Les troupes ukrainiennes résistent aux attaques des forces russes dans deux villes orientales, tandis que celles du front sud sont prêtes à se battre pour la région stratégique de Kherson, que la Russie semble renforcer.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, dans son discours quotidien à la nation mercredi, a déclaré que les combats restaient intenses dans la région orientale du Donbass près de Bakhmut, une ville que les forces russes de Wagner ont fait une poussée concertée pour s’emparer.
« La situation sur la ligne de front n’a pas changé de manière significative », a déclaré Zelenskyy. « Les batailles les plus féroces se déroulent dans la région de Donetsk, vers Bakhmut et Avdiivka.
« C’est là que la folie du commandement russe est la plus évidente », a-t-il ajouté. « Jour après jour, pendant des mois, ils conduisent des gens à la mort là-bas, concentrant le plus haut niveau de frappes d’artillerie. »
Ilona Ierhilieieva est l’une des habitants de Bakhmut qui luttent à cause des opérations militaires actives.
« Les gens qui sont partis, ont déménagé chez leurs enfants ou leurs frères et sœurs, ils avaient des endroits où aller », a-t-elle déclaré à Al Jazeera. « Mais nous, nous n’avons pas d’endroit où aller, c’est pourquoi nous sommes ici. »
Roman Zhylenkov, un volontaire de l’organisation non gouvernementale Vostok-SOS, a déclaré que davantage de personnes souhaitaient quitter Bakhmut.
« J’ai l’impression qu’il y a de plus en plus de monde. Je pensais que presque tout le monde était parti, mais maintenant nous voyons plus de gens disposés à évacuer, principalement avec des chats », a-t-il déclaré.
Bataille imminente pour Kherson
Une grande partie de la ligne de front reste interdite aux journalistes, mais sur le principal front sud, les Russes étaient apparemment en train de fortifier leurs positions dans la ville de Kherson.
Au moins 70 000 personnes ont quitté leur domicile dans la province de Kherson en l’espace d’une semaine, a déclaré à une chaîne de télévision régionale un responsable installé à Moscou, Vladimir Saldo. L’Ukraine a précédemment qualifié l’évacuation de « spectacle de propagande ».
Les autorités pro-Kremlin ont cherché à déplacer les résidents vers les zones sous contrôle russe sur la rive gauche du fleuve, mais ne prévoient pas de retirer des forces, car les troupes ukrainiennes devraient faire une offre pour la principale zone urbaine sur la rive droite .
Kherson est l’une des quatre provinces ukrainiennes partiellement occupées que la Russie prétend avoir annexées après son invasion de l’Ukraine fin février.
Il comprend la seule route terrestre vers la péninsule de Crimée, dont la Russie s’est emparée en 2014, et l’embouchure du Dniepr, une artère économique vitale qui coupe l’Ukraine en deux.
Des responsables et des analystes militaires affirment que la bataille imminente pour la ville de Kherson déterminera si l’Ukraine peut desserrer l’emprise de la Russie sur le sud, la décrivant comme l’une des plus importantes depuis le début de la guerre.
Dans une section au nord de la poche occupée par la Russie sur la rive ouest du Dniepr, des soldats ukrainiens ont déclaré que les bombardements russes s’intensifiaient à nouveau après avoir diminué ces dernières semaines, selon l’agence de presse Reuters.
Des tirs d’artillerie intermittents résonnaient des deux côtés, avec des tours de fumée s’élevant au loin. Un hélicoptère de combat ukrainien a balayé les champs, a lancé des roquettes sur les positions russes et a tourné autour en crachant des fusées éclairantes pour distraire les roquettes anti-aériennes à recherche de chaleur tirées sur lui.
Entre-temps, des interceptions radio ont indiqué que des recrues nouvellement mobilisées avaient été envoyées au front et que les forces russes étaient fermement retranchées.
« Les positions fortifiées que l’ennemi a établies sont concrètes et elles ont un minimum de trois lignes de défense », a déclaré un commandant de l’armée ukrainienne, qui s’est identifié comme Mykola, à Al Jazeera la semaine dernière près de Shevchenkove.
« L’armée russe ne doit pas être sous-estimée », a-t-il déclaré.
Oleksii Reznikov, ministre ukrainien de la Défense, a déclaré mercredi que le temps humide et le terrain accidenté rendaient la contre-offensive à Kherson plus difficile qu’elle ne l’était dans le nord-est, où elle a repoussé la Russie en septembre.
Répétition nucléaire
Depuis que la Russie a commencé à perdre du terrain ces dernières semaines, le président Vladimir Poutine a pris une série de mesures pour intensifier la guerre, appelant des centaines de milliers de réservistes, proclamant l’annexion des terres occupées et menaçant à plusieurs reprises d’utiliser des armes nucléaires pour défendre la Russie.
Mercredi, Poutine a surveillé les exercices des forces nucléaires stratégiques russes impliquant de multiples lancements d’entraînement de missiles balistiques et de croisière, les émissions de télévision d’État étant dominées par des images de sous-marins, de bombardiers stratégiques et de forces de missiles pratiquant des lancements en représailles à une attaque atomique.
Ce mois-ci, la Russie a lancé une nouvelle campagne de bombardements à l’aide de missiles et de drones prétendument fabriqués en Iran contre l’infrastructure énergétique de l’Ukraine, frappant également des parcs et des maisons à travers le pays.
Les Russes ont continué à « terroriser » la région de Kyiv, lançant plusieurs attaques mercredi soir, a déclaré le gouverneur Oleksiy Kuleba sur l’application de messagerie Telegram.
« L’élimination de l’incendie et des conséquences de l’attaque est en cours », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’y avait pas eu de victimes.
Malgré la montée des tensions, le chef de l’aide des Nations Unies, Martin Griffiths, s’est dit « relativement optimiste » quant à la prolongation d’un accord négocié par l’ONU permettant une reprise des exportations ukrainiennes de céréales de la mer Noire au-delà de la mi-novembre.