La Chine a marqué samedi le premier jour de chunyun, la période de voyage de 40 jours du Nouvel An lunaire, et s’est préparée à une augmentation de la propagation des infections à coronavirus.
Ce jour férié du Nouvel An lunaire, qui commence officiellement le 21 janvier, sera le premier depuis 2020 sans restrictions de voyage liées au coronavirus.
La Chine a démantelé sa politique zéro Covid au cours du mois dernier à la suite de protestations contre les tests fréquents, les restrictions de mouvement et les fermetures de masse.
Mais les changements brusques ont exposé pour la première fois une grande partie des 1,4 milliard d’habitants de la Chine au virus, déclenchant une vague d’infections qui submerge certains hôpitaux, vidant les rayons des pharmacies et provoquant de longues files d’attente dans les crématoriums.
Le ministère chinois des Transports a déclaré vendredi qu’il s’attend à plus de deux milliards de voyages de passagers au cours des 40 prochains jours, soit une augmentation de 99,5% en glissement annuel et atteignant 70,3% du nombre de voyages en 2019 – l’année précédant la pandémie.
La réaction aux nouvelles en ligne a été mitigée, certains commentaires louant la liberté de retourner dans leur ville natale et de célébrer le Nouvel An lunaire en famille pour la première fois depuis des années.
Beaucoup d’autres, cependant, ont déclaré qu’ils ne voyageraient pas cette année, craignant d’infecter des parents âgés.
« Je n’ose pas retourner dans ma ville natale, de peur de ramener le poison », a déclaré un utilisateur sur Weibo, la version chinoise de Twitter.
On craint que le retour des travailleurs migrants dans les villes ne provoque une augmentation des infections à Covid-19 dans les petites villes et les zones rurales qui n’ont pas la capacité d’y faire face, comme suffisamment de lits de soins intensifs et de ventilateurs.
Dimanche, la frontière de la Chine avec Hong Kong rouvrira et les voyageurs internationaux arrivant en Chine n’auront plus à se mettre en quarantaine.
Cependant, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que les données officielles sur le virus de la Chine sous-déclarent l’étendue réelle de son épidémie, et plus d’une douzaine de pays exigent désormais des tests Covid avant l’embarquement pour les voyageurs en provenance de Chine.
Les responsables chinois et les médias d’État ont défendu la gestion de l’épidémie, minimisant la gravité de la flambée et dénonçant les exigences de voyage à l’étranger pour ses résidents.
Samedi à Hong Kong, les personnes qui avaient pris rendez-vous ont dû faire la queue pendant environ 90 minutes dans un centre de tests PCR nécessaires pour se rendre dans des pays, dont la Chine continentale.
Pendant une grande partie de la pandémie, la Chine a investi des ressources dans un vaste programme de tests PCR pour suivre et retracer les cas de Covid-19, mais l’accent est maintenant mis sur les vaccins et le traitement.
Une circulaire publiée samedi par quatre ministères du gouvernement a signalé une réaffectation des ressources financières au traitement, décrivant un plan pour les finances publiques visant à subventionner 60% des coûts de traitement jusqu’au 31 mars.
Pendant ce temps, des sources ont déclaré à Reuters que Pékin est en pourparlers avec Pfizer pour obtenir une licence qui permettra aux fabricants de médicaments nationaux de fabriquer et de distribuer une version générique du médicament antiviral Covid-19 de la société américaine Paxlovid en Chine.
De nombreux Chinois ont tenté d’acheter le médicament à l’étranger et de le faire expédier en Chine.
Sur le front des vaccins, le chinois CanSino Biologics a annoncé qu’il avait commencé la production d’essais de son vaccin de rappel d’ARNm Covid-19, connu sous le nom de CS-2034.
La Chine s’est appuyée sur neuf vaccins Covid développés au niveau national dont l’utilisation est approuvée, y compris des vaccins inactivés, mais aucun n’a été adapté pour cibler la variante hautement transmissible d’Omicron et ses ramifications actuellement en circulation.
Le taux de vaccination global dans le pays est supérieur à 90%, mais le taux chez les adultes qui ont reçu des rappels tombe à 57,9% et à 42,3% pour les personnes âgées de 80 ans et plus, selon les données gouvernementales publiées le mois dernier.
La Chine a signalé vendredi trois nouveaux décès de Covid sur le continent, portant son bilan officiel de décès par virus à 5 267, l’un des plus bas au monde.
Les experts internationaux de la santé estiment que la définition étroite de Pékin des décès de Covid ne reflète pas un véritable bilan, et certains prédisent plus d’un million de décès cette année.
Avec les rapports des agences
Mis à jour : 07 janvier 2023, 13:06