BASE AÉRIENNE DE RAMSTEIN, Allemagne (AP) – Les dirigeants de la défense réunis dans une base aérienne américaine en Allemagne vendredi n’ont pas réussi à résoudre les divisions concernant la fourniture de chars de combat avancés à l’Ukraine après plus de cinq heures de discussions sur l’envoi d’une aide militaire supplémentaire au pays assiégé dans sa guerre avec la Russie.
Le ministre polonais de la Défense, qui a promis une compagnie de 14 chars Leopard à condition que d’autres pays les fournissent également, a déclaré que 15 pays qui possèdent des Leopard de fabrication allemande ont discuté de la question mais qu’aucune décision n’a été prise.
Le ministre polonais de la Défense, Mariusz Blaszczak, a qualifié la réunion de « bonne discussion entre alliés » et a déclaré que la question serait à nouveau discutée lors de futures discussions.
L’Allemagne devrait donner son consentement pour que les chars soient remis à l’Ukraine, qui n’est pas membre de l’OTAN. Malgré les appels des responsables ukrainiens, l’Allemagne a jusqu’à présent résisté à la pression croissante pour fournir rapidement des chars Leopard 2 à Kyiv, ou au moins ouvrir la voie à d’autres pays, comme la Pologne, pour les livrer à partir de leurs propres stocks.
Les États-Unis ont résisté à la fourniture de leurs propres chars M1 Abrams à l’Ukraine, invoquant des problèmes de maintenance et de logistique importants et complexes avec le véhicule de haute technologie. Washington pense qu’il serait plus productif d’envoyer des Léopards allemands car de nombreux alliés en ont et les troupes ukrainiennes auraient besoin de moins d’entraînement que sur les Abrams plus difficiles.
Les responsables américains et allemands ont donné des signaux mitigés quant à savoir si l’Allemagne hésite à fournir les Léopards à moins que les États-Unis ne fournissent des chars Abrams. Un responsable américain familier avec la pensée de la Maison Blanche a répété que l’Allemagne avait exprimé son hésitation à fournir ses chars sans que les États-Unis n’envoient Abrams. Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des délibérations de l’administration Biden, a ajouté qu’il y avait une certaine perplexité dans l’administration quant à la position allemande, puisque la Grande-Bretagne, un autre allié de l’OTAN, a déjà accepté de fournir des chars.
Mais Steffen Hebestreit, un porte-parole du gouvernement allemand, a nié que Berlin ait exigé que les États-Unis fournissent des chars Abrams à côté de toute cargaison de Léopards.
Lors d’une conférence de presse vendredi, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a noté le démenti de l’Allemagne selon lequel il avait lié un type de char à l’autre. « Cette notion de notre verrouillage, vous savez, dans mon esprit, ce n’est pas un problème, a-t-il déclaré. »
Les dirigeants ukrainiens et les partisans de Kyiv ont critiqué à plusieurs reprises l’Allemagne pour ce qu’ils considèrent comme un frein à une aide essentielle à la guerre. Le chef de la Défense américaine, Austin, a défendu les dirigeants allemands après la réunion de vendredi. Interrogé par un journaliste si l’Allemagne en faisait assez pour montrer un « véritable leadership » en Europe, Austin a répondu : « Oui, mais nous pouvons tous faire plus ».
« Ils sont un allié fiable et ils le sont depuis très, très longtemps », a-t-il déclaré. « Et je crois vraiment qu’ils continueront d’être un allié fiable à l’avenir. »
Austin a également minimisé l’importance immédiate des chars, notant que les véhicules de combat Stryker et les véhicules blindés Bradley envoyés pour la première fois donneraient à l’Ukraine de nouvelles capacités dans la guerre. « Il ne s’agit pas vraiment d’une seule plate-forme », a-t-il déclaré.
S’adressant aux journalistes à l’extérieur de la salle de conférence à midi, le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré que bien qu’il n’y ait pas encore de résolution, « nous prendrons nos décisions dès que possible ».
Il a dit qu’il avait ordonné au ministère d’examiner les stocks de chars dont dispose l’Allemagne afin qu’il puisse se préparer à un éventuel feu vert et pouvoir « agir immédiatement ». Pistorius a ajouté que l’Allemagne « équilibrera tous les avantages et les inconvénients avant de décider de telles choses. … Je suis très sûr qu’il y aura une décision à court terme mais … je ne sais pas à quoi ressemblera la décision.
