WASHINGTON (AP) – Un programme gouvernemental lancé jeudi donne aux citoyens américains la possibilité de jouer un rôle dans la réinstallation des milliers de réfugiés qui arrivent chaque année aux États-Unis.
Au cours de la première année du Welcome Corpsle Département d’État vise à aligner 10 000 Américains qui peuvent aider 5 000 réfugiés à s’adapter à la vie aux États-Unis.
« En puisant dans la bonne volonté des communautés américaines, le Welcome Corps étendra la capacité de notre pays à accueillir chaleureusement un plus grand nombre de réfugiés », a déclaré le département en annonçant cet effort.
Lorsque des réfugiés du monde entier arrivent aux États-Unis, ils sont confrontés à un mode de vie radicalement différent. Pour faciliter cette transition, le ministère a traditionnellement travaillé avec des groupes à but non lucratif spécialisés dans les problèmes des réfugiés. Dans le cadre du nouveau programme, cinq Américains ou plus pourraient également former un groupe et aider à remplir ce rôle.
Ils demanderaient à des réfugiés parrainés par le secteur privé de se réinstaller aux États-Unis et seraient chargés de collecter leurs propres fonds pour aider les réfugiés au cours des 90 premiers jours. L’assistance comprendrait tout, depuis l’accueil des réfugiés à l’aéroport jusqu’à leur trouver un endroit où vivre et à inscrire les enfants à l’école.
Un consortium d’organisations à but non lucratif ayant une expertise dans la réinstallation des réfugiés aidera à superviser la vérification et la certification des personnes et des groupes qui souhaitent être des parrains privés. Ils offriront également une formation afin que les parrains privés comprennent ce qui est nécessaire pour aider les réfugiés à s’adapter à la vie en Amérique. Le consortium sera responsable du suivi du programme.
Le programme se déroulera en deux phases. Premièrement, les parrains privés seront jumelés avec des réfugiés déjà approuvés pour la réinstallation dans le cadre du programme américain d’aide aux réfugiés. Cela commencera au cours du premier semestre 2023.
Plus tard, les parrains privés pourraient identifier les réfugiés à l’étranger qu’ils aimeraient aider, puis orienter ces personnes vers le programme d’aide aux réfugiés et les aider une fois arrivés aux États-Unis.
Le programme est différent d’une initiative récente qui permet à 30 000 personnes d’entrer dans le pays par mois depuis le Nicaragua, Cuba, Haïti et le Venezuela. Ils ont également besoin d’un parrain, mais sont admis aux États-Unis dans le cadre d’une libération conditionnelle humanitaire qui dure deux ans et n’offre aucune voie pour devenir des résidents permanents ou des citoyens.
Dans le cadre du programme des réfugiés, les personnes fuyant la violence ou la persécution peuvent venir aux États-Unis et y rester de façon permanente. Depuis l’adoption de la loi sur les réfugiés en 1980, les États-Unis ont admis un peu plus de 3 millions de réfugiés.
Le programme Welcome Corps fait suite à une initiative similaire à plus petite échelle en vertu de laquelle les Américains pouvaient parrainer des Afghans ou des Ukrainiens. Ce programme a été lancé en octobre 2021 et a aidé un peu plus de 800 personnes à venir en Amérique grâce à un réseau de 230 cercles de sponsors certifiés qui comprenaient un total d’environ 5 000 personnes.
Sasha Chanoff, fondatrice et directrice générale de RefugePoint, basée à Boston, qui soutient les réfugiés afghans, a déclaré que le Canada utilisait depuis longtemps un modèle similaire pour aider à réinstaller les réfugiés. Chanoff a déclaré que le programme du cercle de parrainage capitalise sur l’énorme bonne volonté des Américains pour parrainer des réfugiés, ce qui dépasse les clivages politiques.
« Cela représente peut-être une opportunité unique dans notre histoire – certainement dans notre histoire récente – d’ouvrir vraiment un espace aux Américains pour protéger des vies en parrainant une famille », a-t-il déclaré. « Nous avons vu l’incroyable intérêt du public américain – républicains, démocrates, libéraux, conservateurs, vétérans, tant d’autres à travers le spectre politique. »
Le président Joe Biden s’est engagé dans un décret exécutif de 2021 pour restaurer les États-Unis comme refuge du monde et il a appelé au parrainage privé des réfugiés. Sous le président Donald Trump, les États-Unis avaient largement annulé le programme des réfugiés.
Mais l’annonce de jeudi intervient alors que les États-Unis sont terriblement sur la bonne voie s’ils espèrent atteindre l’objectif de Biden de 125 000 réfugiés admis aux États-Unis au cours de l’exercice budgétaire 2023. Selon les données du département d’Étatles États-Unis n’ont admis que 6 750 réfugiés dans le pays jusqu’en décembre, soit trois mois après le début de l’exercice.
Krish O’Mara Vignarajah, président et chef de la direction du Service luthérien de l’immigration et des réfugiés, a salué le programme « avant-gardiste » de l’administration Biden qui a « le potentiel de renforcer les liens entre les réfugiés et les communautés qu’ils appelleront chez eux ». Mais Vignarajah a également noté le faible nombre d’admissions de réfugiés. Le groupe est une organisation nationale à but non lucratif qui aide les réfugiés, les demandeurs d’asile et les autres immigrants.
« L’administration Biden doit donner la priorité à la rationalisation des admissions de réfugiés, qui restent malheureusement faibles au cours de cet exercice. Sans action urgente pour accroître l’efficacité, cela risque de gâcher la compassion des parrains individuels et l’expertise des organisations professionnelles de réinstallation des réfugiés », a déclaré Vignarajah dans un communiqué.
La secrétaire d’État adjointe Julieta Valles Noyes a déclaré aux journalistes jeudi que l’agence chargée d’interroger les réfugiés à l’étranger avait mené plus de 20 000 entretiens au cours du premier trimestre de l’année et qu’elle était « confiante » que le nombre de réfugiés arrivant dans les mois à venir augmenterait.
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AP Diplomatic Writer Matthew Lee a contribué à ce rapport.
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