jeette année a été tumultueuse pour le climat en Australie : des événements météorologiques record à une surprise climatique lors des élections, un nouvel objectif et une crise énergétique mondiale, cette année a vu sa juste part de changement.
En février, la ville de la côte est de Lismore et la région des rivières du nord de la Nouvelle-Galles du Sud ont été frappées par les pires inondations de l’histoire moderne de l’Australie – la première de ce qui serait une année de terribles inondations, dans le contexte d’un troisième record La Nina. Les impacts climatiques de l’Australie s’aggravent, selon le dernier rapport du Bureau of Meteorology et du CSIRO. Beaucoup de ceux qui sont touchés par les inondations l’ont été il y a trois ans, luttant contre les feux de brousse et la sécheresse qui font rage.
La réponse du gouvernement Morrison a été faible, son budget de mars offrant peu d’actions.
Le début de l’année a également vu la Grande Barrière de Corail subir son sixième événement majeur de blanchissement, et nos scientifiques des récifs coralliens ont récemment signalé la perspective d’un septième.
Les Australiens ressentent la chaleur du changement climatique et, en mai, ils ont voté en conséquence, offrant une victoire au parti travailliste d’Anthony Albanese, qui a vu les électeurs s’éloigner de la Coalition, mais vers les indépendants et les Verts, plutôt que les travaillistes. La boussole électorale de l’ABC a montré que le plus gros problème pour les électeurs, plus que l’économie ou la pandémie, était le changement climatique, ce qui en a surpris beaucoup. Cela a depuis été confirmé par d’autres recherches.
Avant les élections, le gouvernement de coalition avait refusé d’augmenter son objectif de 2030 et avait promis un objectif « net zéro » d’ici 2050, mais notre analyse a montré qu’il n’avait pas de plan pour nous y amener. Il soutenait également une série de nouveaux projets de combustibles fossiles, dont beaucoup de gaz. La véracité de notre système de compensations a été dénoncée par la personne qui a aidé à concevoir le système, qualifiant certains éléments de « fraude ».
Alors, qu’est-ce qui a changé depuis mai ?
En juin, le nouveau gouvernement a soumis à l’ONU un objectif plus ambitieux de réduction de 43 % d’ici 2030, mais il n’est toujours pas compatible avec 1,5 C. Bien que le nouvel objectif soit une amélioration significative, il est encore plus cohérent avec au moins 2°C de réchauffement. Pourtant, le ministre de l’Environnement, Chris Bowen, a lancé un plaidoyer lors de la COP27 : « Si nous n’essayons pas de nous en tenir à 1,5 C, alors pourquoi sommes-nous ici ? » Une grande question, et le gouvernement doit réfléchir profondément. Parce qu’il ne peut pas très bien argumenter pour que les autres s’engagent à 1.5C si nous ne le faisons pas nous-mêmes.
L’Australie doit être prête à intensifier ses efforts lors du sommet sur l’ambition climatique du secrétaire général de l’ONU en septembre prochain, avec un objectif de 2030 aligné sur 1,5 °C, qui devrait être bien au nord d’une réduction de 60 % en dessous des niveaux de 2005.
La promesse de zéro net demeure, mais il y a encore peu de nouveaux plans pour y arriver.
Pour l’industrie des combustibles fossiles, c’est toujours comme d’habitude sous le nouveau gouvernement, qui en août a ouvert 46 000 km2 à de nouvelles explorations pétrolières et gazières. Approbation après approbation pour un labyrinthe de nouveaux projets gaziers, des projets Scarborough et Browse au large de l’Australie-Occidentale aux propositions de subvention du bassin de Beetaloo dans le Territoire du Nord.
En 2022, le monde a connu une crise énergétique mondiale causée par l’invasion illégale de l’Ukraine par la Russie, et l’industrie gazière y a vu une énorme opportunité d’expansion. Les gouvernements qui se bousculent pour remplacer le gaz russe sont allés trop loin.
En Australie, l’industrie du gaz a sévi avec des bénéfices exceptionnels excessifs tout en appelant à un développement massif de l’expansion et à une augmentation des exportations de GNL. Le gouvernement a tenté de contenir les dommages causés par l’augmentation des coûts de l’électricité dans l’est de l’Australie liée à une disponibilité insuffisante de gaz, laissant le marché domestique du gaz exposé aux prix très élevés du marché international.
Au cours du second semestre de cette année, les États ont commencé à se retirer de l’énergie au charbon, fixant des objectifs d’élimination vers 2035-2037. Bien qu’il s’agisse d’une avancée, il est encore relativement loin de la sortie du charbon du secteur de l’électricité nécessaire d’ici 2030 dans l’ensemble de l’OCDE pour s’aligner sur la limite de 1,5 °C de l’Accord de Paris. Le rapport net zéro sur le charbon de l’AIE véhiculait un message similaire et plus brutal.
