Les principaux clubs de rugby d’Angleterre ont été avertis de ne pas se mettre la tête dans le sable et invités à abandonner le plan existant visant à augmenter le plafond salarial de la Premiership l’année prochaine.
Le plafond devrait augmenter de 1,4 M £ à 6,4 M £ pour la saison 2024-25, mais le directeur général de Leicester, Andrea Pinchen, estime qu’il serait commercialement « naïf » si les clubs ne changeaient pas d’avis.
Les guêpes et Worcester s’étant déjà effondrés et ayant abandonné la ligue de cette saison, Pinchen pense que les clubs restants doivent donner la priorité à leur survie à long terme par rapport à leurs ambitions à court terme sur le terrain et accepter d’annuler l’accord mené par Covid en juin 2020 pour réduire le plafond à 5 millions de livres sterling pour seulement trois ans. « Je pense que nous serions naïfs si nous ne revoyions pas cela », a déclaré Pinchen.
« Si vous regardiez une autre industrie dans la situation financière difficile dans laquelle se trouve le rugby, prendriez-vous ces décisions ? J’accepte totalement que la décision ait été prise il y a longtemps, avant Worcester et Wasps. Mais est-ce que je chercherais à revoir cela? Absolument. »
Une majorité de clubs de Premiership partagent un point de vue similaire, mais certains seraient toujours désireux d’aller de l’avant malgré tout et ont déjà commencé à recruter en conséquence. Pinchen, cependant, pense que ce dernier problème peut être surmonté. « Il s’agit de la survie à long terme, de la durabilité et de la croissance du sport. Il ne s’agit pas d’une victoire rapide.
«Le plan – et ce serait formidable si cela pouvait se produire – est que les revenus centraux et le plafond salarial soient liés. Ensuite, les revenus que les clubs génèrent nous-mêmes sont ce qui va nous rendre viables. Je pense qu’il y a une pression car finalement notre produit c’est le rugby. Nous devons être performants sur le terrain. Mais si quelqu’un me le demandait, j’encouragerais à réexaminer la hausse du plafond salarial.
Leicester insiste également sur le fait que la Rugby Football Union n’a pas encore tenté d’embaucher Richard Wigglesworth ou Aled Walters pour le panel d’entraîneurs de la Nouvelle-Angleterre dirigé par l’ancien entraîneur-chef du club, Steve Borthwick. Ils disent également qu’aucune décision ferme n’a jusqu’à présent été prise quant à l’identité du successeur permanent de Borthwick au-delà de cet été.
Il a été confirmé, entre-temps, que le talonneur anglais Luke Cowan-Dickie a besoin d’une opération à la cheville, ce qui devrait l’exclure de toute la campagne des Six Nations de son pays. Cowan-Dickie s’est blessé lors de la victoire d’Exeter en Premiership contre Northampton samedi.