Les résultats du recensement révélant que l’Angleterre n’est plus un pays à majorité chrétienne ont suscité des appels à la fin du rôle de l’Église au parlement et dans les écoles, tandis que Leicester et Birmingham sont devenues les premières villes britanniques à «majorités minoritaires».
Pour la première fois lors d’un recensement, moins de la moitié de la population de l’Angleterre et du Pays de Galles – 27,5 millions de personnes – s’est décrite comme « chrétienne », soit 5,5 millions de moins qu’en 2011. Cela a déclenché des appels à une réforme urgente des lois exigeant l’enseignement et le culte chrétiens. dans les écoles et les évêques de l’Église d’Angleterre pour siéger à la Chambre des lords.
En Angleterre et au Pays de Galles, la population musulmane est passée de 2,7 millions de personnes en 2011 à 3,9 millions en 2021. Alors que 46,2 % des personnes se disent chrétiennes, 37,2 % déclarent n’avoir aucune religion, ce qui équivaut à 22 millions de personnes. Si les tendances actuelles se poursuivent, davantage de personnes n’auront pas de religion autre que le christianisme d’ici une décennie.
Bon nombre des chutes les plus importantes du christianisme se sont produites dans certaines parties du nord de l’Angleterre, où il y a seulement une décennie, sept personnes sur 10 se disaient chrétiennes, mais maintenant seulement la moitié le font.
Les données du recensement de 2021 de l’Office des statistiques nationales sur l’ethnicité, la religion et la langue publiées mardi ont également révélé que :
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59,1% des habitants de Leicester et 51,4% des habitants de Birmingham appartiennent désormais à des groupes ethniques minoritaires.
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81,7% de la population de l’Angleterre et du Pays de Galles est désormais blanche, y compris non britannique, contre 86% en 2011.
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La population des minorités ethniques est passée de 14 % en 2011 à 18,3 %. Parmi ceux-ci, 9,3% de la population est asiatique britannique, contre 7,5%, 4% est noire, noire britannique, noire galloise, antillaise et africaine, contre 3,3%, et 5% sont d’ethnies mixtes et autres.
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Le roumain est la langue qui progresse le plus rapidement, avec 472 000 personnes décrivant désormais la langue romane comme leur langue principale. Le polonais est la langue principale la plus courante en dehors de l’anglais ou du gallois.
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L’identité religieuse qui progresse le plus rapidement est le chamanisme.
Le directeur adjoint du recensement de l’ONS, Jon Wroth-Smith, a déclaré que les chiffres montraient « la société de plus en plus multiculturelle dans laquelle nous vivons », mais a ajouté que malgré la diversité ethnique croissante, « neuf personnes sur 10 en Angleterre et au Pays de Galles s’identifient toujours à une identité nationale britannique. , avec près de huit personnes sur dix le faisant à Londres ».
Les résultats du recensement décennal ont annoncé une nouvelle ère de «super-diversité» dans certains endroits. Quatorze autorités locales ont enregistré plus de la moitié de leurs résidents habituels comme s’identifiant à un groupe ethnique autre que blanc, avec la proportion la plus élevée dans les arrondissements londoniens de Newham, Brent et Redbridge.
En dehors de Londres, la proportion de non-blancs la plus élevée se trouvait à Slough dans le Berkshire, suivi de Leicester, Luton et Birmingham. Un ménage sur 10 en Angleterre et au Pays de Galles contient désormais des personnes de deux ethnies ou plus, et en Angleterre et au Pays de Galles, la population métisse a augmenté d’un demi-million de personnes pour atteindre 1,7 million, bien que le taux d’augmentation ait été plus lent qu’au cours de la décennie précédente. .
Les chiffres plongeants du christianisme surviennent après que le roi Charles a pris les titres de défenseur de la foi et de gouverneur suprême de l’Église d’Angleterre à la mort de la reine Elizabeth II. Ils semblent susceptibles de poser un défi à la façon dont il cadre sa monarchie, bien qu’il ait déjà dit qu’il servirait les gens « quelles que soient vos origines et vos croyances ».
L’archevêque d’York, Stephen Cottrell, a indiqué que l’Église sait qu’elle doit lutter pour arrêter le déclin, affirmant qu’elle « nous lance un défi, non seulement de croire que Dieu construira son royaume sur Terre, mais aussi de jouer notre rôle ». part à faire connaître le Christ ».
Lynne Cullens, l’évêque de Barking, a insisté sur le fait que l’église ne devrait pas se sentir « vaincue ». « Nous sommes comme la tique Nike », a-t-elle déclaré. « Il faut descendre avant de monter. Nous évoluerons vers une église plus à l’écoute des besoins d’adoration des communautés telles qu’elles le sont aujourd’hui.
Mais les laïcs et d’autres veulent maintenant mettre fin à la position de l’Église d’Angleterre en tant qu’Église établie qui oblige le roi Charles à prêter serment pour préserver l’Église d’Angleterre, garantit aux évêques et archevêques de l’Église d’Angleterre 26 sièges à la Chambre des lords et signifie les écoles publiques peuvent être tenues d’organiser un culte chrétien.
Vernon Bogdanor, professeur de gouvernement au King’s College de Londres, a déclaré que les résultats rendent l’argument en faveur du maintien des dirigeants de l’Église d’Angleterre à la Chambre des lords « plus difficile à justifier » et « soulèvent la question de la dissolution de l’Église d’Angleterre ».
« Certains diront qu’il ne devrait pas y avoir d’église établie qui ne représente qu’une minorité de la population », a-t-il déclaré. « D’autres répondront que les archevêques et les évêques cherchent à représenter toutes les confessions, apportant une perspective différente aux Seigneurs et que le système fonctionne. »
Le directeur général de la National Secular Society, Stephen Evans, a déclaré que le statu quo actuel était «absurde et insoutenable», tandis que le professeur Linda Woodhead, chef du département de théologie et d’études religieuses au King’s College de Londres, a déclaré: «Le fait que le christianisme n’est pas plus la religion majoritaire signifie que la politique est en décalage avec la société.
Le Dr Scot Peterson, spécialiste de la religion et de l’État au Corpus Christi College d’Oxford, a déclaré: «Il a été difficile de défendre le fait d’avoir une église établie depuis le début du XXe siècle, mais cela devient maintenant le fruit de l’imagination. Le fait que le roi soit à la tête de l’Église d’Angleterre avait du sens en 1650, mais pas en 2022. »
Les endroits avec la plus forte proportion de personnes déclarant n’avoir aucune religion étaient Caerphilly, Blaenau Gwent et Rhondda Cynon Taf, tous dans le sud du Pays de Galles, et Brighton et Hove et Norwich en Angleterre. Ils faisaient partie des 11 régions où plus de la moitié de la population n’est pas religieuse, notamment Bristol, Hastings dans l’East Sussex et Ashfield dans le Nottinghamshire, dont la plupart avaient des populations de minorités ethniques relativement faibles.
Les endroits où le nombre de non-croyants était le plus faible étaient Harrow, Redbridge et Slough, où près des deux tiers de la population sont issus de minorités ethniques.