Les députés conservateurs ont été informés qu’un vote à la Chambre des communes déposé par les travaillistes mercredi pour interdire la fracturation hydraulique devrait être considéré comme un vote de confiance dans le gouvernement de Liz Truss.
Des dizaines de députés conservateurs qui s’opposent à l’extraction du gaz de schiste dans leurs propres circonscriptions seront furieux d’être mis dans une position difficile par un premier ministre dont l’autorité est déjà bafouée.
Sept ministres font partie de ceux qui se sont prononcés contre la fracturation hydraulique, dont le chancelier, Jeremy Hunt, qui a déclaré en juin que cela créerait « d’énormes perturbations et des dommages environnementaux pour peu ou pas d’avantages économiques ».
Dans un message adressé à tous les députés mercredi matin, le whip en chef adjoint des conservateurs, Craig Whittaker, a déclaré: «Le deuxième débat est l’événement principal d’aujourd’hui et c’est un whip à trois lignes 100% dur! Ce n’est pas une motion sur la fracturation hydraulique. Il s’agit d’une motion de confiance envers le gouvernement.
«Nous ne pouvons en aucun cas laisser le parti travailliste prendre le contrôle du feuilleton et faire adopter sa propre législation et tout autre élément de législation qu’il souhaite. Nous votons NON et je le répète, c’est un whip dur à deux lignes… Je sais que c’est difficile pour certains collègues, mais nous ne pouvons tout simplement pas permettre cela.
Les travaillistes ont appelé les ministres à « clarifier de toute urgence » le statut du vote. Thangam Debbonaire, le leader fantôme de la Chambre des communes, a déclaré: « La conséquence d’en faire un vote de confiance est que si le gouvernement perd la motion sur la fracturation hydraulique, le Premier ministre démissionnera et le gouvernement tombera. »
Des sources travaillistes ont affirmé que les whips conservateurs étaient tombés dans un piège qui leur était tendu et que, même s’ils ne s’attendaient pas à gagner le vote, les travaillistes avaient des publicités en ligne prêtes à cibler tous les députés conservateurs qui soutenaient la fracturation hydraulique.
L’opposition a tenté d’exploiter les divisions avec le débat pour garantir le temps parlementaire pour un projet de loi interdisant la fracturation hydraulique. La motion exécutoire empêchera le gouvernement de s’abstenir, ce qu’il fait régulièrement pour ignorer les motions de l’opposition.
Truss, qui s’est engagée à lever le moratoire sur l’extraction du gaz de schiste lors de sa campagne à la direction malgré un engagement manifeste de 2019 à le maintenir, fait déjà face à un mur d’opposition de la part des députés conservateurs d’arrière-ban.
Des dizaines de députés ont écrit au secrétaire aux affaires, Jacob Rees-Mogg, pour exprimer leur opposition et faire part de leurs inquiétudes quant à la procédure de consentement public.
Le projet de loi serait adopté en une seule journée, s’appuyant sur une tactique similaire utilisée par les rebelles pour adopter la loi empêchant un Brexit sans accord, dirigé par des députés travaillistes et conservateurs, dont Oliver Letwin, Nick Boles, Hilary Benn et Yvette Cooper.
Le vote pour cette motion, qui a permis à l’opposition de prendre le contrôle du feuilleton, a conduit Boris Johnson à retirer le whip de 21 députés conservateurs qui avaient voté avec les travaillistes. Le risque d’une répétition de cela est susceptible d’être très inquiétant pour les députés conservateurs anti-fracking.
Dans une tentative d’apaiser les inquiétudes des députés conservateurs, le Guardian comprend que Rees-Mogg leur assurera qu’aucune fracturation ne se poursuivra sans le consentement local approprié.
N’ayant pas été en mesure de définir comment les résidents pourront rejeter ou approuver le forage de schiste dans leur région, Rees-Mogg va passer la question dans l’herbe longue en organisant une consultation publique pour déterminer ce que signifie « consentement local ».
Les députés conservateurs bouillonnent toujours d’avoir à voter contre la motion du parti travailliste. L’un d’eux a dit : « Ils ont joué un blinder. »