En 1990, cinq adolescents afro-américains et latino-américains ont été faussement condamnés pour le viol d’une joggeuse. Après leur exonération en 2002, ils poursuivent Donald Trump pour des déclarations diffamatoires faites lors d’un débat présidentiel. Trump a affirmé à tort qu’ils avaient avoué les crimes, malgré leur innocence. Leur combat pour justice met en lumière l’impact durable des paroles de Trump, tandis que des personnalités continuent de critiquer ses actions passées.
Le Contexte des Central Park Five
En 1990, cinq adolescents afro-américains et latino-américains — Kevin Richardson (14 ans), Raymond Santana (14 ans), Antron McCray (15 ans), Yusef Salaam (15 ans) et Korey Wise (16 ans) — ont été injustement condamnés pour l’agression et le viol d’une joggeuse, Trisha Meili. Cette femme blanche de 28 ans a été plongée dans le coma pendant 12 jours après l’incident survenu en avril 1989.
Après leur exonération, les cinq hommes, désormais dans la cinquantaine, se retrouvent au cœur d’une nouvelle bataille judiciaire. Récemment, ils ont déposé une plainte en Pennsylvanie contre l’ancien président Donald Trump, l’accusant d’avoir proféré des déclarations « fausses et diffamatoires » durant un débat présidentiel en septembre, où il a partagé des informations erronées sur leur cas. Trump, candidat républicain à l’élection de novembre, avait alors débattu avec la vice-présidente Kamala Harris, candidate du Parti démocrate.
Les Accusations Contre Trump
Lors de ce débat, Trump a affirmé que les adolescents avaient « avoué » et « plaidé coupables » durant l’enquête de 1989, ce qui est inexact. Aucun décès n’est survenu lors de l’agression de 1989, même si Meili a subi des blessures graves. Les Central Park Five ont toujours maintenu leur innocence tout au long du procès, ce que leurs avocats ont souligné dans leur plainte.
Les déclarations de Trump ont été qualifiées de « négligentes » et « avec un mépris imprudent pour leur fausseté ». Bien qu’il soit vrai que quatre des cinq hommes ont fait des déclarations lors de l’interrogatoire, beaucoup d’experts s’accordent à dire qu’ils ont été soumis à une pression intense qui les a poussés à avouer des crimes qu’ils n’avaient pas commis.
En 2002, les Central Park Five ont été exonérés après qu’un violeur en série, Matias Reyes, ait admis être l’agresseur. Son ADN a été retrouvé sur la scène de crime, ce qui a conduit à l’annulation de leurs condamnations. Par la suite, en 2014, ils ont intenté une action civile contre la ville de New York, obtenant un règlement de 41 millions de dollars, suivi d’un autre versement de 3,9 millions de dollars en 2016.
L’Héritage de Trump et les Réactions
Suite à l’agression de Meili, l’indignation publique a été immense. Trump a utilisé cette tragédie pour faire pression en faveur de la réinstauration de la peine de mort, publiant des annonces dans des journaux de premier plan. Dans ces publicités, il exprimait son désir de voir ces jeunes condamnés pour leurs crimes, affirmant qu’ils devraient servir d’exemple. Malgré la révision de leur culpabilité, Trump n’a jamais présenté d’excuses pour ses déclarations passées.
En réponse à la récente plainte, le porte-parole de la campagne de Trump a qualifié celle-ci de « plainte frivole » visant à détourner l’attention des électeurs de l’agenda politique. Il a souligné que les efforts des alliés de Harris pour influencer l’élection n’aboutiraient pas. Pendant ce temps, des figures comme Al Sharpton ont continué à dénoncer Trump pour ses actions passées contre les Central Park Five, rappelant à tous l’impact durable de ses paroles sur leurs vies.