Il y a eu d’autres lueurs d’espoir en termes d’arrêt de l’extraction du charbon, avec la récente victoire judiciaire contre la mine de charbon Waratah de Clive Palmer, qui fait partie du bassin de Galilée. Le tribunal a conclu que les 1,58 gigatonnes d’émissions de carbone qui proviendront de son développement à l’échelle mondiale posent des risques inacceptables.
Le gouvernement fédéral commence à réformer le principal outil qu’il souhaite utiliser pour réduire les émissions de l’industrie (y compris le pétrole, le charbon et le gaz), le soi-disant mécanisme de sauvegarde, mais il semble prêt à continuer à permettre aux entreprises de compenser leurs émissions à grande échelle. .
Si cela se produit, il y a un risque sérieux que l’ensemble du système soit considéré simplement comme un système d’autorisation pour une production accrue de combustibles fossiles plutôt que comme un système qui se traduit réellement par de réelles réductions d’émissions. Certains ont qualifié cela de « blanchiment vert sanctionné par l’État ».
L’Australie a une terrible histoire de 30 ans de prétendre atteindre ses objectifs grâce à une comptabilité douteuse et, plus récemment, à des compensations, mais cela ne peut pas continuer. Le risque est maintenant que si le gouvernement s’en tient à son engagement apparent de continuer à utiliser les compensations, le pays se retrouvera aux prochaines élections fédérales avec des émissions du secteur industriel à peine réduites, ou pire, face à une augmentation des émissions provenant de nouveaux projets de combustibles fossiles.
Fin novembre, le comité du patrimoine mondial de l’Unesco a publié les résultats de sa mission sur la Grande Barrière de Corail, recommandant, une fois de plus, que le récif soit classé comme menacé en raison du changement climatique. Il a reçu une réaction étonnamment défensive de la part du gouvernement albanais, s’opposant à une telle liste, plutôt que d’utiliser cet avertissement pour doubler la nécessité de réduire les émissions suffisamment rapidement pour passer à une trajectoire de 1,5 ° C.
Le dernier grand moment climatique de cette année a peut-être été la première déclaration annuelle du gouvernement sur le climat, mais comme beaucoup l’ont souligné, les combustibles fossiles n’ont pas été mentionnés une seule fois.
Le gouvernement a également publié ses projections de gaz à effet de serre, montrant que la majeure partie de l’effort proviendra du déploiement des énergies renouvelables dans le secteur de l’électricité et très peu d’autre, et il a signé un accord avec les États sur le stockage accéléré des énergies renouvelables. Il s’agit d’une évolution positive et absolument essentielle à la décarbonisation de l’Australie et elle est soutenue par de sérieuses ressources. Cependant, ce n’est pas suffisant.
Juste au cours de la dernière semaine avant le début complet de la saison idiote australienne, le gouvernement albanais a pris des mesures législatives pour réduire le pouvoir de l’industrie du gaz et du charbon en mettant en place des plafonds de prix et un test de prix raisonnable, ce qui a conduit à des tollés d' »Armageddon » et d’Union soviétique. – style commandement et contrôle de l’industrie du gaz, et déclarations de « fin du gaz » des Verts au parlement fédéral. Le tollé de l’industrie du gaz et de ses analystes et services de sténographie de la presse régulière était hyperbolique à l’extrême – et considéré comme tel par la plupart. Quant à la fin du gaz, il y a du chemin à faire mais plusieurs choses faites par le gouvernement vont dans ce sens. La décision de ne pas autoriser le gaz dans le système de marché de capacité et de se concentrer plutôt sur les batteries et autres stockages, l’annonce de plans de batteries massifs et l’accord de médiation des Verts pour aider les ménages à sortir du gaz soutiennent tous une sortie plus rapide du secteur de l’électricité et usage domestique.
À l’horizon 2023, si l’Australie veut réussir à établir son économie sur une trajectoire alignée sur 1,5 °C, elle devra se concentrer sur une politique qui garantit une réduction réelle des émissions.
Et cela signifie vraiment lever le pied de l’accélérateur. Des réductions dans l’industrie, l’exploitation minière et les processus miniers sont nécessaires de toute urgence, ainsi qu’un plan national pour remplacer le gaz fossile dans ces secteurs par l’électrification, l’efficacité et l’hydrogène vert.
Et nous devrons également réduire les émissions de l’industrie du GNL et du charbon qui devraient augmenter de manière significative d’ici 2030, et si elles ne sont pas réduites, elles pourraient anéantir les gains réalisés ailleurs.