Les dirigeants de la défense ont ouvert leur journée en entendant un appel passionné pour plus d’aide militaire du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. S’exprimant en direct via un lien vidéo, il a déclaré au rassemblement que « la terreur ne permet pas la discussion ». Il a déclaré que « la guerre déclenchée par la Russie ne permet pas de retards ».
Pendant ce temps, un porte-parole du Kremlin a déclaré que le déploiement de chars occidentaux entraînerait des conséquences « sans ambiguïté négatives ».
« Tous ces chars nécessiteront à la fois de l’entretien et des réparations, et ainsi de suite, donc (les envoyer) ajoutera aux problèmes de l’Ukraine, mais ne changera rien à la partie russe pour atteindre ses objectifs », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, lors d’une conférence de presse. séance d’information vendredi.
Austin et le général de l’armée américaine Mark Milleyprésident des chefs d’état-major interarmées, devaient discuter du dernier programme massif d’aide les États-Unis envoient, qui totalisent 2,5 milliards de dollars et comprennent pour la première fois des véhicules blindés Stryker.
Le Royaume-Uni a annoncé la semaine dernière qu’il enverrait Challenger 2 chars, décrivant ce mouvement comme une progression naturelle de l’aide militaire à l’Ukraine.
Le dernier ensemble d’aides américaines comprend huit systèmes de défense aérienne Avenger, 350 Humvees, 53 véhicules MRAP (Mine Resistant Ambush Protected), plus de 100 000 munitions et roquettes d’artillerie et des missiles pour le système de roquettes d’artillerie à haute mobilité. Il a été annoncé jeudi par le Pentagone.
D’autres engagements annoncés avant la réunion de Ramstein comprenaient des canons antiaériens S-60 de Pologne avec 70 000 cartouches, des systèmes de défense aérienne Stinger supplémentaires et deux hélicoptères M-17 de Lettonie, ainsi que deux hélicoptères Mi-8 de fabrication russe et des dizaines. de canons antiaériens L-70 avec des munitions en provenance de Lituanie.
Près de 11 mois après le début de l’invasion russe, Zelenskyy a exprimé sa frustration de ne pas avoir obtenu suffisamment d’armes des alliés occidentaux. S’exprimant par liaison vidéo en marge du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, il a déploré un « manque d’armement spécifique ».
Le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius, qui a pris ses fonctions jeudi à peine une heure avant sa rencontre avec Austin, a déclaré que les opinions des alliés étaient mitigées sur la question des chars et a ajouté que « l’impression qui a parfois surgi qu’il existe une coalition unie et que l’Allemagne est se mettre en travers du chemin est mal.
Milley a déclaré aux journalistes voyageant avec lui cette semaine que la nouvelle formation américaine des troupes ukrainiennes, combinée à un éventail de nouvelles armes et de véhicules blindés se dirigeant vers l’Ukraine, sera essentielle pour aider les forces du pays à reprendre le territoire qui a été capturé par la Russie dans les presque Guerre de 11 mois.
L’objectif, a-t-il dit, est de livrer les armes et l’équipement nécessaires à l’Ukraine afin que les forces nouvellement entraînées puissent les utiliser « quelque temps avant l’arrivée des pluies printanières. Ce serait l’idéal.
L’afflux de nouvelles armes, chars et véhicules blindés survient alors que l’Ukraine fait face à des combats intenses à l’est du pays autour de la ville de Bakhmut et de la ville minière de sel voisine de Soledar. Les combats devraient s’intensifier au printemps.
Milley a déclaré vendredi que le nombre de morts et de blessés russes était désormais « largement supérieur » à 100 000 personnes, un chiffre qu’il avait donné en novembre.
« C’est une guerre très, très sanglante et il y a des pertes importantes des deux côtés », a-t-il déclaré. « Tôt ou tard, cela devra arriver à une table de négociation à un moment donné afin de conclure cela. »
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Les rédacteurs d’Associated Press Joanna Kozlowska à Londres, Geir Moulson à Berlin et Nomaan Merchant et Aamer Madhani à Washington ont contribué à ce rapport. Copp a rapporté de Washington.
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