en désaccord et ne seront pas sûrs à 100 %. Cela pourrait être difficile à expliquer au public.
Deux personnes déguisées en extra-terrestres avec des costumes en papier d’aluminium marchent dans les rues près du Pic de Bugarach, en France.
Jean-Philippe Arles/Reuters
« Cela va être une chose très, très difficile à mettre d’accord avec la communauté scientifique, je pense, à moins que nous ne voyions réellement quelque chose se déplacer et nous faire signe, ce qui est peu probable », a déclaré Glaze à Insider.
C’est pourquoi la NASA a essayé de développer une procédure pour évaluer et partager une découverte aussi monumentale et sensible. La conversation est toujours en cours, a déclaré Glaze, mais en 2021, l’agence a publié un cadre comme point de départ. Cela pourrait aider les scientifiques, les journalistes et la NASA elle-même à expliquer la science.
C’est ce qu’on appelle l’échelle de « confiance de la détection de la vie » (CoLD), qui évalue la confiance scientifique dans toute découverte potentielle de vie extraterrestre sur une échelle de un à sept. Une détection possible peut atteindre des niveaux de confiance plus élevés à mesure que les preuves s’accumulent.
Une illustration de l’échelle CoLD pour déterminer la confiance dans une détection de vie extraterrestre.
NASA/Aaron Gronstal
Par exemple, une détection de niveau un pourrait être la découverte d’une molécule qui pourrait être liée à la vie à l’intérieur d’un échantillon Perseverance Mars. Les preuves passeraient au niveau deux une fois que les scientifiques auraient confirmé qu’il n’y avait pas de contamination dans l’échantillon, ou dans les instruments impliqués, qui aurait pu influencer leurs conclusions. En excluant les sources non biologiques de la molécule, ou en confirmant qu’elle provient d’un environnement propice à la vie, les scientifiques pourraient la déplacer plus haut dans l’échelle.
D’autres équipes scientifiques devraient mesurer elles-mêmes l’échantillon de Mars, avec différentes méthodes, et confirmer la découverte initiale pour passer au niveau six.
Selon la NASA, dans cet exemple de molécule de Mars, des preuves supplémentaires provenant d’une autre partie de la planète rouge peuvent être nécessaires pour l’amener au niveau sept – où il s’agit probablement de la vie.
Chaque nouveau niveau de confiance pourrait signifier une nouvelle annonce publique.
La découverte de la vie extraterrestre est susceptible d’être une lente accumulation, plutôt qu’un moment explosif eureka.
« Jusqu’à présent, nous avons amené le public à penser qu’il n’y a que deux options : c’est la vie ou ce n’est pas la vie », a déclaré Mary Voytek, responsable du programme d’astrobiologie de la NASA, dans un communiqué de presse lors de la publication de la nouvelle échelle. « Nous avons besoin d’une meilleure façon de partager l’excitation de nos découvertes et de démontrer comment chaque découverte s’appuie sur la suivante, afin que nous puissions amener le public et d’autres scientifiques dans le voyage. »
Le président ou d’autres pays pourraient être impliqués dans l’annonce de l’existence d’une vie extraterrestre
Le président Joe Biden prend la parole à la Delaware State University.
Anna Moneymaker/Getty Images
Annoncer l’existence d’une vie extraterrestre serait une affaire « au niveau de l’administration », a déclaré Glaze, faisant référence à la présidence américaine. Ce ne serait pas seulement la NASA qui s’expliquerait lors de conférences de presse.
La NASA pourrait même ne pas être la première entité à découvrir des preuves de vie sur une autre planète. L’agence spatiale d’un autre pays pourrait le trouver en premier.
Une fusée chinoise Longue Marche 5 Y-4 décolle, transportant une mission vers Mars.
Carlos García Rawlins/Reuters
La découverte de intelligent la vie extraterrestre serait encore plus bouleversante. Cela viendrait avec ses propres énigmes : comment communiquons-nous avec eux ? Que disons nous? Et comment pourraient-ils réagir ?
Même émettre de petits indices de nous-mêmes dans le vide a été controversé. En 1974, les astronomes ont envoyé des signaux radio contenant les chiffres de un à 10, des informations sur la composition et la structure de l’ADN, une figure d’un humain et de notre population mondiale, et un graphique du système solaire avec la Terre en surbrillance.
Des critiques comme Stephen Hawking ont déclaré que contacter une intelligence extraterrestre pourrait poser un risque existentiel pour l’humanité.
Inutile de dire que toute découverte de vie extraterrestre conduirait probablement au chaos – du moins dans le discours public.
Glaze a déclaré que l’objectif de la NASA est d’être une source fiable et transparente d’informations scientifiques claires. Cela pourrait être le plus grand défi de l’agence à ce jour.
« Je ne suis même pas sûre que nous ayons des mots pour le décrire », a-t-elle déclaré. « La confirmation que nous ne sommes pas seuls dans l’univers revient, je pense, à réaliser que l’univers ne tourne pas autour de la Terre. C’est une façon très différente de penser à qui nous sommes, d’où nous venons. «