Les Colts devraient acquérir une jeune arme offensive

Les Colts d’Indianapolis sont entrés dans cette intersaison avec des besoins de quart-arrière, de tacle offensif et de receveur large. Mais tout en nommant un meilleur agent libre pour chaque équipe, Cody Benjamin de CBS Sports a projeté les Colts d’acquérir l’ailier serré des Dallas Cowboys Dalton Schultz.

« Tackle est un besoin, tout comme QB, bien sûr, mais en supposant qu’Indy utilise le brouillon pour combler le trou béant sous le centre, Schultz est un investissement polyvalent logique », a écrit Benjamin. «Le bout serré n’est peut-être pas en pagaille, mais il fonctionne principalement comme un passeur.

« Toujours à seulement 26 ans, il enlèverait théoriquement une partie de la pression sur Michael Pittman Jr. en tant que débouché intermédiaire. »

Schultz n’a pas eu une saison aussi productive en 2022 qu’en 2021. Mais il a quand même enregistré 57 attrapés pour 577 verges sur réception et 5 touchés la saison dernière. Schultz a également marqué 3 touchés en deux matchs d’après-saison.

Comment Schultz s’intègre potentiellement avec les Colts

Bien que Schultz ne satisfasse pas les besoins d’Indianapolis en tacle et receveur large, il peut aider ces deux domaines avec ses capacités de blocage et de réception de passes.

Selon le Focus sur le football professionnel grades de joueur, Schultz a été un bloqueur de passes incohérent au cours de sa carrière. Mais il s’est régulièrement amélioré en tant que bloqueur de course, et il peut parfois être nettement supérieur à la moyenne en matière de protection contre les passes.

En 2021, PFF a classé Schultz dans le Top 12 parmi les bouts serrés qui ont joué au moins la moitié des clichés offensifs de son équipe en blocage de course et de passe.

Toujours en 2021, Schultz a enregistré des sommets en carrière de 78 réceptions, 808 verges sur réception et 8 touchés. Il n’a pas répété ces totaux en 2022, mais Schultz a enregistré plus de 55 attrapés et 550 verges sur réception au cours de chacune des trois dernières années.

Les Colts n’ont pas eu un bout serré dépassant 50 réceptions et 550 verges en une saison depuis Eric Ebron en 2018.

Obstacles à la signature des Colts Schultz

Le plus gros problème avec Indianapolis faisant venir Schultz est le tableau de profondeur bondé à l’extrémité serrée que l’équipe possède déjà. Indianapolis a sept bouts serrés sous contrat pour 2023, dont deux recrues – Jelani Woods, qui a mené les bouts serrés des Colts avec 312 verges sur réception la saison dernière, et Alec Ogletree.

L’équipe avait de grands espoirs pour Ogletree avant qu’il ne subisse une blessure de fin de saison lors du camp d’entraînement. Il était un choix de sixième tour l’an dernier tandis que les Colts ont attrapé Woods au troisième tour.

Le jeune ailier serré Kyle Granson et le vétéran Mo-Alie Cox ont également eu des rôles l’an dernier. Signer Schultz limiterait au moins les opportunités pour les autres bouts serrés d’Indianapolis. Il n’y aurait très probablement même pas assez de place pour un ou même deux des autres bouts serrés de la liste de 53 hommes.

Schultz aussi ne viendra probablement pas à bon marché. Spotrac a prédit que sa valeur marchande serait d’environ 60,5 millions de dollars sur un contrat de quatre ans, ce qui lui donnerait un salaire annuel moyen d’un peu au nord de 15 millions de dollars.

Les Colts ont sans aucun doute des réductions à faire, dont la plus évidente – le quart-arrière Matt Ryan, qui permettra à l’équipe d’économiser plus de 17 millions de dollars d’espace. Mais au 24 février, les Colts ne possédaient qu’environ 10,6 millions de dollars de plafond salarial.

Avec les autres besoins de l’équipe et le salaire que l’ailier rapproché des Cowboys exigera probablement, il est difficile d’imaginer le directeur général Chris Ballard poursuivre Schultz.

Pourtant, il est également difficile d’ignorer la production que Schultz apporterait.