Un an de guerre en Ukraine a laissé de profondes cicatrices, y compris sur le paysage naturel du pays.
Le conflit a détruit de vastes étendues de terres agricoles, incendié des forêts et détruit des parcs nationaux. Les dommages aux installations industrielles ont causé une forte pollution de l’air, de l’eau et du sol, exposant les résidents à des produits chimiques toxiques et à de l’eau contaminée. Les bombardements réguliers autour de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, la plus grande d’Europe, signifient que le risque d’accident nucléaire est toujours important.
Le nombre total de cas de dommages environnementaux dépasse les 2 300, a déclaré le ministre ukrainien de l’Environnement, Ruslan Strilets, à POLITICO dans un communiqué envoyé par courrier électronique. Son ministère estime le coût total à 51,45 milliards de dollars (48,33 milliards d’euros).
Parmi ces cas documentés, 1 078 ont déjà été remis aux forces de l’ordre, selon Strilets, dans le cadre d’un effort visant à tenir Moscou responsable devant les tribunaux des dommages environnementaux.
Un certain nombre d’ONG sont également intervenues pour documenter les impacts environnementaux du conflit, dans le but de fournir des données aux organisations internationales telles que le Programme des Nations Unies pour l’environnement pour les aider à hiérarchiser les inspections ou à identifier les zones à plus haut risque de pollution.
Parmi eux se trouve PAX, une organisation de paix basée aux Pays-Bas, qui travaille avec le Centre pour la résilience de l’information (CIR) pour enregistrer et vérifier de manière indépendante les incidents de dommages environnementaux en Ukraine. Jusqu’à présent, il a vérifié 242 cas de ce type.
« Nous nous appuyons principalement sur ce qui est documenté et sur ce que nous pouvons voir », a déclaré Wim Zwijnenburg, chef de projet de désarmement humanitaire chez PAX. Les informations proviennent des médias sociaux, des comptes de médias publics et des images satellite, et sont ensuite vérifiées de manière indépendante.
« Cela signifie également que s’il n’y a personne pour l’enregistrer … nous ne le voyons pas », a-t-il déclaré. « C’est un si grand pays, donc il y a des combats dans tant d’endroits, et sans aucun doute, nous manquons de choses. »
Une fois le conflit terminé, les données pourraient également aider à identifier « ce qui est nécessaire en termes de nettoyage, d’assainissement et de restauration des zones touchées », a déclaré Zwijnenburg.
Reconstruire le vert
Alors que certains projets de conservation – tels que le réensauvagement du delta du Danube – se sont poursuivis malgré la guerre, la plupart des travaux de protection de l’environnement ont été interrompus.
« Il est très difficile de parler de sauver d’autres espèces si les personnes qui sont censées le faire sont en danger », a déclaré Oksana Omelchuk, experte en environnement auprès de l’ONG ukrainienne EcoAction.
Il est peu probable que cela change dans un avenir proche, a-t-elle ajouté, soulignant que l’environnement est jonché de mines.
Avant et après les inondations dans la région de Kiev, Ukraine | Images reproduites avec l’aimable autorisation de Planet Labs PBC
Les terres agricoles sont particulièrement touchées, empêchant les agriculteurs d’utiliser les champs et contaminant le sol, selon Zwijnenburg. Cela « pourrait avoir un impact sur la sécurité alimentaire » à long terme, a-t-il dit.
En ce qui concerne les efforts de déminage, les zones résidentielles recevront une priorité plus élevée, ce qui signifie qu’il faudra peut-être beaucoup de temps pour rendre les zones naturelles à nouveau sûres.
Le retard sera «[hinder] la mise en œuvre de tout projet de restauration et de conservation des espèces », selon Omelchuk.
Et, bien sûr, la restauration complète de la nature de l’Ukraine ne sera pas possible tant que « les troupes russes n’auront pas quitté le territoire », a-t-elle déclaré.
Usine sidérurgique d’Azovstal à Marioupol avant et après une attaque russe | Images reproduites avec l’aimable autorisation de Planet Labs PBC
Pendant ce temps, Kiev espère que le dossier juridique qu’il monte contre Moscou deviendra une source potentielle de financement pour la reconstruction du pays et la restauration de son paysage et de ses écosystèmes meurtris.
Il puise également dans les caisses de l’UE. Afin d’aider le pays à restaurer son environnement après l’invasion russe, l’Ukraine est devenue en juin le premier pays non membre de l’UE à rejoindre le programme LIFE, l’instrument de financement de l’UE pour l’environnement et le climat.
Plus tôt ce mois-ci, le commissaire à l’environnement Virginijus Sinkevičius a annoncé un programme de 7 millions d’euros – surnommé l’initiative Phoenix – pour aider les villes ukrainiennes à se reconstruire plus vertes et à connecter les villes ukrainiennes avec leurs homologues de l’UE qui peuvent partager leur expertise sur la réalisation de la neutralité climatique.